Le 21 janvier 1793, Louis XVI est guillotiné à Paris, sous le regard médusé des monarchies du Vieux Continent. Un événement clé de la Révolution française qui a façonné l’identité de la France, le pays des Lumières et de la Terreur. Et si, au lieu d’être mis à mort, Louis XVI et Marie-Antoinette avaient été condamnés à l’exil ? C’est l’hypothèse explorée dans cette uchronie prenant la forme d’un extrait de manuel d’histoire imaginaire, publiée initialement dans les pages de FUTUR, le magazine d’Usbek & Rica (n°46, janvier 2025, toujours disponible).

Pour faire face à un déficit d’infirmiers, une partie croissante d'hôpitaux américains délègue la surveillance de ses patients et certaines tâches administratives à des travailleurs basés aux Philippines, raconte le média Rest of World. Payés cinq à neuf fois moins que leurs homologues américains, ces « assistants de soins virtuels » aggravent la pénurie de personnel soignant dans leur propre pays.

TRIBUNE // Les applications de rencontre ont élargi nos horizons amoureux. L'intelligence artificielle risque-t-elle, paradoxalement, de les rétrécir ? C'est l'interrogation que développe Martin Pavanello, CEO du cabinet de conseil Mister IA.

[SÉRIE D’ÉTÉ] Cet été, Usbek & Rica retourne dans le passé. Sites Internet, réseaux sociaux, jeux vidéo : on vous raconte ce qui fait le sel de nos vies numériques depuis trois décennies. Pour ce premier épisode, direction 1996.

L’électrification des usages industriels est un levier indispensable pour atteindre les objectifs de transition écologique, alors que la France vise la neutralité carbone pour 2050. Où en est-on aujourd’hui ? La réponse au travers de 10 chiffres pour explorer les perspectives, les contraintes et les opportunités de l’électrification.

En 1946, après les attaques de Nagasaki et Hiroshima, les États-Unis ont proposé de transférer progressivement la possession de l’arme nucléaire aux Nations unies pour en limiter la prolifération. Un plan rejeté par l’Union soviétique. Et si les deux blocs s’étaient finalement entendus ? Et si l’abandon du nucléaire militaire avait poussé les nations à chercher un autre avantage stratégique : la maîtrise du temps ? C’est l’hypothèse creusée dans cette uchronie, publiée initialement dans les pages de FUTUR, le magazine d’Usbek & Rica (n°48, juillet 2025, toujours disponible).

Après les romans et les BD, la rédaction d’Usbek & Rica vous a concocté une nouvelle sélection de recommandations de lecture pour vous évader cet été, direction le futur. Aujourd'hui, cap sur les meilleurs mangas de SF parus ces derniers mois, en toute subjectivité.

Avec L’invention du futur (in8 éditions, 2026), le journaliste et romancier Cédric Fabre, contributeur régulier d’Usbek & Rica, propose un récit d’anticipation déroutant et étrangement crédible. Un roman pour adolescents en forme d’éloge de la résistance, de la différence, et de la politique au sens le plus noble du terme.

En janvier 2026, le Financial Times lâchait une petite bombe statistique : nous aurions collectivement passé le pic de temps consacré aux réseaux sociaux en 2022. Depuis, la courbe s'inverserait, doucement mais sûrement - même si notre temps d'écran, lui, continuerait d'augmenter. Le temps du scroll infini est-il bel et bien révolu ? Sommes-nous en train d'inventer de nouvelles manières d'habiter ces plateformes ? Ou bien cette reprise de contrôle n'est-elle qu'un mirage ?

En Chine, l'essor de l'industrie des micro-dramas, des fictions ultra-courtes, alimente un tout nouveau business : la location de visages. Selon une enquête du média en ligne Rest of World, il est désormais possible, pour une poignée de yuans, de fournir des images de son faciès et de céder ses droits à l'image afin d'alimenter les algorithmes des sociétés de production spécialisées dans ce format à la mode. Un modèle lucratif qui pourrait, à terme, faire émerger « un nouveau marché de l'identité biométrique ».

