La Friche la Belle de Mai, manufacture de tabac réinvestie en fabrique artistique, se définit dans son Manifeste comme « une expérience politique, un lieu de pensée et d’action renouvelant le rapport de l’art au territoire, à la société et au monde Manifeste de la Friche la Belle de Mai, 2021, consultable ici : https://www.lafriche.org/app/uploads/2020/09/Le-Manifeste-de-la-Friche-La-Belle-de-Mai.pdf ». En effet, depuis 1992, elle est à l’avant-garde de la transformation des pratiques artistiques, s’inscrivant dans le mouvement des nouveaux territoires de l’art, et dans la « nouvelle époque de l’action culturelle » portée par des lieux intermédiaires aux marges des pratiques institutionnelles Voir le rapport Friches, laboratoires, fabriques, squats, projets pluridisciplinaires… Une nouvelle époque de l’action culturelle, rédigé en 2001 par Fabrice Lextrait, à la demande du secrétaire d’État au Patrimoine et à la Décentralisation culturelle. Consultable ici : Friches laboratoires fabriques squats projets pluridisciplinaires | Vie publique. Cet article propose un retour sur un parcours de trente ans d’expérimentation de la coopération et de réinvention des référentiels culturels.

Une oscillation entre institutionnalisation et création permanente de marge

L’histoire de la Friche naît d’une volonté politique de l’adjoint à la culture de la Ville de Marseille, Christian Poitevin, au début des années 1990, et plus précisément de l’ambition d’installer temporairement des artistes et des producteurs dans des « friches nomades ». Dans un contexte de désindustrialisation, il a l’intuition que Marseille doit suivre les pas de Barcelone et de Berlin, et ranimer ce patrimoine industriel délaissé : investir ces espaces, les questionner, les détourner via l’accueil de nouvelles écritures, et ainsi « fabriquer la ville de demain ». Après une première expérience dans la Friche Magallon dans le 15^e arrondissement de Marseille portée par les directeurs de théâtre Philippe Foulquié et Alain Fourneau, l’association Système Friche Théâtre s’installe dans l’ancienne usine de la Seita dans le 3^e arrondissement. Le nomadisme ne se poursuivra dès lors qu’entre les différents îlots de la manufacture, et cette installation marque le point de départ de l’histoire de la Friche.

Une feuille de route est rédigée en 1995 et s’intitule « un Projet Culturel pour un Projet Urbain ». Ce nom annonce la trajectoire de la Friche, intimement mêlée à celle de Marseille, son aménagement urbain et sa politique culturelle. Les premières années seront celles de l’expérimentation, la réinvention des pratiques de création, l’exploration artistique des différents îlots et leurs aménagements ; le tout dans une forme de gestion de la précarité par le bricolage. Cette étape amorce la cohabitation et collaboration d’une diversité de disciplines, et l’approfondissement des intuitions des fondateurs quant à l’importance du producteur aux côtés des artistes, ainsi que celle des médias (tels que le magazine Taktik, Radio Grenouille et Radio Galère, présents dès les débuts). La Friche est également pionnière dans l’avènement des cultures numériques en France. En 2007 débute une nouvelle phase : celle des grands travaux de réaménagement, notamment en vue de l’année de Capitale européenne de la culture Marseille-Provence 2013, dont la Friche sera l’un des lieux phares. Cette période est celle de l’institutionnalisation de la Friche qui se structure économiquement et juridiquement. Elle renforce et contractualise son lien à ses partenaires publics pour qui elle joue un rôle dans l’émergence d’une politique culturelle se construisant au prisme de l’attractivité territoriale Voir l’article sur les modes de coopération culturelle : V. Guillon, Ch. Ambrosino, «Œuvrer en commun. Le “nouveau monde” des politiques culturelles et urbaines », L’Observatoire, n^o 52, été 2018, p. 13-16.. Les murs de la Friche se figent autour des usages et pratiques expérimentés durant les premières années. La SCIC, société coopérative d’intérêt collectif, est créée. Elle cohabitera avec l’association initiale avant de devenir la seule entité en charge de la gestion bâtimentaire et opérationnelle. Dès 2013, le projet s’attache à l’animation du site et principalement à la diffusion artistique. L’espace s’ouvre alors au public dans une nouvelle échelle, comme lieu de vie, de monstration et d’éducation artistique et culturelle.

L’aube des années 2020 marque la fin d’un cycle. Les cotillons de Marseille-Provence 2013 retombés, les schémas directeurs présidant aux travaux d’aménagement aboutis, la Friche doit se doter d’une nouvelle feuille de route. Parmi les éléments déclencheurs de l’écriture de celle-ci, on peut en outre mentionner un malaise croissant au sein des frichistesquant aux dysfonctionnements démocratiques. C’est dans ce contexte de tensions sur le projet commun et ses modalités de fonctionnement que la pandémie de Covid-19 éclate et contraint la Friche à fermer ses portes au public. Le moment de suspension provoqué par le confinement, pour un lieu au rythme effréné de 600 événements par an, ouvert tous les jours de l’année, offre alors un cadre propice à la réflexion commune. Il permet d’achever l’écriture collective d’un nouveau schéma directeur. Cinquante-deux personnes divisées en quatre groupes de travail contribuent à sa rédaction, parmi lesquelles figurent des équipes de structures résidentes et de la SCIC – non nécessairement sociétaires –, des usager·ères et des financeurs.

