Au bord des routes, une nuée de prestataires proposent des séances devant ou sur de grosses cylindrées à des passants, attirés dans cette ville à l'ambiance "cyberpunk" par des vidéos vues sur TikTok, Douyin, Facebook ou Instagram. "J'ai pris l'avion de Shanghai ce matin. Ma priorité, c'était ce shooting vidéo", affirme à l'AFP Liu Changqing, 30 ans, vêtue d'une lourde veste de motard louée pour l'occasion, malgré la chaleur étouffante. "Ils ont même des maquilleurs!", s'enthousiasme-t-elle, avant d'enfourcher une superbe machine rouge vermillon, d'enlacer son pilote et de s'élancer, suivie par un vidéaste chargé de les filmer. Alors que de nombreuses métropoles ont restreint la pratique de la moto, Chongqing, dans le sud-ouest du pays, l'a au contraire favorisée, devenant un paradis des deux-roues à essence. Ce qui n'était au départ qu'une poignée de vidéos entre motards locaux a pris une ampleur inédite l'an passé, portée par l'attrait touristique croissant de cette mégapole de 23 millions d'habitants. Le hashtag dédié cumule désormais 1,3 milliard de vues sur Douyin, la version chinoise de TikTok. De quoi propulser la culture motocycliste de Chongqing sur le devant de la scène nationale - voire désormais internationale. "Il y a un dicton local: si vous plantez une caméra à un carrefour de Chongqing, vous verrez passer une moto toutes les 30 secondes", résume Zhang Yuanming, un moniteur de moto de 29 ans. Tradition Il attribue cet engouement aux nombreux constructeurs locaux, au relief accidenté propice à la moto, ainsi qu'aux embouteillages chroniques. Chongqing est le coeur de l'industrie motocycliste chinoise depuis 1979, lorsque Jialing, une entreprise publique spécialisée dans l'équipement militaire, s'est lancée dans les motos civiles dans cette ville au cadre tentaculaire et montagneux. Aujourd'hui, la métropole du sud-ouest représente à elle seule plus d'un tiers de la production nationale. Si les scooters électriques, moins contraignants sur le plan réglementaire, ont remplacé l'essentiel des motos thermiques dans la plupart des villes chinoises, Chongqing a choisi de préserver la tradition du deux-roues à essence. "Quand les touristes prennent des photos et des vidéos, certains finissent par aimer la moto, apprennent à rouler, puis achètent leur propre machine", se réjouit Zhang Yuanming, le moniteur. Il constate un regain d'intérêt depuis mars, lorsque ZXMoto a fait les gros titres en devenant le premier constructeur chinois à remporter une course en championnat du monde de Supersport – l'une des catégories les plus prestigieuses. "Activité incontournable" Pour les motards locaux, la renommée de Chongqing est une aubaine commerciale. A partir de 200 yuans (26 euros), leurs formules incluent des séances photo et vidéo soigneusement chorégraphiées, des ralentis aux angles de caméra. Les clients sont soulevés par les pilotes et parcourent la ville de nuit devant ses monuments emblématiques. "Avant, on se faisait juste des petites vidéos entre nous. Puis des gens ont trouvé qu'on était stylés, et ils ont voulu monter à l'arrière", raconte Li Yan, 26 ans, qui dit gagner jusqu'à 1.000 yuans par nuit. Son équipe de sept personnes se répartit les tâches: promotion en ligne et sur place, pilotage, montage vidéo. Chaque pilote attire entre six et douze clients par soir. Si l'engouement des Chinois est un peu retombé depuis un pic l'an passé, les touristes étrangers – désormais un tiers de la clientèle – compensent ce reflux, à mesure que le phénomène se fait connaître hors de Chine. "Nulle part ailleurs on ne trouve un panorama comme celui-ci, avec toutes ces lumières", assure Alex Schodorowska, une jeune femme de 29 ans venue du Royaume-Uni qui a découvert la tendance sur Instagram. "Il n'y a pas beaucoup d'endroits qui puissent offrir un rendu aussi spectaculaire en vidéo."

