L'Olympique de Marseille a renversé Newcastle 2-1 et s'est replacé dans la course à la qualification pour les phases finales, lors de la 5e journée de Ligue des champions mardi.

Avec ce revers, les Citizens restent à 10 points au classement, avant de se déplacer dans deux semaines sur la pelouse du Real Madrid. De son côté, Leverkusen engrange trois points importants dans la course aux barrages, avec désormais huit unités au compteur. Trois jours après la défaite contre Newcastle (2-1) en championnat, Pep Guardiola a estimé mardi qu'il avait besoin de "jambes fraîches" pour affronter le Bayer Leverkusen mardi soir à l'Etihad Stadium. Il a ainsi laissé sur le banc la quasi totalité de ses habituels titulaires, notamment Erling Haaland, Phil Foden, Jérémy Doku ou Gianluigi Donnarumma. Dix changements, "c'était peut-être un peu trop, mais quand on joue tous les deux, trois ou quatre jours...", a réagi Pep Guardiola après la rencontre au micro du diffuseur TNT Sports. "Ce n'était pas la performance que nous avions imaginée. Peut-être que je vais en prendre l'entière responsabilité, mais je pense toujours que les joueurs qui ont commencé le match sont exceptionnels", a ajouté l'entraîneur des Citizens. La première période proposée par son équipe B a été de piètre qualité, ne faisant pas grand-chose du ballon que le Bayer Leverkusen lui a volontairement laissé. Nathan Aké a certes buté en début de rencontre (5e) sur Mark Flekken, le gardien du vice-champion d'Allemagne 2025 arrivé à l'été. Mais à part ça, les hommes de Kasper Hjulmand n'ont pas eu à trembler. Et sur l'une de leurs rares occasions, ils ont ouvert le score à la 23e minute. Sur un contre initié par l'Anglais Jarell Quansah, Malik Tillman a trouvé dans la profondeur Ibrahim Maza, dont le centre dévié par Christian Kofane a été repris par le capitaine de Leverkusen Alejandro Grimaldo, d'une frappe de l'extérieur du pied gauche très appliquée. Haaland en échec Maza a failli ruiner la bonne première période tactique de Leverkusen dans la dernière minute en perdant la balle à 30 mètres de son but face à Nico Gonzalez, mais Tijani Reijnders a perdu son duel avec Flekken. Dès le début de la seconde période, Guardiola a décidé de faire rentrer Foden, Nico O'Reilly et Doku, pour mettre plus de pression sur le but de Leverkusen. Mais c'est bien le Werkself (le "onze de l'usine", surnom de l'équipe du club fondé en 1904 par le chimiste Bayer) qui a doublé la mise sur une nouvelle contre-attaque parfaitement lancée par Tillman. L'international américain a trouvé Grimaldo dans la profondeur, et l'Espagnol s'est arraché pour éviter la touche. En retrait, Maza a centré et Patrik Schick a devancé de la tête le défenseur de City Nathan Aké pour inscrire son huitième but de la saison, le deuxième en Ligue des champions après celui de la victoire contre le Benfica Lisbonne il y a trois semaines. Guardiola s'est alors agité en bord de touche, et a lancé ses deux dernières cartouches, Haaland et Rayan Cherki, pour la dernière demi-heure de jeu. Le Norvégien s'est procuré une première grosse occasion une dizaine de minutes plus tard, mais Flekken, l'un des héros de la soirée pour Leverkusen, a brillamment remporté son duel dans la surface. Quatre minutes plus tard, Haaland n'a pas cadré sa tentative de reprise en pivot. Les vingt dernières minutes se sont résumées à un siège devant le but de Leverkusen, mais Manchester City a éprouvé toutes les difficultés à se procurer des occasions franches, face à une défense héroïque de Leverkusen, repoussant les assauts mancuniens. "Nous avons eu besoin de beaucoup de caractère, de beaucoup de combativité et de détermination", a souligné Quansah après la rencontre au micro du diffuseur TNT Sports.

Il faisait un temps à ne pas mettre un défenseur du Barça dehors, à Londres. Jules Koundé a marqué contre son camp (27e, 1-0), Ronald Araujo a été exclu (45e) et toute l'arrière-garde a souffert devant Estevao, buteur fantastique (55e, 2-0). Les Blues ont mis l'intensité et la créativité demandées pour ce type de sommet, dans le sillage du phénomène brésilien de 18 ans, étourdissant dans ses dribbles et très juste dans ses choix. L'ailier droit arrivé cet été de Palmeiras était scruté de près pour le duel à distance livré avec Yamal, même âge et même poste, et il l'a remporté haut la main. "Je n'ai vraiment pas de mots pour résumer ce que je ressens en ce moment. C'était vraiment une soirée parfaite", a résumé, tout sourire, l'attaquant au micro d'Amazon Prime. Le premier but n'est pas venu de ses arabesques, mais d'un corner qu'il a tiré rapidement pour prendre la défense de court. Le latéral gauche Marc Cucurella, venu à son soutien, a tiré fort vers le but, Pedro Neto a finalement dévié et Koundé s'est emmêlé les pinceaux (27e, 1-0). Les filets avaient déjà tremblé deux fois avant, et les entraîneurs des deux camps également, sur des buts invalidés ou des grosses occasions vendangées. Une main d'un partenaire (5e) puis un hors-jeu (22e) ont privé le milieu de Chelsea, Enzo Maresca, de deux buts. Au rayon des ratés, il y a eu le tir dévissé de Neto après une superbe passe d'Estevao (24e) et, côté Barça, le loupé de Ferran Torres devant Robert Sanchez (6e). Dominés, les Espagnols ont en outre été abandonnés par leur capitaine uruguayen Araujo, averti pour contestation, puis renvoyé au vestiaire après un tacle très en retard et très appuyé sur Cucurella (44e). Deux crochets, un pétard Cela a rendu la vie plus facile à Chelsea, jamais vraiment menacé derrière, et toujours aussi entreprenant devant, à onze contre dix. Estevao en a profité pour signer sa soirée d'un bijou alliant finesse et puissance: un crochet extérieur puis un crochet intérieur, du pied gauche, pour effacer deux défenseurs, puis un pétard du droit sous la barre transversale (55e, 2-0). "Tout s'est passé très vite, c'est arrivé avant même que je m'en rende compte. J'ai juste trouvé un peu d'espace, je me suis faufilé et puis j'ai marqué ce but", a-t-il commenté. "C'est un moment tellement spécial pour moi dans ma carrière. J'espère en marquer beaucoup d'autres". Entré un quart d'heure plus tôt, l'avant-centre Liam Delap s'est lui aussi joint à la fête sur un service parfait de Fernandez, à la limite du hors-jeu (73e, 3-0). Les sorties ensuite de Yamal et Estevao, à quelques secondes d'intervalle, ont résumé la soirée: l'Espagnol a rejoint le banc en boudant, moqué par le public londonien, quand le Brésilien a eu le droit à une ovation bien méritée. Les Blues se sont offerts la tête d'un cador européen, eux qui étaient tombés face au Bayern Munich au début de la campagne, et peuvent regarder la suite avec sérénité, même s'ils auront deux déplacements compliqués à négocier en Italie, contre l'Atalanta et Naples. Barcelone aura un programme a priori plus aisé, avec Francfort et Copenhague à la maison, ainsi qu'un déplacement au Slavia Prague. En attendant, le club blaugrana n'a récolté que sept points en cinq rencontres, un total peu conforme à son standing et ses aspirations.