La police israélienne a interpellé à Haïfa (Nord) un Palestinien déguisé en Père Noël lors d’une intervention qui a interrompu une célébration de Noël, selon une organisation locale de défense des droits.

Les images de cet incident, qui a eu lieu dimanche, ont été récemment diffusées sur les réseaux sociaux par des activistes locaux. Des vidéos en ligne montrent l’homme déguisé en Père Noël traîné par des policiers et l’interruption d’une danse traditionnelle de dabké. Les personnes interpellées affirment avoir été agressées lors de leur arrestation, l’une d’elles ayant été blessée à l’épaule.

Selon le Centre Moussawa (« égalité » en arabe), une organisation qui défend les droits des Palestiniens en Israël, la police a fait usage d’une « force excessive » lors de l’interpellation de l'homme déguisé en Père Noël, ainsi que d’un DJ et d’un vendeur ambulant. L'intervention a entraîné l'arrêt des festivités organisées par des Palestiniens chrétiens, alors que les policiers déployés ont confisqué le matériel de l’événement.

Les trois personnes arrêtées ont ensuite été relâchées lundi, mais doivent être de nouveau convoquées par la justice israélienne pour « insultes et agression verbale et physique » contre des agents de police, selon un communiqué.

Le Centre Moussawa a également affirmé que la police avait perquisitionné un institut de musique sans autorisation légale.

Célébrations dans la douleur à Gaza

Ces arrestations interviennent dans un contexte dans lequel les chrétiens palestiniens ont célébré Noël pour la première fois depuis le début de la guerre à Gaza, notamment à Bethléem, en Cisjordanie occupée, où des célébrations ont déjà été organisées autour de la basilique de la Nativité.

Toutefois, la communauté chrétienne locale demeure la cible d'agressions perpétrées par des Israéliens ultranationalistes ou de l'armée israélienne.

Dans la bande de Gaza, la petite minorité chrétienne est passée de 1 017 personnes à 550 après plus de deux années de guerre l'ayant exposée aux bombardements israéliens visant des habitations, des écoles et des églises.

En juillet dernier, l'église de la Sainte-Famille à Gaza-ville avait été visée par une frappe israélienne, faisant trois morts et plusieurs blessés. Trois églises historiques — l’église Saint-Porphyre, l’église de la Sainte-Famille et l’église baptiste de Gaza — ont subi de lourds dégâts.

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