Quarante-six ans que ce n'était plus arrivé. Depuis le 5 mars 1980 et un match nul (0-0) contre l'Ajax Amsterdam en Coupe des clubs champions, la Meinau n'avait plus accueilli de quart de finale européen. Ce jeudi soir, le stade strasbourgeois revivra pareil événement: son Racing affronte Mayence pour une place en demi-finale de la Ligue Conférence. Sauf que le club français part avec un handicap. Deux buts à remonter, résultat d'un match aller en Allemagne jeudi dernier qui a très vite mal tourné. Avant la 20e minute de jeu, les coéquipiers d'Ismaël Doukouré étaient déjà doublement menés. "Personne ne s'attendait à une telle intensité de leur part dès le début", admet l'ailier Diego Moreira. "On a mis du temps à se mettre dans le match. En deuxième période, on a pu poser notre jeu mais c'était trop tard." Voilà donc son équipe dans l'obligation de marquer au moins deux fois face à l'actuelle meilleure défense de la compétition (trois buts encaissés en neuf rencontres). Alors, mission impossible? "La priorité, c'est de gagner. Essayons de prendre l'avantage. Si on arrive à mener 1-0, toute l'ambiance changera", répond Gary O'Neil. L'entraîneur du Racing Club de Strasbourg appelle à "créer quelque chose dont on puisse tous être fiers". Emmanuel Emegha très attendu "On veut montrer qu'on peut faire mieux, qu'on est la meilleure équipe. On aura besoin de tout le monde. Nos supporters, le staff et les joueurs, on doit tout faire pour créer une soirée inoubliable", ajoute l'entraîneur anglais. "Demain, il faut qu'ils (les joueurs de Mayence, NDLR) sentent que ça va être compliqué dès le début. L'intensité qu'on n'a pas mise là-bas, on va la mettre ici. On y croit, on va tout faire pour y arriver", prolonge Diego Moreira, qui avait justement effectué sa reprise en Allemagne. Comme Emmanuel Emegha. Le buteur néerlandais, qui n'a pris part qu'à 13 matches cette saison, est très attendu. En l'absence de Joaquin Panichelli, gravement blessé avec la sélection argentine et forfait, il doit incarner la menace offensive alsacienne. "Diego et +Emma+ sont de plus en plus forts chaque semaine", souligne Gary O'Neil. "On aborde le match dans une meilleure position que la semaine dernière." Avec une semaine de repos, en plus, puisque le match en Ligue 1 des Strasbourgeois à Brest a été reporté par la Ligue, comme celui du Paris SG à Lens. Pendant ce temps, Mayence a joué, et perdu, à domicile contre Fribourg dimanche (1-0), ce qui constitue peut-être un motif d'espoir.

Le ⁠président ​américain ​Donald ​Trump a ‌déclaré ⁠mercredi ‌que ⁠des ​pourparlers ‌entre ‌Israël ​et le ​Liban se ​tiendraient ​jeudi, affirmant que les dirigeants des deux pays ne sont pas parlé depuis "environ 34 ans".

