Il aura fallu seulement quatre mois à ChatGPT pour être consacré par le groupe bancaire suisse UBS « application à la croissance la plus rapide de l’histoire », en février 2023 — avant d’être détrôné par Threads, le réseau social de Meta. Alors que le site du chatbot d’OpenAI attire désormais plus d’internautes que Wikipedia, les dirigeants de grandes entreprises médiatiques commencent à s’inquiéter de l’impact négatif que l’IA semble avoir sur le trafic généré par leurs sites ¹.

• Il y a quelques mois, un sondage conduit par GWI semblait indiquer que les internautes n’avaient pas remplacé dans leurs usages l’utilisation traditionnelle de Wikipedia, mais se servaient de l’IA en appui ou bien pour réaliser d’autres tâches.
• Les chatbots indiquent aux utilisateurs les sources utilisées pour générer les réponses apportées. Ces derniers ont ainsi tendance à se reposer sur celles-ci plutôt que d’aller chercher des informations sur d’autres sites via un moteur de recherche.
• En conséquence, le trafic mondial — mesuré sur un échantillon de 100 millions de domaines — aurait chuté d’environ 15 % au cours du premier semestre de l’année, selon les données de Similarweb. 
• Les sites scientifiques et éducatifs auraient perdu 10 % de leurs visites, les sites de référencement 15 % et ceux consacrés à la santé plus de 30 %.

Cette chute du trafic alerte les entreprises de l’économie numérique, qui représente 15 % du PIB mondial selon l’International Data Center Authority (IDCA), soit 16 000 milliards de dollars ². Ces groupes considèrent Google comme étant partiellement responsable de cette perte de trafic. Le moteur de recherche a mis en place en mai 2024 « AI Overviews », qui permet de générer des réponses sans avoir à se rendre sur les sites. Désormais, plus des deux-tiers (69 %) des recherches Google ne donnent lieu à aucun clic — contre 56 % avant le lancement de la fonctionnalité. 

Le recours croissant aux chatbots présente un risque de concentration de la majeure partie du trafic Internet dans les mains d’une poignée de sites disposant d’importants moyens pour faire fonctionner les serveurs générant des réponses grâce à l’IA.

• Au deuxième trimestre 2025, le chiffre d’affaire d’Alphabet lié aux recherches sur Google a augmenté de 12 % en glissement annuel, atteignant 54,2 milliards de dollars.
• Plusieurs grands groupes médiatiques ont conclu ces derniers mois des accords avec des grandes entreprises technologiques (OpenAI, Meta notamment) leur permettant d’utiliser les articles et archives de journaux afin de répondre aux questions des utilisateurs.
• La plupart des sites dont les contenus sont récupérés à grande échelle pour entraîner et alimenter les IA ne perçoivent toutefois aucune compensation. En décembre 2023, le New York Times est devenu le premier grand journal à porter plainte contre Microsoft et OpenAI pour violation de droits d’auteur. 

Ces tendances pourraient avoir un impact important sur la structure de l’économie numérique : la monétisation de contenus reposant principalement sur la publicité et les abonnements, les entreprises dépendant du trafic pour générer des revenus doivent ainsi repenser leur modèle.

Sources

1. AI is killing the web. Can anything save it ? », The Economist, 14 juillet 2025.
2. Global Digital Economy Report 2025, IDCA, 7 janvier 2025.