Le débat sur l'existence des « cathares » divise. Hérétiques dualistes organisés en contre-Église ou fruit d'une construction médiévale reprise et amplifiée au XIX^e siècle pour des raisons identitaires ? Le choix s'impose désormais, qui empêche toute synthèse de compromis.

Le populisme continue à alimenter la veine éditoriale. L'originalité du livre de l'historien Marc Lazar tient à la focale mise sur la France : elle en serait le berceau.

Les socialismes entendaient libérer l'homme du culte de la marchandise et de l'incitation individualiste à consommer. Ils imaginèrent au fil du temps des sociétés où l'abondance et le confort matériel partagés avec justice déboucheraient sur des sociétés heureuses. Cet idéal existe-t-il encore ?