« L'État vit au-dessus de ses moyens. » La phrase est si souvent répétée qu'elle n'est plus questionnée. De moins de 20 % du produit intérieur brut (PIB) dans les années 1970, la dette atteint aujourd'hui environ 110 %. Au-delà de ces chiffres, de nombreux travaux critiques, de Thomas Piketty à Pierre Bourdieu, montrent une autre réalité.
Loin d'être née d'un excès de dépenses sociales, la dette est aussi née d'une série de choix politiques favorables aux marchés financiers, comme l'ont montré Frédéric Lordon ou François Chesnais, la financiarisation de l'État transformant la dette en outil de transfert de richesses vers le secteur privé.
L'interdiction de la monétisation directe (c'est-à-dire le financement de la dette par émission monétaire), les privatisations massives et les aides publiques non conditionnées ont affaibli l'État, tout en enrichissant le secteur financier. Ainsi, chaque année, des milliards d'euros d'intérêts (68 milliards d'euros en 2025, soit un peu plus que le budget de l'éducation nationale) rémunèrent les créanciers privés, tandis que les services publics doivent se restreindre. Le récit dominant occulte la responsabilité de choix politiques assumés et construits dans le temps long.

Pour commencer, j'ai cherché à comprendre pourquoi les papiers d'Hélène Legotien-Rytmann avaient atterri dans le fonds Louis Althusser. Voici l'explication que j'ai reconstituée. De son vivant, Legotien écrivait des textes, mais elle n'était pas considérée comme une autrice et n'a jamais touché de droits d'auteur. À sa mort, c'est son mari et meurtrier qui a hérité de ses papiers (qui n'étaient pas considérés comme des œuvres de l'esprit), car il n'a pas été condamné pour le meurtre de sa femme. Comme les parents de Legotien étaient morts depuis longtemps et qu'elle n'avait pas d'enfant, Althusser a même hérité de l'ensemble des biens de la femme qu'il a tuée. Une telle situation est choquante, et depuis le meurtre de 1980, la législation a beaucoup évolué. L'article 64, qui avait permis au juge d'instruction de prononcer un non-lieu dans l'affaire du meurtre de Legotien, a été modifié. En mai 2024, le Parlement français a adopté une « loi visant à assurer une justice patrimoniale au sein de la famille », afin que les conjoints coupables de féminicide perdent automatiquement leurs avantages matrimoniaux. Cependant, cette loi n'est pas rétroactive. Althusser n'a pas été condamné pour le meurtre de Legotien et a hérité de ses biens. C'est révoltant, mais c'est comme ça.

Nos dirigeants veulent nous sacrifier, et ils le disent désormais régulièrement. Lors de son discours du 13 juillet dernier Macron parlait déjà, à propos de la jeunesse, « d'acceptation du sacrifice, jusqu'au sacrifice ultime », un mot qu'il avait déjà employé par le passé, comme s'il rêvait de sacrifier la jeunesse plutôt que de lui offrir un avenir désirable.
À la fin de l'été, le prédécesseur de Fabien Mandon, un certain Pierre Schill annonçait un nouveau « service militaire volontaire », et ne passait pas par quatre chemins : « J'ai besoin d'une masse importante, notamment compte tenu des risques de conflits plus importants ». Une sorte d'armée de réserve de jeunes endoctrinés qu'on peut envoyer au front en cas de besoin, mais qui coûte moins cher que des soldats entretenus en permanence dans les casernes.