Tandis que point le risque d'une invasion américaine, les difficultés quotidiennes s'accumulent pour les Cubains. Les pénuries atteignent une ampleur inégalée, accrues par la fin de l'acheminement du pétrole mexicain et vénézuélien. Alors que le gouvernement cherche à entretenir la flamme révolutionnaire, afin de mobiliser les Cubains en cas d'attaque américaine, c'est la désillusion qui prédomine. Elle est particulièrement forte dans l'Oriente cubain, au coeur des soulèvements de ces deux derniers siècles.

Les « Enhanced Games », qui autorisent les athlètes à recourir au dopage pour faire tomber des records en athlétisme et en natation, offrent une métaphore troublante de l’industrie du développement personnel : pousser corps et esprit jusqu’à l’épuisement pour atteindre une réussite fantasmée, souvent illusoire et destructrice .