Le répit offert mercredi à Athènes par un quadruplé de Mbappé (4-3) n'aura duré que quatre jours pour l'entraîneur madrilène Xabi Alonso. Abattu, le technicien basque a fini le match à genoux, les mains sur la tête, après la balle de match manquée à la 93e minute par le même Mbappé, pas assez précis cette fois-ci pour offrir la victoire à son équipe. Déjà accrochés à Vallecas (0-0) puis Elche (2-2), ses hommes ont dilapidé leur avance de cinq points en l'espace de trois journées et voient ainsi le Barça (1er, 34 points), vainqueur samedi face à Alavés (2-1), reprendre la première place avec une longueur d'avance. Mbappé, auteur de son 14e but de la saison en Liga, le 23e toutes compétitions confondues, a cependant évité le pire en transformant un pénalty provoqué par son compère brésilien Vinicius Junior (67e, 1-1), répondant à la frappe limpide du milieu marocain Azzedine Ounahi (45e, 1-0). L'attaquant français, plein de réussite lors d'un cafouillage dans la surface, pensait avoir ouvert le score en poussant le ballon au fond des filets du gauche, mais son but a été annulé après intervention de la VAR pour une main (41e). Le géant espagnol, incapable de prendre l'avantage malgré plusieurs occasions, a réclamé un deuxième pénalty en fin de partie, mais l'arbitre a estimé que le contact sur le Brésilien Rodrygo était trop léger pour siffler (80e). Sous pression, le club merengue aura cependant l'opportunité de se relancer mercredi à Bilbao en match avancé de la 19e journée, alors que ses deux rivaux, le Barça et l'Atlético Madrid, s'affronteront mardi. Villarreal enchaîne, tensions à Séville Plus tôt dans l'après-midi, Villarreal (3e, 32 points) s'était provisoirement installé à la deuxième place en arrachant une cinquième victoire de rang en Liga à Anoeta (3-2) face à la Real Sociedad au terme d'une fin de match de folie, grâce à une reprise de volée libératrice du jeune ailier espagnol Alberto Moleiro à la 95e minute. Le club basque, mené 2-0 à l'heure de jeu, pensait avoir fait le plus dur en revenant à 2-2 sur un coup franc sublime d'Ander Barrenetxea (87e), mais reste neuvième, loin de ses ambitions européennes. L'autre choc de cette 14e journée, un derby andalou bouillant entre le Séville FC et le Betis, a tourné en la faveur des Verdiblancos (2-0), vainqueurs pour la première fois depuis 2018 sur la pelouse de leur rivaux en championnat et toujours cinquièmes (24 points). Le match avait été interrompu une quinzaine de minutes par l'arbitre pour des jets de projectiles sur le terrain de la part des supporters sévillans, frustrés par les résultats décevants de leur équipe, coincée en deuxième partie de tableau (13e, 16 points).

Ce succès, long à se dessiner, notamment le bonus offensif arraché après la sirène sur un essai en force de Youri Delhommel (8 essais à 5 au final), confirme la très bonne passe des Béarnais et valide celui, étriqué et fondateur, ramené de Bordeaux il y a neuf jours. De bon augure pour la Section à une semaine d'accueillir Northampton et sa cohorte d'internationaux anglais, 24 ans après sa dernière participation à la grande Coupe d'Europe. Les Maritimes, tombés de haut samedi dernier à Deflandre face à Castres (17-19) et décimés par les blessures, ont retrouvé leur capitaine Grégory Alldritt et Oscar Jegou, le polyvalent du rugby tricolore. Mais ils ont surtout perdu très rapidement Antoine Hastoy, coupable après 34 secondes de jeu d'avoir envoyé son pied directement au bas du visage de Aaron Grandidier-Nkanang suite à un ballon haut qu'il avait récupéré. Une sanction qui a pesé face aux Palois, qui ont usé en début de match de leur secteur fétiche du moment, le domaine aérien, avec trois coups de pied d'Axel Desperes qui les ont lancés. Après le premier, cauchemar de Hastoy, le deuxième a vu Grégoire Arfeuil s'envoler et dévier vers Émilien Gailleton qui a échappé à Adrien Séguret et servi Fabien Brau-Boirie pour le premier essai du soir (5e). Enfin, sur le troisième, Arfeuil encore lui, a trouvé Reece Hewat en soutien: après une remise du troisième ligne, la révélation du début de saison et ancien septiste a filé derrière la ligne (14e). Domaine aérien, secteur fétiche Malgré ça, les joueurs à la caravelle n'ont pas craqué: la récompense est venue par UJ Seuteni pour sanctionner des Béarnais à la faute (11e) puis par Jules Favre, trouvé astucieusement lancé par Dillyn Leyds (15-14, 19e). Les hommes de Sébastien Piqueronies sont revenus aux fondamentaux pour retrouver de la cohérence et Julián Montoya a conclu une pénaltouche avant la pause, avant de percer plein champ à la reprise, action débouchant sur un renversement gagnant vers Grandidier Nkanang (25-14, 42e). Sur leur lancée, ils ont récupéré le point de bonus offensif après que Thomas Laclayat ait fini à son tour derrière la ligne (49e), sans mettre définitivement la tête des Maritimes sous l'eau. La preuve, en six minutes, les coéquipiers d'Alldritt ont trouvé deux fois l'enbut local par Aleksandre Kuntelia en force (52e) et Leyds après une belle inspiration de Davit Niniashvili (58e) et une grosse colère de O'Gara, exclu pour contestation. Mais l'indiscipline visiteuse s'en est mêlée, Charles Kante Samba laissant ses partenaires à 13 (63e). De quoi requinquer les coéquipiers de Beka Gorgadze, qui ont marqué le 6e essai (66e) avant que Brau-Boirie ne subtilise un ballon au nez et à la barbe de Leyds pour l'essai du bonus offensif a alors cru le Hameau (46-26, 70e). Favre, encore lui, a privé temporairement les Béarnais de ce 5e point, qui est retombé dans leur escarcelle après la sirène.

En Guinée-Bissau, la situation politique reste incertaine après le coup d’État qui a ébranlé le pays mercredi. Le processus électoral est suspendu et le président déchu, Umaro Sissoco Embaló exfiltré du pays par la CEDEAO. Ce samedi, le PAIGC, le grand parti d'opposition du pays a été envahi par des hommes armés. Le parti dénonce une atteinte grave à l’Etat de droit.