Invaincue lors de sa campagne qualificative, l'équipe nationale baptisée la "Blue wave" affrontera dans le groupe E l'Allemagne, la Côte d'Ivoire et l'Equateur. D'une superficie de 444 km² pour un peu moins de 160.000 habitants, cette île des Antilles néerlandaises compte seulement quelque 4.000 licenciés de football dans un pays où le baseball est le premier sport. Une des figures de Curaçao, Gilbert Martina, 55 ans, a donné toute sa confiance au nouvel entraîneur néerlandais Fred Rutten, ancien coach aux Pays-Bas de Twente, PSV, Feyenoord ou de Schalke 04 en Allemagne, après le départ de l'expérimenté Dick Advocaat. Advocaat, qui a quitté la sélection pour s'occuper de sa fille malade, ne sera pas consultant lors de la Coupe du monde comme évoqué par certains médias. "Fred Rutten est notre entraîneur principal et Dick n'est pas un conseiller. Il vaut mieux ne pas avoir deux discours différents. Deux capitaines sur un navire, ça n'a jamais fonctionné. Donc pour nous, c'est Fred", souligne auprès de l'AFP M. Martina, qui reconnaît que le départ d'Advocaat est une "perte". "L'esprit et le mental" Auteur notamment d'un livre de motivation, "Healthy Minds, Healthy Nation" (Esprits sains, nation saine), M. Martina estime que le remarquable accomplissement de Curaçao résulte d'"un périple divin, parce que tout cela ne s'est pas fait du jour au lendemain". "Cela a été un processus, un parcours qui a commencé en 2010", au moment de la dissolution des Antilles néerlandaises, "avec beaucoup d'efforts, beaucoup de sacrifices, beaucoup de bas, mais aussi beaucoup de hauts, qui ont culminé avec la qualification le 18 novembre, où l'on voyait clairement que c'était écrit", dit-il, évoquant le penalty sifflé en faveur de la Jamaïque puis annulé après visionnage de la VAR lors du dernier match. "Il nous manque des ressources, des infrastructures... On peut énumérer sans fin tout ce que nous n'avons pas. Mais, il y a une chose dont nous ne manquons pas: c'est l'esprit et le mental", assène-t-il. "La qualification n'est pas seulement une histoire de football, c'est une source d'inspiration, de fierté, c'est une identité. Une fois que nous alignons nos esprits et nos objectifs sur quelque chose de plus grand que nous, nous pouvons accomplir énormément. Tout est impossible jusqu'à ce que ce soit fait. Et seuls ceux qui peuvent voir l'invisible peuvent accomplir l'impossible", assure-t-il. "Les joueurs ne jouent pas seulement pour eux-mêmes, pour leurs familles, mais pour toute la nation. Ils jouent guidés par un but. Une fois que vous alignez votre objectif individuel avec un objectif plus vaste, alors la magie opère!", assure le responsable de la fédération. Accomplir l'impossible "Vous commencez à vous mettre au service d'une cause plus grande, ce qui fera que des choses qui semblent impossibles deviennent possibles. Et c'est ce qui est arrivé avec Curaçao", conclut-il, espérant désormais un exploit au Mondial. "Si nous parvenons à retrouver la même énergie et le même état d'esprit que lors du match de qualification contre la Jamaïque, beaucoup de choses peuvent arriver. L'ambition, c'est de se qualifier au moins pour le tour suivant, et à partir de là, tout est possible. Avec trois ou quatre points, on a quasiment un pied" en 16es de finale, dit-il. Le président veut aussi pérenniser le football avec une organisation rationnelle et exemplaire de la fédération. "Nous avons un dicton local qui dit: +le poisson commence à pourrir par la tête+. Autrement dit, si la direction de la fédération n'est pas en paix, n'est pas structurée, n'a pas la bonne gouvernance en place, cela se reflétera sur le terrain". "Notre tâche, en tant que fédération, est de veiller à créer une fédération durable, qui dispose des moyens d'investir dans les infrastructures, dans la gouvernance et dans le développement en faveur de la jeunesse", souligne-t-il, assurant que la qualification n'est pas une fin en soi et que celle-ci en appelle d'autres.

Visé par un mandat d'arrêt au Bénin car accusé d'avoir soutenu la tentative de coup d'État de décembre, l'influenceur panafricaniste Kemi Seba a été arrêté en Afrique du Sud. Il fait l'objet d'une "procédure d'extradition en cours", a annoncé la police locale jeudi.

