Après une victoire contre l'Australie (25-7) puis les Fidji (38-18), les Anglais, menés 12-0 en début de match, ont renversé les All Black grâce à leur puissance physique et au pied de George Ford, auteur de deux drops. Ils ont marqué quatre essais pour assurer leur dixième victoire consécutive.
L'écart final de 14 points est le plus important en faveur des Anglais derrière les 17 unités de la victoire 38-21 de 2012, le dernier succès anglais à domicile contre la Nouvelle-Zélande. Depuis, le XV de la Rose n'avait gagné qu'en 2019, en demi-finale du Mondial au Japon.
George Ford, héros malheureux du dernier match entre ces deux équipes sur cette même pelouse en 2024 (défaite 22-24) en raison de son manque de précision face aux perches, a cette fois été un des grands artisans de la victoire des siens. D'abord en fin de première période, où ses deux drops en deux minutes (38e, 40e) ont permis de ramener son équipe à un point (11-12).
Il a ensuite rayonné en deuxième période avec son jeu au pied précis, notamment un 50-22 magnifique ayant amené, sur la touche qui a suivi, le troisième essai anglais, synonyme de break (25-12).
L'ouvreur de 32 ans et 104 sélections a mis fin au suspense avec une pénalité à cinq minutes de la fin (28-19) avant un dernier essai en coin de Tom Roebuck (77e).
Plus puissants
"Le plus réjouissant, c'est qu'à 0-12, nous avons tenu bon (...) Je n'ai pas pensé à l'année dernière, je voulais juste faire mon travail du mieux possible. Je croirai toujours en moi", a déclaré l'homme du match à la BBC.
Supérieurs physiquement sur l'ensemble du match, les Anglais ont gagné l'essentiel des collisions et ont largement dominé en mêlée (deux pénalités obtenues), alors que les Néo-Zélandais ont eux connu un déchet au pied inhabituel de leur métronome Beauden Barrett.
Les Blacks n'ont été capables de prendre de vitesse les Anglais que pendant une courte période, suffisante pour marquer deux essais par le centre Leicester Fainga'anuku (14e) et le talonneur Codie Taylor (20e).
Les Anglais ont ensuite largement dominé pendant quarante minutes, infligeant un 25-0 aux All Blacks avec trois essais d'Ollie Lawrence (25e), Sam Underhill (43e) et Fraser Dingwall (55e). Les hommes de Scott Robertson ne se sont rebellés que timidement, avec un essai de Will Jordan (65e), insuffisant pour faire douter le XV de la Rose.
"L'Angleterre a su saisir ses chances, contrairement à nous. Ils ont mis la pression. Ils ont marqué deux drops et ont pris l'avantage grâce à cela", a reconnu le sélectionneur néo-zélandais, qui connaît sa troisième défaite de la saison, après celles contre l'Argentine et l'Afrique du Sud en Rugby Championship.
Lui et ses hommes se rendront au pays de Galles la semaine prochaine, tandis que l'Angleterre recevra l'Argentine.