Publié en 1972, le « rapport Meadows » démontre qu'une croissance infinie dans un monde aux ressources limitées n'est pas tenable. Mais malgré sa médiatisation et son succès en librairie, ce texte n'a jamais été pris au sérieux par les décideurs politiques. Et si les États-Unis avaient empêché sa publication, que serait-il advenu ? Le message du « lanceur d'alerte » Dennis Meadows, paradoxalement, n'aurait-il pas fini par être entendu et mis en œuvre par son pays ? C’est l’hypothèse explorée dans cette uchronie en forme d’interview fictionnelle, publiée initialement dans les pages de FUTUR, le magazine d’Usbek & Rica (n°47, avril 2025, toujours disponible).

Alors que l’Europe cherche à s’affranchir de ses dépendances géopolitiques, l’intelligence artificielle s’impose comme le nouvel architecte de l’innovation moléculaire. En inversant les processus de recherche traditionnels, elle promet d’accélérer la découverte de matériaux d’avenir. C'est l'une des idées fortes qui ressort de l'échange entre Karima Benelhadj, responsable sectorielle Chimie et Environnement chez Bpifrance, et Mathieu Pucheault, cofondateur de Synboli, une start-up spécialisée dans les polymères et l'IA.

Cet été, la rédaction d'Usbek & Rica vous recommande la lecture de trois romans où le rire est à l'honneur.

Quand une IA ne comprend pas une voix sourde, ignore un CV portant la mention RQTH ou produit un site inaccessible, elle ne fait souvent que reproduire les angles morts de la société. Pour devenir inclusive, elle doit d'abord apprendre à voir ce qu'elle ne voit pas. Portrait-robot d’une IA (vraiment) pour toutes et tous, commenté par Emmanuelle Aboaf, développeuse sourde de naissance, spécialisée en accessibilité numérique et Yann Ferguson, sociologue et directeur scientifique du LaborIA à INRIA.

Suède, Portugal, Japon… une poignée de pays ont mis en place des politiques publiques consacrées spécifiquement à l’endiguement de la solitude. Des mesures qu'on recense dans le numéro 49 de notre magazine consacré à l'épidémie de solitude (automne 2025), toujours disponible en librairie. Parmi elles, figure la prescription du temps social établie au Royaume-Uni.

Dans un futur post-apocalyptique, deux femmes se rebellent contre leur cité-État patriarcale oppressive et polluée. Avec Gorgona, la cinéaste grecque Evi Kalogiropoulou signe un manifeste féministe déroutant, à la fois bancal et séduisant. En salles ce mercredi 22 juillet.

Le déploiement de l’intelligence artificielle est-il vraiment irrésistible ? La France est-elle la mieux placée pour inventer des réponses politiques à la hauteur de l’enjeu ? Pour répondre à ces questions, nous avons réuni les romanciers Abel Quentin et Hadrien Klent, dont les derniers livres (Sanctuaires, éd. L’observatoire, et Le jour zéro, éd. Tripode) dénoncent, de façon plus ou moins frontale, notre dépendance technologique.

Après avoir sélectionné cinq romans à dévorer cet été, la rédaction d'Usbek & Rica recommande cinq bandes dessinées pour garder un pied dans le futur pendant les vacances.

Et si la vraie compétence d'avenir n'était finalement pas de savoir coder, mais de savoir philosopher ? C’est ce que suggère un article publié par le média américain The Economist, qui fait le constat d'un intérêt grandissant des entreprises d’IA pour les diplômés de philosophie.

TRIBUNE // Et si le débat sur les climatiseurs qui a échaudé les plateaux télévisés français ces dernières semaines était le symptôme d'un manque criant d'imagination pour penser un futur habitable ? C'est ce que suggère dans cette tribune Yannick Rumpala, Maître de conférences (HDR) en science politique à l'Université Côte d'Azur, qui invite à voir dans les œuvres de sience-fiction un laboratoire d'expérimentation précieux pour maintenir l’habitabilité planétaire.

Alors que la France endure sa troisième canicule de l'année, la flore sylvestre accuse, elle aussi, le coup. Face à une mortalité des arbres accélérée par un dérèglement climatique qui intensifie les sécheresses, les hivers trop doux, les pluies diluviennes et l'augmentation de parasites, quelles espèces résisteront et feront nos paysages d'ici 30 ans ? On s'est posé la question dans le numéro 37 de notre magazine, paru en octobre 2022.