. Curry héros à l'extérieur Après une saison régulière gâchée par les blessures, notamment au genou droit qui lui a fait manquer deux mois de compétition entre début février et début avril, le meneur de 38 ans Stephen Curry a de nouveau enfilé son costume de héros sur le parquet des Clippers. Discret jusqu'à la pause, le formidable shooteur a terminé avec 35 points, à 7 sur 12 de loin, aidant les Warriors, menés presque toute la partie, à ne jamais céder face à Kawhi Leonard (21 points) et ses coéquipiers. Curry a régalé ses fans dans un Intuit Dome presque acquis aux visiteurs. Les Warriors affronteront vendredi les Phoenix Suns en Arizona pour espérer rejoindre le Thunder d'Oklahoma City au premier tour des play-offs. Les Clippers terminent eux une saison décevante sur une nouvelle désillusion. . Philadelphie rejoint Boston Les Philadelphia 76ers, septièmes de la saison régulière à l'Est, ont dominé le Magic d'Orlando (8es) 109-97 afin de se qualifier pour les play-offs où ils affronteront les Boston Celtics. 76ers et Celtics se retrouvent pour la première fois depuis la demi-finale de conférence 2023, remportée au bout du suspense par Boston 4-3, et offriront un nouvel épisode d'une rivalité débutée dans les années 1960, à l'époque des géants Wilt Chamberlain et Bill Russell. Orlando aura une dernière chance d'intégrer les play-offs en recevant vendredi les Charlotte Hornets, tombeurs du Miami Heat mardi. Pourtant privés de leur intérieur All-Star Joel Embiid, opéré de l'appendicite la semaine dernière, les 76ers se sont légèrement détachés dans le 3e quart-temps, dans le sillage de leur meneur Tyrese Maxey (31 points, 6 passes). Desmond Bane (34 points) a permis au Magic de résister avant de capituler dans les dernières minutes. . Simple amende pour LaMelo Ball Le meneur des Charlotte Hornets LaMelo Ball a reçu une amende de 35.000 dollars mais aucun match de suspension pour un contact "non nécessaire et dangereux" sur Bam Adebayo lors du barrage face au Miami Heat mardi. Lors du deuxième quart-temps, après un contact qui l'avait envoyé au sol, Ball avait causé une lourde chute de l'intérieur du Heat en lui attrapant le pied. Adebayo, touché au bas du dos, n'avait pas pu revenir sur le terrain. Le geste n'avait pas été vu par les arbitres. Le coach du Heat Erik Spoelstra avait dénoncé "un geste stupide et dangereux", et estimé que Ball aurait "dû être expulsé". Les Hornets avaient fini par s'imposer 127-126 après prolongation, éliminant Miami de la course aux play-offs.

Déjà vainqueur 2-1 à l'aller, le Bayern Munich s'est imposé 4-3 à domicile contre le Real Madrid pour gagner sa place dans le dernier carré de la Ligue des champions. Luis Díaz et Michael Olise ont marqué en fin de match pour sceller la victoire des Bavarois.

Victor Wembanyama a conclu sa troisième saison NBA avec des statistiques impressionnantes, faisant de lui l’un des favoris pour le trophée de meilleur joueur de la saison (MVP). Son impact a été considérable en attaque, mais aussi et surtout en défense, avec son équipe des San Antonio Spurs, candidate au titre après s’être qualifiée en playoffs pour la première fois depuis 2018.

De nouvelles frappes russes ont fait au moins 14 morts dans la nuit de mercredi à jeudi en Ukraine, dont sept à Odessa (sud), quatre dans la capitale Kiev et trois dans la région de Dnipropetrovsk (centre), selon les autorités.

