"C'est quelqu'un qui marche à la confiance. L'écrit n'a pas d'importance pour lui: c'est de la paperasse": en parlant de son client Fernand Le Rachinel, Me Robert Apéry entend décrire un chef d'entreprise qui a bâti un empire prospère dans l'imprimerie, l'hôtellerie, les transports, le bâtiment et agroalimentaire. Désormais, il serait un paisible octogénaire qui a des "problèmes de concentration et de mémoire". Et qui, peut-être, ne s'est pas suffisamment embarrassé de l'intendance. Trois semaines plus tôt, l'intéressé avait expliqué à la barre que "des gens travaillaient, mais pas dans les bonnes cases" et que "Jean-Marie Le Pen décidait de tout". Tout de même, pour son avocat, les réquisitions de deux ans d'emprisonnement avec sursis et 15.000 euros d'amende n'en demeurent pas moins exagérées. Et, si au moins les juges ne le condamnaient qu'à un an de prison, "ça lui permettrait de conserver sa décoration" de l'Ordre national du mérite, "ce qui ne serait pas indécent à son âge". Il lui est reproché, lorsqu'il était eurodéputé du Front national (devenu Rassemblement national) d'avoir participé à un "système" d'embauche d'assistants parlementaires, payés par le Parlement européen, mais dont l'activité n'était au bénéfice que du seul parti d'extrême droite. La ligne de défense des autres prévenus devrait peu ou prou jouer sur ces mêmes deux tableaux, fond et forme. En fin de matinée, l'avocat de Bruno Gollnisch (trois ans d'emprisonnement avec sursis et 50.000 euros d'amende requis), Me Louis Balling, a pour sa part insisté sur des faits qu'il estime pour grande partie "prescrits", et qui ne peuvent selon lui être jugés. Accusation implacable Les arguments ne sont pas véritablement nouveaux: ils avaient déjà été soulevés, sans succès, en première instance. Mardi, dans leur réquisitoire, les deux avocats généraux ont d'ailleurs pris soin de les désamorcer par anticipation, jurisprudence à l'appui. Il s'agit malgré tout de trouver la faille dans un dossier et une accusation implacable, dont les réquisitions ont méticuleusement décrit le "système" frauduleux. A sa tête, Jean-Marie Le Pen, puis sa fille et successeure à la présidence du parti, Marine Le Pen. Pour cette dernière, les deux avocats généraux ont demandé quatre ans d'emprisonnement dont trois avec sursis et la possibilité d'aménager la partie ferme, 100.000 euros d'amende et, surtout, cinq ans d'inéligibilité. Certes, les deux représentants de l'accusation - dont l'avis n'engage d'ailleurs pas la cour d'appel - n'ont pas demandé l'"exécution provisoire", c'est-a-dire immédiate. Un pourvoi en cassation serait dès lors suspensif... mais vain pour candidater à la présidentielle de 2027, puisque la Cour de cassation a indiqué que, si elle était saisie, elle rendrait sa décision avant l'échéance électorale. En cas de rejet du recours, l'inéligibilité deviendrait donc définitive. Mardi, auprès de proches, Marine Le Pen a exclu de demander aux hauts magistrats de repousser leur éventuelle décision après la présidentielle. Elle a surtout répété que le nom du champion du Rassemblement national pour la course à l'Elysée de 2027 serait connu le jour de la décision de la Cour d'appel, attendue au début de l'été, faisant notamment valoir la nécessité de créer une association de financement de la campagne bien en amont de l'élection, et qui doit désigner nominativement un candidat. Si Mme Le Pen est finalement condamnée à une inéligibilité inférieure à deux ans, ce sera elle. Dans le cas inverse, Jordan Bardella. Les avocats de la leader d'extrême droite doivent plaider en dernier, le 11 février.

