Si l’importance de l’unité politique du PCF, de la SFIO et des radicaux dans la victoire de la gauche en 1936 qui fut source d’avancées sociales majeures est souvent évoquée, la place des syndicats ne doit pas être oubliée.

Les nombreux témoignages de grèves, manifestations, occupations qui se développent dans tout le pays révèlent l’ampleur des mécontentements de tous ordres. Ouvriers et ouvrières bousculent la gauche.

Le Front populaire (1934-1938) est aussi un moment fort de luttes et de mobilisations au sein des campagnes françaises. Si depuis 1931, la France est devenue majoritairement urbaine, la société rurale marque encore fortement le pays.