Ces attaques de missiles et de drones ont également fait plusieurs dizaines de blessés à travers le pays, ont rapporté les autorités de plusieurs régions dont celles de Kiev, Odessa, Dnipropetrovsk et Kharkiv. Côté russe, deux enfants de 5 et 14 ans ont été tués par une attaque de drone ukrainienne sur un immeuble dans la nuit dans la région de Krasnodar (sud), a annoncé le gouverneur régional Veniamin Kondratiev. Depuis le début du conflit, il y a quatre ans, l'armée russe attaque presque chaque nuit le territoire ukrainien à l'aide de missiles et de centaines de drones, et a récemment intensifié les raids aériens diurnes. Des dizaines de milliers de civils ont été tués depuis l'invasion russe de février 2022. A Kiev, "quatre personnes ont été tuées (...) dont un garçon de douze ans", a dénombré le maire de la capitale, Vitali Klitschko, ajoutant que "45 habitants ont été blessés", dont plusieurs membres du personnel médical. Selon lui, les attaques sur Kiev sont toujours en cours jeudi matin. "Dans le district de Podilsky, où le rez-de-chaussée d'un immeuble résidentiel privé s'est effondré, un enfant a été secouru sous les décombres", a-t-il décrit. Dans le même district, un drone volant à basse altitude s'est abattu sur un immeuble de 18 étages, selon lui. La ville d'Odessa (sud), où au moins sept personnes ont trouvé la mort, a été la cible de "plusieurs vagues d'attaques de missiles et de drones dans la nuit", a rapporté le chef de l'administration militaire locale, Sergiy Lysak. Renforcer les alliances Trois personnes ont également été tuées dans la région de Dnipropetrovsk (centre) dans une attaque russe, a déclaré le chef de l'administration militaire régionale, Oleksandr Ganzha. Les pourparlers sous l'égide des Etats-Unis n'ont pas permis de rapprocher les belligérants d'un accord, les négociations étant au point mort depuis plusieurs semaines. En parallèle, le président ukrainien Volodymyr Zelensky cherche à renforcer ses alliances, en particulier auprès de ses partenaires européens. Il a annoncé mercredi aux côtés de la Première ministre italienne Giorgia Meloni un renforcement de la coopération des deux pays en matière de défense, notamment dans la production de drones. La veille, il avait annoncé un partenariat stratégique sur la défense et les drones avec l'Allemagne et renforcé la coopération dans ces domaines avec la Norvège. "Nous avons besoin de missiles de défense aérienne chaque jour – chaque jour où les Russes poursuivent leurs frappes sur nos villes", avait écrit mercredi le président ukrainien sur X.

Ce projet de "reconstruction nationale", qui doit être présenté dans les prochains jours au Parlement, vise, selon le gouvernement, à relancer l'économie, tandis que l'opposition y voit un plan favorable aux "plus riches". "Nous ne sommes pas là pour répéter le cycle précédent, mais pour le rompre. Nous allons rompre avec la stagnation", a lancé M. Kast lors de sa première allocution télévisée depuis son entrée en fonction en mars. Avant même son arrivée au pouvoir, l'ultraconservateur avait promis d'instaurer un "gouvernement d'urgence". Parmi ses premières mesures, il a réduit les dépenses de fonctionnement des ministères et modifié un mécanisme de stabilisation des prix des carburants, entraînant une hausse de plus de 30% de l'essence et de près de 60% du diesel. Au cours de son premier mois au pouvoir, il a privilégié le recours aux décrets pour faire avancer certaines mesures. Le projet de réforme prévoit notamment une réduction progressive de l'impôt sur les sociétés, de 27% à 23%, un niveau proche de la moyenne des pays développés. "Tutti frutti" Il inclut aussi une baisse, pendant 12 mois, de la TVA sur l'achat de logements neufs et sur le rapatriement de capitaux, ainsi que des mesures sur l'emploi et le logement. Cet ensemble hétérogène de mesures a valu au texte d'être surnommé une loi "tutti frutti" par l'opposition. "C'est le gouvernement d'urgence que nous avons promis. Ce n'était pas de la rhétorique, ce sont des mesures concrètes qui vont changer la vie de millions de Chiliens", a ajouté M. Kast, qui entend porter la croissance du PIB de 2,5% en 2025 à 4% d'ici à la fin de son mandat en 2030. "C'est un projet fondamental pour la réussite du gouvernement", a estimé auprès de l'AFP le politologue Diego Arellano, de l'Université du Développement. L'exécutif a regroupé des mesures hétérogènes pour en sécuriser l'adoption, certaines, comme la baisse de l'impôt sur les sociétés, ayant isolément un avenir parlementaire "incertain", a-t-il souligné. Selon le gouvernement, la réforme s'impose en raison des contraintes budgétaires héritées de la précédente administration, marquée par un déficit de 3,6% et une dette publique supérieure à 40% du PIB. "Ce n'est pas un impôt que l'on baisse pour les riches", a défendu le ministre des Finances, Jorge Quiroz, indiquant que quelque 150.000 entreprises en bénéficieraient. L'opposition conteste notamment que le gouvernement invoque un manque de ressources tout en promouvant des baisses d'impôts. "Alors qu'il met en oeuvre des baisses d'impôts qui profitent aux ménages les plus aisés, il réduit les dépenses publiques", a déclaré à l'AFP Constanza Martinez, présidente du parti de gauche Frente Amplio. M. Kast a parallèlement promis un plan d'austérité visant à réduire en 18 mois les dépenses publiques d'environ six milliards de dollars, soit 2% du PIB. Les finances publiques chiliennes se sont dégradées au cours de la dernière décennie, sans que le pays soit en crise budgétaire, selon l'économiste Juan Ortiz. La dégradation de la situation économique a supplanté la criminalité parmi les principales préoccupations des Chiliens, selon de récents sondages. L'adoption du projet au Parlement constituera un test clé pour le président Kast, la droite ne disposant pas des voix nécessaires pour en garantir l'approbation.