Le bureau du procureur a indiqué qu'une équipe accompagnée de médecins légistes et d'experts s'était rendue mardi à Zenten, dans l'ouest du pays pour examiner la dépouille de celui qui a longtemps été considéré comme le successeur potentiel de son père, à la tête de la Libye pendant plus de 40 ans. Dans un communiqué, le parquet a confirmé une mort par balle, et commencé les investigations pour tenter d'identifier et retrouver les suspects. Appelant à "attendre les résultats", le chef du conseil présidentiel (un organe censé être neutre et représentant les trois principales régions libyennes), Mohamed Menfi, a exhorté les "forces politiques, les médias et les autres acteurs à la retenue dans le discours public". L'assassinat de Seif al-Islam Kadhafi a suscité de nombreuses interrogations autour des acteurs politiques qui pourraient en tirer profit et du mode opératoire, certains l'imputant à des professionnels qui auraient désactivé les caméras de surveillance avant d'agir. Depuis la chute et l'assassinat de Mouammar Kadhafi en 2011, la Libye peine à retrouver sa stabilité. Deux exécutifs s'y disputent le pouvoir: le gouvernement d'unité nationale (GNU) installé à Tripoli, dirigé par Abdelhamid Dbeibah et reconnu par l'ONU; et un exécutif à Benghazi (est), contrôlé par le maréchal Khalifa Haftar et ses fils qui ont étendu leur présence militaire au sud du pays. M. Menfi, nommé en 2021 à la tête du conseil présidentiel en même temps que M. Dbeibah, a assuré qu'il n'y aurait "aucune impunité", admettant cependant comprendre les "préoccupations" de ceux qui redouteraient le contraire dans un pays au système judiciaire encore fragile. Il faut, a-t-il dit, éviter "toute incitation à la haine" susceptible de "saper les efforts de réconciliation nationale et la tenue d'élections libres et équitables". "Commando" Aucune information officielle n'était disponible dans l'immédiat sur les funérailles de Seif al-Islam Kadhafi. Son conseiller Abdullah Othman Abdurrahim a indiqué au média libyen Fawasel que l'autopsie avait déjà été effectuée et qu'il pourrait être enseveli à Bani Walid, fief d'une tribu restée fidèle à la famille Kadhafi, à près de 200 kilomètres au sud de Tripoli. Sur les circonstances de sa mort, l'avocat français de Seif al-Islam Kadhafi, Marcel Ceccaldi, a dit à l'AFP que son client avait été tué dans la maison où il résidait à Zenten par "un commando de quatre personnes", encore non identifiées. Recherché par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l'humanité, Seif al-Islam Kadhafi avait été arrêté en 2011 dans le sud libyen. Longtemps détenu à Zenten, il avait été condamné à mort en 2015 par les autorités qui contrôlaient à l'époque Tripoli, à l'issue d'un procès expéditif avant de bénéficier d'une amnistie. Jusqu'à l'annonce de son décès, on ne savait pas exactement où il se trouvait. Selon des médias locaux, il était resté à Zenten sous la protection d'une milice locale. "Il bougeait souvent", a ajouté son avocat mardi. Longtemps vu comme le successeur potentiel de son père avant la chute du régime en 2011, l'homme de 53 ans s'était évertué à se forger une image de modéré et de réformateur. Une réputation qui s'était effondrée quand il avait promis des "rivières de sang" au début de la rébellion. Fin 2021, il avait déposé sa candidature à la présidentielle, misant sur le soutien des nostalgiques de l'ancien régime. L'élection, ainsi qu'un scrutin parlementaire prévu en parallèle dans le cadre d'un plan de réunification parrainé par l'ONU, ne s'est toujours pas tenue, les camps de l'ouest et de l'est ne parvenant pas à s'entendre sur ses modalités.

"Je ne pense pas qu'il y ait de surprise dans la prise de parole du procureur. Maintenant, la parole est à la défense", a-t-il dit sur TF1. Jean-Philippe Tanguy s'est dit convaincu que Marine Le Pen serait finalement "innocentée avec nos amis". Mardi, le parquet général a requis cette peine d'inéligibilité contre Marine Le Pen au procès en appel à Paris des assistants d'eurodéputés du Front national. L'exécution immédiate n'a en revanche pas été réclamée, contrairement à sa condamnation en première instance l'année passée. Mais cette peine, s'il elle était prononcée, l'empêcherait de candidater à l'Elysée en 2027 alors que l'extrême droite a le vent en poupe. La décision de la cour d'appel, qui n'est pas tenue de suivre les réquisitions, doit être connue d'ici l'été. Jean-Philippe Tanguy a estimé que les réquisitions s'étaient passées "de manière normale", contrairement à la première instance où il y avait eu "un certain nombre de faits troublants". L'an passé, le parti à la flamme avait au contraire dénoncé avec véhémence une "tyrannie des juges", accusés d'"ingérence" dans le scrutin présidentiel. Philippe Ballard, porte-parole du RN, a lui dit sur RMC que Marine Le Pen déciderait si elle peut se présenter en 2027 "après ce jugement" cet été. "Les magistrats ont le sort de la présidentielle entre leurs mains", a-t-il ajouté. Marine Le Pen a dès l'entame du procès contesté toute "intention" de commettre une infraction, protestant de sa "bonne foi". Les avocats de la défense doivent plaider à partir de mercredi, jusqu'au 11 février.