Philippe Gardelle milite contre le nucléaire depuis plus de 40 ans. Comme chaque année, il a participé aux commémorations des bombardements atomiques états-uniens sur Hiroshima et Nagasaki.
Entre 2020 et 2022, le nouveau premier ministre était chargé du portefeuille des territoires ultramarins. Son passage rue Oudinot a nourri griefs et amertumes, notamment en Kanaky-Nouvelle-Calédonie.