Contrairement à sa concurrente américaine plus régulée, la très prolifique industrie indienne du cinéma - plus de 2.000 productions par an - s'est lancée sans retenue dans l'IA, avec plusieurs projets de longs-métrages. Deux d'entre eux, "Chiranjeevi Hanuman: The Eternal" et "Love You", ont longtemps fait la course en tête mais sans jamais atteindre le stade de la sortie en salles. C'est donc "Maharaja in Denims" qui, sauf surprise, devrait remporter la palme de cette nouvelle catégorie. Tiré du roman éponyme à succès de Khushwant Singh, paru en 2014, le film est produit par les studios Intelliflicks, cofondés à Chandigarh (nord) en 2023 par l'auteur et Gurdeep Singh Pall, un ancien vice-président de Microsoft. "Gurdeep voulait prouver qu'il était possible de réaliser un long-métrage avec des outils d'IA", explique l'écrivain dans un entretien accordé à l'AFP. "Il voulait essayer avec mon livre, c'est ainsi qu'Intelliflicks est né." Son best-seller raconte l'histoire d'un adolescent privilégié de Chandigarh qui pense être la réincarnation du maharaja Ranjit Singh, fondateur de l'Empire sikh au XIXe siècle, et d'une victime des violences qui ont visé cette communauté en 1984 après l'assassinat d'Indira Gandhi. Lorsqu'elles sont filmées, ces grandes épopées requièrent traditionnellement un budget considérable. L'IA a permis de le diviser par dix. "Des cinéastes avaient estimé le coût (du film) à plus de 500 millions de roupies (4,65 millions d'euros) dans un format traditionnel. Nous devrions le terminer pour environ 40 à 50  millions de roupies", se réjouit M. Singh. "Pas de cachets d'acteurs, pas de tournages retardés ou perturbés (...) pas de problèmes de décors: tout repose sur la créativité de l'esprit et de la machine", insiste-t-il. "Evolution technologique" Seule entorse au règne de l'ordinateur: la musique du film a été composée et jouée par des humains. Le titre principal est interprété par Sukhwinder Singh, qui avait prêté sa voix à la bande musicale de "Slumdog Millionaire", le film aux huit Oscars de Danny Boyle. En Inde, "les gens regardent la musique plus qu'ils ne l'écoutent, donc c'est mieux", justifie M. Singh. Même si la machine a permis de s'affranchir des nombreuses contraintes matérielles, le "tournage", confié à une minuscule équipe d'à peine six personnes, ne fut pas pour autant une partie de plaisir. D'abord parce que les outils d'IA actuels ne sont pas bien entraînés pour reproduire les visages indiens. "Il aurait été beaucoup plus facile de faire un western", observe le réalisateur, "si nous avions anticipé ces difficultés, nous aurions retenu un autre scénario..." Ensuite parce que les progrès permanents des outils IA l'ont contraint à régulièrement modifier son montage. "La technologie avance en permanence", soupire Khushwant Singh. "Vous êtes toujours tentés de recourir à la dernière évolution, car ce que vous avez tourné avant ne paraît plus aussi séduisant ou intéressant." Prévu pour être terminé fin 2025, le film devrait finalement être projeté au public en août ou en septembre. "Je peux aujourd'hui dire avec assurance que nous avons réussi à maîtriser la technique de réalisation d'un film par intelligence artificielle", savoure fièrement M. Singh. L'un des tout premiers d'un genre qui, il en est persuadé, va non seulement révolutionner mais aussi démocratiser l'industrie mondiale du 7e art. "Au vu de l'extrême rapidité des progrès technologiques, un jeune de 18 ans assis dans son village pourra bientôt rivaliser avec les grands studios", anticipe Khushwant Singh, "la concurrence viendra de partout dans le monde".

