Les réveillonneurs du Nouvel An célèbrent mercredi la fin de l'année 2025, marquée par une trêve précaire à Gaza, de vains efforts pour faire cesser la guerre en Ukraine, des investissements colossaux dans l'intelligence artificielle et le retour tonitruant de Donald Trump à la Maison Blanche.

Aggravés par le dérèglement climatique généré par les activités humaines, des phénomènes météorologiques extrêmes - feux de forêts en Europe, sécheresse en Afrique et inondations meurtrières en Asie - ont également frappé la planète en 2025, qui est en passe de figurer parmi les trois années les plus chaudes jamais enregistrées. Dans l'autoproclamée « capitale mondiale du Nouvel An », Sydney, les préparatifs des festivités ont été assombris par l'attentat antisémite de mi-décembre sur une plage emblématique de la métropole australienne, qui a fait 15 morts.

Une minute de silence sera observée à 23H00 (12H00 GMT) et le célèbre pont du port sera illuminé de blanc, en symbole de paix. Plusieurs centaines de milliers de personnes, encadrées par un dispositif de sécurité renforcé, sont attendues pour assister, à minuit pile, à un gigantesque feu d'artifice.

Dès lundi soir, des « vikings » des îles Shetland avec haches et boucliers et des joueurs de cornemuses en kilt ont donné le coup d'envoi des célébrations du Nouvel An écossais à Edimbourg, lors d'une procession aux flambeaux dans la vieille ville médiévale.

A Rio de Janeiro au Brésil, la « plus grande célébration du Nouvel An » - dûment reconnue par le Guiness des records - s'annonce grandiose avec 12 minutes de feux d'artifices et 1.200 drones pour illuminer le ciel. Treize scènes ont été installées pour des concerts gratuits dans toute la ville, dont trois sur la célèbre plage de Copacabana où sont attendues 2,5 millions de personnes. Certains dirigeants ont commencé à échanger leurs voeux. Xi Jinping a ainsi salué auprès de Vladimir Poutine une année 2025 « qui marque un pas en avant dans le partenariat stratégique global de coordination Chine-Russie », rapporte l'agence officielle Chine Nouvelle.

Côté américain, Donald Trump a choisi de se montrer confiant pour 2026, année d'élections de mi-mandat. « N'est-ce pas agréable d'avoir une FRONTIÈRE FORTE, pas d'inflation, une armée puissante et une économie florissante ? Bonne année ! », a-t-il écrit sur le réseau Truth Social. En France, Emmanuel Macron présentera ses derniers voeux pour une année complète dans une allocution à la télévision.

Taxes et trêve

2025 restera comme l'année où les poupées Labubu, mascottes du soft power chinois, ont déferlé sur la planète, où le drapeau pirate du manga One Piece est devenu un symbole de la lutte contre l'oppression sur plusieurs continents, où des joyaux de la Couronne ont été spectaculairement dérobés au musée du Louvre à Paris.

Le monde a aussi perdu la primatologue Jane Goodall, figure de la cause environnementale, le prix Nobel de littérature Mario Vargas Llosa, le photographe Sebastiao Salgado - connu pour ses photos des tragédies humaines -, le couturier Giorgio Armani, les acteurs Robert Redford, Claudia Cardinale et Brigitte Bardot.

Le Vatican a choisi un nouveau pape, Léon XIV, après la mort de son prédécesseur François. Aux Etats-Unis, le républicain Donald Trump a fait son retour en janvier à la Maison Blanche pour un second mandat, ordonnant une rafale de droits de douanes sur ses partenaires, des expulsions massives d'immigrés en situation irrégulière et le démantèlement de pans entiers de l'Etat fédéral.

A Gaza, après deux ans de guerre ayant laissé le territoire palestinien exsangue et en proie à une grave crise humanitaire, les pressions américaines ont permis d'aboutir à un fragile cessez-le-feu entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas.

La guerre en Ukraine, déclenchée par l'invasion russe à grande échelle du pays en février 2022, s'achemine elle vers sa quatrième année.

Sports, espace et IA

D'intenses tractations diplomatiques ont laissé espérer une avancée pour stopper le conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Deuxième Guerre mondiale. Après un nouveau cycle de pourparlers avec les émissaires de Trump en décembre, l'Ukraine a déclaré que des « progrès » avaient été accomplis, même si la question des territoires ukrainiens contrôlés par la Russie - qui accentue la pression sur le terrain - demeure un point de blocage.

Les douze mois à venir promettent d'être riches en événements sportifs, spatiaux et en débats autour de l'intelligence artificielle. Le Mondial de football va changer de dimension avec 48 équipes, 104 matches et trois pays-hôtes (Etats-Unis, Mexique, Canada). Il s'étalera sur près de six semaines - du 11 juin au 19 juillet - dans 16 stades éloignés parfois de milliers de kilomètres les uns des autres.

