Depuis plus de vingt ans, les sanctions occidentales contre l’Iran sont présentées comme un moyen d'affaiblir la République islamique et de permettre à la population de la renverser. Leur impact fut tout autre : effondrement du pouvoir d’achat, inflation et dépréciation, paupérisation des classes moyennes et pénuries de certains biens essentiels. La dégradation des indicateurs macro-économiques et du niveau de vie des Iraniens est étroitement corrélé aux périodes de renforcement des sanctions, qui compromettent notamment les exportations pétrolières de Téhéran. Dans le même temps, les Gardiens de la révolution ont profité des circuits parallèles générés par l'embargo pour développer un vaste réseau affairiste. Et si la guerre déclenchée par les Etats-Unis avait pour objectif de pallier leur ineffectivité, la défaite militaire de Washington pourrait encore faciliter leur contournement.