La méthode du brûlis, rapide et peu coûteuse, a longtemps été vue par les riziculteurs thaïlandais comme la meilleure option pour préparer un nouveau cycle de culture. Mais pour le couple Taidee, qui vit à Chiang Rai près d'une rizière verdoyante, abandonner ce qu'Amnat appelle "l'ancienne façon de faire" est un pari gagnant. Leur sol est plus meuble, leurs rendements ont augmenté et leurs dépenses en engrais ont diminué. Entre janvier et avril, la fumée des champs, des feux de forêt et des émissions industrielles - à laquelle s'ajoute la pollution des pays voisins - fait chuter la qualité de l'air en Thaïlande à des niveaux dangereux. Pour y faire face, Bangkok impose depuis des années des restrictions sur les brûlis. Mais un récent renforcement de la répression a engendré des tensions avec les agriculteurs, qui estiment ne pas avoir d'autre choix. "Cela ne fait qu'alourdir (leur) fardeau", analyse Witsanu Attavanich, économiste de l'environnement à l'université Kasetsart, à propos de l'interdiction. Les Taidee ont été parmi les premiers à remplacer le feu par des micro-organismes. Ils utilisent un produit appelé "Soil Digest", développé par un chercheur thaïlandais, utilisant cinq souches de bactéries Bacillus. Selon Siriporn, cette solution décompose les résidus de la moisson en quelques jours et aide à restaurer le sol. "Le riz pousse très bien et le sol est sain", constate-t-elle. "Ce truc microbien change tout". Le prix du changement Depuis l'année dernière, les autorités de Chiang Rai - l'une des principales provinces rizicoles de Thaïlande - encouragent les agriculteurs à essayer des solutions microbiennes. Aujourd'hui, environ 2.000 ont franchi le pas sur les 100.000 que compte la province. Ces produits sont utilisés depuis longtemps dans l'agriculture thaïlandaise, mais la demande pour des formules ciblant la décomposition de la paille a fortement augmenté depuis que la répression des brûlis s'est intensifiée. Le gouvernement thaïlandais pousse pour un accès gratuit à ces solutions, mais les stocks sont épuisés, ont confié des responsables à l'AFP. Pour les riziculteurs, les alternatives sur le marché privé peuvent coûter cher. A Pathum Thani, une province du centre de la Thaïlande, Samart Atthong a dépensé 1.200 bahts (37 dollars) pour louer un drone et pulvériser du "Soil Digest" sur ses champs. "Les gens (...) devraient regarder les choses sur le long terme", estime Samart. "Une fois que le sol sera régénéré, nous n'aurons plus besoin d'autant d'engrais", explique-t-il. "Là où je vis, les brûlis ont pratiquement disparu". "Pas de solution unique" Dans une pièce saturée de poussière de levure, le professeur à la retraite Wichien Yongmanitchai observe les machines vrombissantes qui produisent le "Soil digest", son invention. Il a isolé des souches bactériennes locales, convaincu qu'elles seraient plus efficaces dans cet environnement. "C'est facile à mettre en oeuvre, abordable, et cela n'a pas changé les pratiques des agriculteurs", crie-t-il pour couvrir le grondement des machines. Sans traitement, la paille de riz met environ 30 jours à ramollir suffisamment pour être labourée. Sa solution réduit le processus à cinq à sept jours. Les premiers essais montrent des augmentations de rendement pouvant atteindre 20%. M. Wichien affirme également que les bactéries peuvent réduire les émissions de méthane des rizières d'au moins 20%. Des experts indépendants s’accordent à dire que la technologie est prometteuse, mais préviennent que le système dans son ensemble doit changer pour les 20 millions d'agriculteurs thaïlandais. Pour Nipon Poapongsakorn, expert en politique agricole à l’Institut de recherche sur le développement de Thaïlande, il faut conditionner les aides gouvernementales à l'engagement d'arrêter les brûlis, mais aussi faciliter l'accès aux machines et à l'éducation. De son côté, M. Wichien voit déjà plus loin et se tourne vers les autres champs d'Asie du Sud-Est, voire même d'Afrique: "Je veux juste que ça fonctionne".

