Dauphiné Libéré

Andy Byron ne s'attendait certainement pas à perdre son travail à l'issue d'un concert de Coldplay. C'est pourtant ce qui est arrivé à cet Américain la semaine dernière, après qu'il a été filmé en train d'enlacer Kristin Cabot, la directrice des ressources humaines de son entreprise. La réaction paniquée des deux collègues, à leurs côtés, a été interprétée comme un signe d'adultère par les internautes.

La vidéo a fait le tour d'internet, ce qui a poussé l'homme, patron de la start-up new yorkaise Astronomer, à présenter sa démission. Le conseil d'administration de la société l'a acceptée, estimant que les « normes en matière de conduite et de responsabilité » n'avaient « pas été respectées ».

Le cas particulier des PDG

Est-ce que cela pourrait arriver en France ? Dans une situation similaire à celle d'Andy Byron, certainement, répond au Parisien la spécialiste en droit du travail Sandra Gallissot, car il s'agit du président d'une grande entreprise. « Un PDG a un mandat social délivré par le conseil d’administration [CA, NDLR]. Il peut être révoqué à tout moment, et il n’y a pas de justification à donner », explique-t-elle à nos confrères. On peut effectivement considérer que le CA d'une société dont la réputation a été entachée à cause de son PDG souhaite le faire partir.

Cependant, en France, il découle des articles L. 1234-1, L. 1234-5 et L. 1234-9 du Code du travail qu'un motif tiré de la vie personnelle du salarié ne peut justifier, en principe, un licenciement disciplinaire, sauf s'il constitue un manquement de l'intéressé à une obligation découlant de son contrat de travail. En clair, un salarié, voire un « simple » dirigeant d'entreprise, n'aurait pas pu être licencié au seul motif qu'il est infidèle.

Des obligations à respecter

Ainsi, en 2014, un directeur des ressources humaines a été licencié pour faute grave en France car il entretenait une relation intime avec une salariée, qui était par ailleurs une responsable syndicale avec qui il participait à des réunions sur « des sujets sensibles ». La Cour de cassation a rejeté son pourvoi le 29 mai 2024 : elle a estimé qu'il avait « manqué à son obligation de loyauté à laquelle il était tenu envers son employeur » en « dissimulant cette relation intime, qui était en rapport avec ses fonctions professionnelles et de nature à en affecter le bon exercice ».

Autre exemple : le 26 mars 2025, la Cour de cassation a rejeté le pourvoi d'un salarié, membre du comité directeur de son entreprise, licencié pour faute grave en 2017. Cet homme, qui avait entretenu une relation intime avec l'une de ses collègues, avait « encombré son téléphone et surtout sa messagerie professionnelle de messages se faisant de plus en plus insistants » quand elle avait décidé d'y mettre fin. La juridiction a estimé qu'avec ce comportement « de nature à atteinte à la santé psychique d'une autre salariée », il avait manqué à ses obligations. Et ce, « peu important qu'elle ne soit pas sous sa subordination directe ».

Le droit au respect de la vie privée, liberté fondamentale 

À l'inverse, le 4 juin 2025, une responsable du personnel au sein d'un hypermarché a obtenu la nullité de son licenciement pour faute grave. La jeune femme, qui entretenait une liaison avec le président de la société, avait été licenciée en 2018 quand la femme de ce dernier, par ailleurs directrice générale, avait découvert l'infidélité. La Cour de cassation a considéré que l'ex-employée n'avait commis aucun manquement et que l'intimité de sa vie privée – une liberté fondamentale – avait été violée. Elle a obtenu 20 000 euros de dommages-intérêts.

En résumé, il n'est pas possible de licencier un salarié entretenant une relation intime avec un collègue, à moins que cet agissement constitue un manquement dudit salarié à ses obligations contractuelles (loyauté, sécurité, confidentialité, etc.).