Coup d’envoi ce jeudi de la Coupe du monde organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada. L’événement sportif le plus suivi de la planète s’ouvre dans un contexte géopolitique tendu. Avant même le premier coup de sifflet, Donald Trump est pointé du doigt pour sa politique autoritaire et les difficultés d’accès au territoire américain, où se déroulera la majorité des matchs.

Le premier des 104 matches de ce Mondial hors normes, Mexique-Afrique du Sud, débute à 13h00 locales (19h00 GMT, 21h00 à Paris) dans le mythique stade Azteca qui peut accueillir 80.824 spectateurs. "C'est déjà la fête au Mexique", lance à l'AFP Ingrid Orozco, une supportrice de 40 ans. "C'est extraordinaire", abonde avec émotion Gustavo Ramírez, 19 ans. L’enceinte accueille son troisième match d'ouverture, un record, après une cérémonie qui a duré un gros quart d'heure, mêlant musique traditionnelle et moderne, et des danses en habits coutumiers célébrant "l'unité, la diversité et la culture ancestrale" du Mexique autour d'un trophée géant de la compétition trônant au centre du terrain. La superstar colombienne Shakira a chanté "Dai Dai", une chanson créée pour la Coupe du monde, associée à l'étoile nigériane de l'afrobeat, Burna Boy. Les festivités, ponctuées par des feux d'artifice au-dessus du stade, ont réuni également la star colombienne du reggaeton J Balvin, l'Hispano-Mexicaine Belinda ou encore le Mexicain Alejandro Fernandez. Des milliers de supporters, vêtus du maillot de leur équipe nationale, des chapeaux de charro, des coiffes autochtones et des drapeaux, ont déferlé toute la matinée vers le stade, certains étant arrivés dès 6h30. Des centaines de membres de la Garde nationale — une force de police militarisée — et des policiers en tenue anti-émeute protègent les entrées et les abords de l’Azteca. Des policiers à cheval ont aussi été déployés. "Nous voulons simplement nous plonger dans l’ambiance et découvrir toutes les activités, la musique et les animations, explique à l'AFP Sheree Toomes, une fan écossaise qui avoue toutefois être effrayée par la présence de nombreuses forces de l'ordre. "La police, l’armée, on ne voit pas ça au Royaume-Uni", dit-elle. Sur la grande avenue menant au stade Azteca, une grande pancarte "Boycott de la Coupe du monde de la FIFA 2026 !" a été installée. Ces derniers jours, des enseignants en grève ont profité du tournoi pour faire entendre leurs revendications. "Soif de victoire" Ils ont ont bloqué une partie de la capitale et conduit le gouvernement à fermer avec des barrières métalliques les accès à la grande place centrale, le Zocalo, où est installée une zone pour les supporters pouvant accueillir 55.000 personnes. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a cependant affirmé que tout était "sous contrôle" et la fan zone a ouvert comme prévu jeudi matin. Mais l'impatience de milliers de supporters attendant à l'entrée du site a provoqué des bousculades, a constaté un journaliste de l'AFP. "Arrêtez de pousser, il y a des enfants, vous vous comportez comme des animaux!, a lancé au mégaphone un responsable de la municipalité. "Je suis venu voir la sélection mexicaine, la soutenir", dit à l'AFP Luis Enrique Huerta, un serveur de 22 ans. "Aujourd'hui il faut laisser la politique de côté pour se concentrer sur les 90 minutes qu’est le football." Rafael Hernandez, un supporter de 29 ans arborant un drapeau du Mexique, assure que "l’attitude des gens, ce qui se dégage aux alentours, donne une ambiance de Coupe du monde qui crie la faim et la soif de victoire, c’est la seule chose importante".