La proposition de loi Yadan, qui ambitionne de lutter contre les nouvelles formes d’antisémitisme parfois dissimulées derrière l’antisionisme, fait l’objet de polémiques, ses détracteurs craignant un risque sur la liberté d'expression. Son examen à l'Assemblée nationale devrait débuter jeudi, mais c'est sans compter l'intention d'obstruction délibérée de LFI.

Les pompiers ont indiqué avoir été appelés à 23H15 (13H15 GMT) mercredi pour des explosions et un départ de feu à la raffinerie Viva Oil de Geelong, dans l'Etat de Victoria (sud-est). Ils ont fait état dans la nuit de flammes atteignant 60 mètres de haut. Un riverain, Wayne Gardiner, a indiqué à l'AFP que durant la nuit "tout le ciel était illuminé par les flammes". "A ce stade, l'impact le plus important semble concerner la production d'essence", a déclaré le ministre de l'Energie, Chris Bowen à la télévision nationale ABC. "Ce n'est pas génial. Ce n'est pas le moment idéal, n'est-ce pas ?", a-t-il commenté. Selon lui, d'autres parties de la raffinerie produisant du kérosène et du diesel ont été épargnées grâce au déclenchement de vannes d'isolement. Cet incendie a été déclenché par une "fuite importante" de gaz hautement inflammables et d'hydrocarbures liquides, a déclaré aux journalistes Mark McGuinness, responsable des opérations sur place. "Il était particulièrement violent. Ce qui n'était au départ qu'un petit feu s'est transformé, après plusieurs explosions, en un incendie de grande ampleur et d'une intensité redoutable", a confié le responsable, précisant que le sinistre ne devrait pas être totalement circonscrit avant le milieu de journée de jeudi. Des images prises jeudi matin montrent d'épais nuages de fumée s'élevant au-dessus du complexe industriel. Il n'y a pas eu de blessés, et l'entreprise Viva a assuré qu'il n'y aurait "pas de conséquence immédiate sur les livraisons de carburant". 120.000 barils quotidiens Selon le site internet de Viva Energy, la raffinerie ouverte en 1954 "peut traiter jusqu'à 120.000 barils de pétrole chaque jour, produisant de l'essence, du gazole" et d'autres hydrocarbures dérivés. Selon la même source, la raffinerie, située au sud-ouest de la métropole de Melbourne, fournit plus de 50% du carburant de l'Etat de Victoria et 10% du carburant de l'Australie. Cet incendie survient une semaine après la conclusion d'un accord entre Viva Energy et le gouvernement australien pour garantir les ressources en énergie dans le contexte de la guerre au Moyen-Orient. Scott Wyatt, le directeur de Viva Energy, a affirmé qu'il s'agissait d'un "incident très préoccupant". "La production n'est pas notre priorité absolue. Aujourd'hui, notre priorité est d'assurer la sécurité du site", a-t-il déclaré aux journalistes. Le ministre Chris Bowen a appelé les Australiens à résister à l'envie de se ruer dans les stations-service. "Il est important que les gens achètent autant de carburant qu'ils en ont besoin. Mais pas plus, ni moins", a-t-il exhorté. Comme la plupart des pays d'Asie et du Pacifique Sud, l'Australie dépend fortement du pétrole transitant par le détroit d'Ormuz, par lequel transitait un cinquième du commerce mondial de pétrole et de gaz avant qu'il ne soit quasiment bloqué à cause de la guerre. Le Premier ministre australien Anthony Albanese, en déplacement jeudi en Malaisie, a annoncé avoir obtenu la garantie d'"un approvisionnement supplémentaire de 100 millions de litres de diesel" via deux cargaisons en provenance de Brunei et de Corée du Sud. L'Australie dispose d'environ 38 jours de réserves de carburant, selon les chiffres du gouvernement, ce qui est bien en deçà du minimum de 90 jours imposé par l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Le gouvernement a jusqu'à présent exclu de rationner le carburant, mais a exhorté les citoyens à économiser l'essence et à privilégier les transports en commun.