Le président français Emmanuel Macron a déclaré samedi que le « travail diplomatique » devait « reprendre ses droits », quelques heures après le début de l'offensive israélo-américaine en Iran, affirmant que la crise autour du nucléaire iranien et les « droits légitimes du peuple iranien à se faire entendre » ne pouvaient se régler par des « frappes ».

« Je souhaite que nous puissions prendre toutes les initiatives utiles pour que le travail diplomatique reprenne ses droits », a-t-il déclaré au début d'un conseil de défense et de sécurité nationale à l'Elysée.

« Nul ne peut penser que la question du nucléaire iranien, de l'activité balistique, des déstabilisations régionales se règleront simplement par les frappes et évidemment aussi les droits légitimes du peuple iranien à se faire entendre », a affirmé le chef de l'Etat français.

« Ce qu'il a exprimé ces derniers mois encore en étant terriblement réprimé c'est de pouvoir décider lui-même de son destin et c'est aussi une des choses que nous devons tout faire pour défendre », a-t-il ajouté.

« La France n'a été ni prévenue ni impliquée, tout comme d'ailleurs l'ensemble des pays de la région et nos alliés », a par ailleurs précisé Emmanuel Macron, au côté du Premier ministre Sébastien Lecornu, de plusieurs ministres et de hauts responsables militaires.

La « priorité absolue » de la France est la sécurité de ses ressortissants et « emprises militaires » dans la région, a poursuivi le chef de l'Etat.

« C'est d'être aux côtés de tous les pays qui sont aujourd'hui touchés par la riposte iranienne ou qui sont menacés par celle-ci dans leur intégrité territoriale, leur souveraineté », a-t-il encore souligné, en référence notamment aux pays du Golfe.

Le président français s'est entretenu avec la plupart des dirigeants de la région, Arabie Saoudite, Émirats arabes unis, Qatar, Jordanie, Irak, Koweit et région autonome du Kurdistan, a précisé l'Elysée, à l'exception d'Israël.

Il avait auparavant appelé sur X à « cesser » une « escalade dangereuse pour tous » et affirmé que le régime iranien n'a « plus d'autre option » que de négocier de « bonne foi » le démantèlement de son programme nucléaire et balistique.

La France se tient « prête à déployer les moyens nécessaires à la protection de ses partenaires les plus proches selon leur sollicitation », a-t-il encore relevé sur X.

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Un calme habituel brutalement rompu. Une série de frappes iraniennes a plongé samedi les habitants du Golfe dans la stupeur et fissuré l'image de stabilité soigneusement entretenue par ces monarchies pétrolières, après des représailles iraniennes à des frappes américano-israéliennes. Dans le ciel limpide du désert, des missiles ont strié l'horizon. Au sol, des colonnes de fumée se sont élevées au-dessus des bases américaines de Manama, à Bahreïn, et d'Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis.

« Quand nous avons entendu les bruits, nous avons hurlé de peur », confie Jana Hassane, une élève de 15 ans qui rendait visite à une amie dans le quartier de Juffair où se trouve la Cinquième flotte de la marine américaine, dont la base a été touchée. « Je n'oublierai jamais le bruit de ces fortes explosions », poursuit l'adolescente, après l'évacuation en urgence des habitants de la zone par les autorités.

Les explosions ont résonné à travers la région, faisant vibrer les vitres des gratte-ciel de Dubaï et semant la confusion parmi la population. « Il y a eu un grondement, puis une explosion », raconte, sous couvert de l'anonymat, une habitante de cette métropole financière et commerciale du Moyen-Orient, où se dresse la Burj Khalifa, la plus haute tour du monde.

Plus au sud, à Abou Dhabi, la scène avait quelque chose d'irréel : sur un terrain de golf, des joueurs (...) ont levé les yeux et aperçu des dizaines de projectiles filer au-dessus de leurs têtes. Depuis des années, les monarchies du Golfe s'efforcent de rester à distance des tensions qui secouent le Moyen-Orient, misant sur leur stabilité pour attirer entreprises, commerces et touristes.

Ces alliés des États-Unis se sont rapprochés dernièrement de l'Iran, leur puissant voisin chiite. L'Arabie saoudite, longtemps rivale de Téhéran, avait d'ailleurs rétabli ses relations diplomatiques avec la République islamique en 2023 après sept années de rupture. Même si l'Iran avait prévenu qu'il riposterait contre les bases américaines de la région en cas d'attaque contre son pays, les attaques de samedi ont choqué dans le Golfe, où habite une forte présence d'expatriés.

Entre traumatisme et colère

Au Qatar, la peur a gagné un quartier résidentiel lorsqu'un missile est tombé dans une rue, éclatant en une boule de feu à l'impact. Des dizaines de personnes ont fui en courant. Une Américaine installée à Doha dit avoir entendu deux détonations alors qu'elle rentrait chez elle en voiture, avant d'en entendre plusieurs autres et de voir les vitres « trembler ». Souhaitant rester anonyme, elle affirme être « furieuse » face à cette instabilité après vingt ans passés dans le pays. Ses fils adolescents, ajoute-t-elle, « me demandent si nous allons devoir rentrer chez nous ».

Le Qatar avait déjà été visé deux fois en 2025 : lorsque l'Iran avait lancé en juin une attaque sur la base militaire d'al-Udeid, la plus grande installation militaire américaine de la région, puis lorsque Israël avait ciblé en septembre une réunion du mouvement islamiste palestinien Hamas à Doha. Mais jusque-là, ces événements restaient exceptionnels dans le Golfe. Les Émirats n'avaient plus été frappés depuis l'attaque meurtrière menée en 2022 par les rebelles houthis du Yémen, dont les tirs contre l'Arabie saoudite ont largement cessé ces dernières années.

« Je suis traumatisée », souffle une Libanaise expatriée de 31 ans, mère de deux enfants et vivant à Riyad, la capitale saoudienne. « Nous sommes venus dans le Golfe parce que (la région) est réputée plus sûre que le Liban. Maintenant je ne sais plus quoi faire ni vraiment quoi penser », ajoute-t-elle, sans vouloir être nommée.

Une autre habitante de Riyad, originaire de Jordanie, évoque un moment « très effrayant ». « Je marchais avec mon petit garçon quand nous avons soudain entendu l'explosion. Les gens autour de nous regardaient le ciel, essayant de comprendre ce qui se passait (...) On ne s'attend pas à ce genre de choses à Riyad. »

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