Les PFAS sont des substances chimiques synthétiques inventées par l'homme, présent des vestes de pluie aux poêles antiadhésives au téflon, jusqu'aux pesticides pour l'agriculture. Mais il existe un débat sur la définition de ce qui constitue un PFAS. Les cinq substances récemment autorisées ne rentrent pas dans la définition des PFAS adoptée par les autorités fédérales américaines. Pour de nombreux experts, ces produits sont pourtant bien des polluants éternels et ils alertent sur la dangerosité de ces nouveaux pesticides pour l'environnement. L'AFP fait le point sur ce débat. - Question de classification - Les PFAS se caractérisent par leur structure chimique: ils contiennent des liaisons carbone-fluor très stables. Leur résistance à la corrosion, à la lumière ou aux fortes chaleurs en font d'excellent isolants, anti-adhérents ou imperméabilisants. Une définition de ce que constitue un PFAS, basée sur leur structure chimique et adoptée par l'OCDE en 2021, a été suivie par environ la moitié des Etats américain, le Congrès et le Pentagone, de même que par un groupe de 150 scientifiques dans un consensus annoncé en 2024. Mais en 2023, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a choisi sa propre définition, plus restrictive. Sous le mandat de Joe Biden, quand cette définition a été adoptée, un seul pesticide a été approuvé, contre cinq depuis le retour de Donald Trump au pouvoir. L'EPA souligne aujourd'hui que ces pesticides sont autorisés dans d'autres pays et sont indispensables pour la sécurité alimentaire. - Partie émergée de l'iceberg - Mais pour des scientifiques et des militants environnementaux, les nouvelles substances autorisées en raison de cette classification restrictive présentent tout de même des dangers pour l'homme et l'environnement. Il existe des "preuves qui suggèrent un potentiel cancérigène", a elle-même reconnu l'EPA dans son évaluation d'un des herbicides nouvellement autorisé, le trifludimoxazin. Et ces nouvelles autorisations ne représentent que la partie émergée de l'iceberg: une analyse menée en 2024 sur les substances déjà autorisées aux Etats-Unis et au Canada a conclu que 66 d'entre elles étaient des PFAS, selon la définition de l'OCDE. "C'est un problème qui a été mis sous le tapis par les gouvernements successifs", dénonce Nathan Donley de l'association environnementale Center for Biological Diversity. "Mais ça devient pire aujourd'hui." Sur dix pêches achetées dans le commerce aux Etats-Unis, "il y a de bonnes chances que neuf aient des résidus de PFAS très toxiques", alerte Varun Subramaniam, qui a mené des analyses pour l'ONG Environmental Working Group. Nombre de ces pesticides se dégradent en TFA, un polluant omniprésent dans l'eau. L'Autorité européenne de sécurité des aliments a durci fin juillet ses recommandations sur les doses admissibles de cette substance extrêmement persistante que l'on retrouve dans les sols, les nappes phréatiques, les cultures agricoles, et in fine, dans l'eau potable et l'alimentation humaine. Lobbyistes Les ONG ont critiqué des liens forts entre l'industrie et les régulateurs américains. Le chef de l'EPA, Lee Zeldin, a fait modifier en novembre la page web sur les PFAS et les pesticides du site de l'agence pour en retirer toute mention d'une plus large définition des polluants éternels, selon des documents publics obtenus par le Center for Biological Diversity. Le même jour, le lobby de l'industrie américaine des pesticides, CropLife America, publiait un argumentaire anti-régulation qui citait la page nouvellement révisée. Le lobby a affirmé à l'AFP qu'il n'y a eu aucune coordination. Un débat qui rappelle à Cindy Hu, une chercheuse en science de l'environnement à l'Université George Washington, des épisodes précédents. Quand la première génération des PFAS a été progressivement retirée au début des années 2000, l'industrie les a remplacés par d'autres molécules vendues comme plus sûres. Mais l'une d'entre-elles a depuis provoqué d'importantes contaminations dans l'eau potable en Caroline du Nord. "C'est une nouvelle version de la même histoire", se désole-t-elle, défendant un principe de précaution selon lequel ces substances chimiques devraient être considérées dangereuses, à moins de la preuve du contraire.

La Grèce, confrontée à plusieurs violents incendies, fait face à une situation "extrêmement difficile", a prévenu dimanche le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. En une semaine, plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont brûlé dans ce pays touché de plein fouet par la crise climatique, comme l'ensemble du pourtour méditerranéen. Les précisions d'Alexia Kefalas, correspondante de France 24 à Athènes.