L'influent sénateur républicain de Caroline du Sud, Lindsey Graham, un allié majeur du président américain Donald Trump, est décédé samedi à l’âge de 71 ans, a annoncé son bureau sur son compte officiel sur X.

« Dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d’une maladie brève et soudaine », a précisé son bureau. Sa « famille remercie ceux qui prient pour elle et demande le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile », ajoute le communiqué.

Lindsey Graham a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants des États-Unis en 1994, avant d'être élu au Sénat en 2002. Il a ensuite été réélu au Sénat en 2008, 2014 et 2020, et a récemment présidé la commission du budget du Sénat.

Soutien indéfectible d'Israël, il défendait une ligne dure contre le Hezbollah. Entre les deux dernières guerres opposant le Hezbollah et Israël, il avait notamment critiqué le commandant en chef de l'armée libanaise, Rodolphe Haykal, qu'il accusait de ne pas agir suffisamment contre le mouvement chiite.

Hommages aux États-Unis et en Israël

Le président américain Donald Trump a rendu hommage dimanche à Lindsey Graham, salué comme « l'un des plus grands », dans une publication sur son réseau Truth Social. « Le sénateur Lindsey Graham, l’une des plus grandes personnes et l’un des plus grands sénateurs que j’aie jamais connus, est mort ! Il était toujours au travail et était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup nous manquer !!! », a écrit M. Trump, après l'annonce de son décès des suites d'une maladie.

Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d' »irremplaçable ». « Le plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l'Amérique, ainsi qu'un ami loyal et indéfectible », a-t-il ajouté sur X.

Le Premier ministre israélien et plusieurs autres hauts responsables ont présenté dimanche leurs condoléances après le décès du sénateur américain Lindsey Graham, estimant qu'ils avaient perdu un ami cher. « Lindsey comprenait que la sécurité d'Israël et celle des États-Unis sont indissociables », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un communiqué. « Israël a perdu l'un de ses plus grands amis. Les États-Unis ont perdu un grand patriote. J'ai perdu un ami très cher. »

Dans des publications distinctes sur X, le président israélien Isaac Herzog, le ministre de la Défense Israel Katz, le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar et l'ancien Premier ministre Naftali Bennett ont eux aussi qualifié Lindsey Graham de véritable ami d'Israël et de l'un de ses plus fervents soutiens.

Le président israélien Isaac Herzog s'est dit « sous le choc et le cœur brisé » par cette nouvelle. « Le sénateur Graham était un modèle de clarté morale et un véritable leader du partenariat entre les États-Unis et Israël », a-t-il souligné sur X.

« Nous n'oublierons jamais comment il s'est tenu aux côtés du peuple d'Israël dans nos moments les plus difficiles, et nous lui resterons éternellement reconnaissants pour son sens de la justice, de la vérité et de la loyauté », a-t-il poursuivi.

Le gouvernement qatari a annoncé dimanche la mort de l'ancien souverain, le cheikh Hamad ben Khalifa Al-Thani, qui a régné sur le Qatar de 1995 à 2013.

« C'est avec des coeurs résolus dans la foi en la volonté et au destin de Dieu que le Diwan de l'émir pleure la disparition de Son Altesse l'émir père, le cheikh Hamad ben Khalifa Al-Thani - que Dieu lui accorde Sa miséricorde -, une grande perte pour la nation », a annoncé le bureau de l'émir.

L'ancien souverain, qui avait déposé son père, le cheikh Khalifa, lors d'une révolution de palais en 1995 sans effusion de sang, avait hérité d'un petit émirat marginal aux caisses presque vides, dont il a fait un acteur majeur de l'échiquier régional et international. C'est notamment sous son règne que la chaîne d'information internationale Al Jazeera a été lancée en 1996. Le cheikh Hamad avait créé la surprise en abdiquant volontairement en 2013 en faveur de son quatrième fils, le cheikh Tamim, dans un Moyen-Orient où les dirigeants se maintiennent souvent au pouvoir jusqu'à leur dernier souffle.

L'hommage et la gratitude du Liban

Le président libanais, Joseph Aoun, a rendu un long hommage écrit à l'émir défunt, alors que le Qatar a apporté, au cours du règne de cheikh Hamad, de nombreuses aides au Liban à travers des crises successives. La disparition de l'émir constitue « une grande perte pour le Qatar frère, pour le Liban et pour le monde arabe », a écrit M. Aoun dans un communiqué. Beyrouth se souvient « avec gratitude » des prises de position du défunt à son égard, « notamment lors de l'agression israélienne de juillet 2006, lorsque le Qatar, sous sa direction, s'est tenu aux côtés du Liban dans l'une des périodes les plus sombres de son histoire, contribuant à alléger les souffrances de sa population. » Doha avait après la guerre largement contribué à la reconstruction. Joseph Aoun a également rappelé l'initiative diplomatique qatarie qui avait « marqué le processus de réconciliation nationale, en particulier son parrainage de l'Accord de Doha de 2008, qui a permis de mettre fin à une période critique de l'histoire contemporaine du Liban, de relancer le fonctionnement des institutions constitutionnelles et de rétablir la sécurité dans le pays. » Cette année-là, une grave crise politique avait dégénéré en affrontements armés après que le gouvernement avait voulu démanteler un réseau de télécommunications du Hezbollah. M. Aoun a présenté ses condoléances a l'émir actuel et fils du défunt Tamim ben Hamad Al Thani, saluant le fait qu'il « poursuit l'action de son père en faveur du Liban. »

De son côté, le Premier ministre Nawaf Salam a exprimé sa « profonde tristesse » pour le décès d'un dirigeant qui « restera à jamais dans la mémoire de tous les Libanais pour le soutien politique et humanitaire qu'il a apporté au Liban dans les moments les plus difficiles, ainsi que pour les efforts qu'il a déployés au service de la stabilité du pays. »

Presqu'île du sud du Golfe, le Qatar est l'un des plus petits Etats arabes (11.437 km2), avec une population de 2,5 millions d'habitants, dont la plupart sont des étrangers. Pays conservateur musulman, gouverné par la famille Al-Thani depuis le milieu du XIXe siècle, il avait refusé d'être intégré à la fédération des Émirats arabes unis en 1971 lors de son indépendance après 55 ans de protectorat britannique. Le Qatar est l'un des plus grands producteurs de gaz naturel liquéfié.