Plus de 50 ans après la dernière mission lunaire du programme Apollo, 2026 pourrait aussi être l'année du retour d'astronautes autour de la Lune. Reportée à plusieurs reprises, la mission américaine Artémis 2, au cours de laquelle des astronautes doivent voyager autour de la Lune sans y atterrir, est maintenant prévue pour le début de l'année, avril au plus tard.

Les inquiétudes suscitées par l'IA - alimentées par des exemples de désinformation, des accusations de violation de droits d'auteur, des licenciements massifs, des études sur son lourd impact environnemental - pourraient s'intensifier. Des investisseurs craignent notamment que l'engouement autour de cette technologie ne soit qu'une bulle spéculative. Selon le cabinet américain Gartner, les dépenses mondiales dans l'IA devraient atteindre environ 1.500 milliards de dollars en 2025 et dépasser les 2.000 milliards en 2026.

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La Bulgarie s'apprête à passer à l'euro dans la nuit de mercredi à jeudi, et à devenir ainsi le 21e pays à adopter la monnaie unique européenne, une intégration dont certains redoutent qu'elle n'alimente l'inflation et n'accentue l'instabilité politique.

A minuit (22H00 GMT mercredi), le petit Etat des Balkans de 6,4 millions d'habitants dira adieu à 2025 mais aussi à sa monnaie, le lev, en circulation depuis la fin du XIXe siècle. Cette entrée dans la zone euro doit permettre de dynamiser l'économie du pays, l'un des plus pauvres de l'Union européenne, qu'il a rejoint en 2007, de renforcer ses liens avec l'Ouest de l'Europe et de le protéger de l'influence russe, espèrent ses dirigeants.

Cependant, la Bulgarie fait face à des défis importants, après les manifestations anticorruption qui ont récemment renversé le gouvernement de coalition conservateur en place depuis moins d'un an, et avec la perspective de nouvelles élections législatives, les huitièmes en cinq ans. Le Premier ministre démissionnaire Rossen Jeliazkov a néanmoins affirmé mardi avoir le sentiment du travail accompli.

« La Bulgarie termine l'année avec un PIB de 113 milliards d'euros et une croissance économique de plus de 3%, ce qui nous place parmi les cinq premiers pays de l'UE », a-t-il déclaré. Quant à l'inflation, ses causes « n'ont rien à voir avec l'euro: elles sont liées à la hausse du pouvoir d'achat » et à une économie moins corrompue, a-t-il affirmé.

Files d'attente

Nombre de Bulgares redoutent que l'introduction de l'euro ne contribue à une spirale inflationniste, alors que par exemple les prix des denrées alimentaires ont déjà augmenté de 5% sur un an en novembre, selon l'Institut national de statistique.

« Malheureusement, les prix des produits ne correspondent plus à ceux en leva (le pluriel du lev, ndlr): 40 leva, ce n'est pas 20 euros mais 30 euros pour certains produits », affirme à l'AFP Turgut Ismail, 33 ans, propriétaire d'une petite pâtisserie, quand le taux de change a été fixé à 1,95 lev pour un euro - un taux stable depuis 2006. Certains se plaignent aussi de la difficulté à se procurer des euros alors que les banques ont en effet conseillé à la population de se munir de liquide, mettant en garde contre d'éventuelles perturbations des paiements par carte et des retraits aux distributeurs dans la nuit du Nouvel An. Des commerçants assurent de leur côté ne pas avoir reçu les « packs de démarrage » en euros qu'ils avaient commandés.

Mardi, sous un beau soleil d'hiver, des files d'attente se sont formées devant la Banque nationale de Bulgarie et les bureaux de change de la capitale Sofia, pour se procurer des euros, a constaté un journaliste de l'AFP. Elena Shemtova, 37 ans, propriétaire d'une petite galerie et d'une boutique de bijoux dans le centre-ville, se veut toutefois optimiste. « Nous ressentirons les difficultés au début, il y aura des problèmes pour rendre la monnaie, mais d'ici un mois nous nous y serons habitués », dit-elle à l'AFP. Selon le dernier Eurobaromètre de la Commission européenne, 49% des Bulgares sont opposés à la monnaie unique.

Et dans le contexte d'instabilité politique du pays, tout problème lié à l'introduction de l'euro sera exploité par les responsables politiques anti-UE, estime Boryana Dimitrova, de l'institut de sondage Alpha Research. « Il y aura des défis, mais nous comptons sur la tolérance et la compréhension des citoyens comme des entreprises », a appelé M. Jeliazkov, soutenant que « l'introduction de l'euro aura un effet positif à long terme sur l'économie bulgare et sur l'environnement dans lequel le pays se développe ». Avant la Bulgarie, la Croatie, en janvier 2023, était le dernier pays à avoir adopté la monnaie unique, introduite initialement le 1er janvier 2002 dans douze pays de l'UE. Cela portera à plus de 350 millions le nombre d'Européens utilisant l'euro.

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