En 2021, le nouveau schéma d’orientation coopératif (SOC) est publié sous forme d’un petit livre jaune, intitulé Futurs communs Le SOC est consultable sur : https://www.lafriche.org/app/uploads/2021/10/Futurs-Communs-SOC.pdf.. Il marque un véritable tournant dans l’histoire de la SCIC. Le passage d’un schéma directeur (nom emprunté aux documents d’aménagement urbain) à un schéma d’orientation coopératif souligne l’importance donnée à la coopération dans l’évolution du projet, tant dans son organisation interne qu’avec ses partenaires et son territoire de proximité. Il réactualise l’agenda politique initial. Le premier schéma directeur offrait une réponse à des besoins culturels en proposant un espace aux artistes dans la ville, en affirmant le rôle de l’art dans la cité et en sortant des carcans des espaces culturels traditionnels pour explorer une porosité avec les publics. Le SOC touche désormais aux référentiels des tiers-lieux culturels, de défense des droits culturels et de coopération pour des projets de territoire.

Créer un espace culturel s’inscrivant dans les droits culturels et la coopération territoriale

Le SOC met en mots et lumière l’évolution de la perception des espaces culturels, de leurs fonctions et modes d’organisation. La Friche défend depuis ses débuts la maîtrise d’usage, qui reconnaît l’expertise de l’usager·ère et son implication nécessaire dans l’aménagement et le fonctionnement d’un lieu. L’usager·ère impliqué·e a d’abord été l’artiste, et la Friche a pu tester des réaménagements pensés depuis les pratiques artistiques. La notion de commun culturel fait désormais de toute personne fréquentant le lieu un·e participant·e à son enrichissement, et un·e usager·ère pouvant revendiquer une maîtrise d’usage. Ce nouveau référentiel vient brouiller les frontières de l’espace tout autant que celles de la communauté de la Friche. L’ouverture d’espaces dits publics (de sports, de loisirs, de pratique amateure telle que la danse, ou encore de jardins partagés) ancre la Friche dans les questions d’aménagement urbain, de surcroît dans le 3^e arrondissement de Marseille en carence d’espaces publics qualifiés. En 2025, elle inaugure la Petite Agora, une salle à disposition d’usages citoyens ou de structures du quartier. Cette réponse à des besoins exprimés par les usagers·ères et collectifs voisins marque une étape supplémentaire dans le partage de la ressource foncière avec son territoire.

Le changement des référentiels culturels se traduit également dans les fonctions portées au sein des équipes et dans les pratiques professionnelles. Passer d’une fabrique artistique à un lieu de diffusion culturelle, puis à un espace public dans un quartier prioritaire de la ville, transforme son rôle et appelle à une évolution des services qui s’y déploient. À partir de 2013, en parallèle du développement de la diffusion artistique, la Friche structure une offre de médiation culturelle. Celle-ci est complétée par une offre de médiation sociale, concomitante à l’ouverture du site comme lieu de vie pour le quartier. Désormais, elle porte un projet de démocratie culturelle dans laquelle les deux missions sont intrinsèquement liées, notamment via le déploiement d’une médiation territoriale. En 2023, elle crée un poste de chargé de coopération de proximité, afin d’animer une dynamique de Coopération Territoriale depuis la Belle de Mai. Réunissant des professionnel·les des structures sociales et culturelles du quartier, autant que des collectifs d’habitant·es, ce groupe de travail s’est attaché à faire un diagnostic des besoins du territoire, des endroits de coopération possibles, ainsi que des objectifs communs, autour (entre autres) de l’écologie, de l’accès aux droits, de la mémoire du quartier… Un fonds contributif abondé par la Fondation de France a été mis en place pour financer des initiatives sur le territoire, dont les modalités d’attribution ont été définies collectivement.

Enfin, et surtout, l’aspiration à invoquer la maîtrise d’usage implique une participation de toutes les parties prenantes à la gouvernance du lieu. Cela est permis par la forme juridique de la Friche la Belle de Mai, structurée depuis 2007 en société coopérative d’intérêt collectif (SCIC).

La coopération ne se décrète pas, et les espaces de choix collectifs doivent favoriser l’émergence de postures coopératives.

La SCIC : un défi organisationnel au service d’une gouvernance partagée

Depuis l’actualisation des statuts en 2023, la gouvernance de la SCIC de la Friche s’articule autour de quatre collèges, réunis par typologie d’acteurs Les différents collèges sont : le Collège des Producteur·rices (structures résidentes de la Friche), le Collège des Contributeur·rices (financeurs et tutelles), le Collège de Proximité et Maîtrise d’usage (usager·ères, structures du territoire ou personnalités compétentes) et le Collège des Travailleur·euses (salarié·es de l’équipe de la SCIC ou des structures résidentes).. Cette convocation de toutes les parties prenantes, aux voix potentiellement contradictoires, aux intérêts divers, aux visions du projet variées, forme une dissonance, avec laquelle il s’agit de composer, puisqu’elle est garante de la dimension démocratique de l’organisation Voir la thèse de doctorat de l’autrice, dont cet article est issu. Composer l’organisation alternative par la dissonance (Aix-Marseille Université, 2025) consultable ici : hal.science/tel-05657993v1. La gouvernance coopérative nécessite que chaque personne désireuse d’y prendre part puisse le faire et, pour cela, exige la mise en place d’espaces, dispositifs et modalités d’organisation rendant possible une véritable participation. Celle-ci passe en premier lieu par une accessibilité : en termes d’horaires de réunion, de langage et de médium pour communiquer. Les entretiens avec les différents frichistes révèlent un ressenti consensuel et partagé autour de la complexité du projet, son immensité et son manque de lisibilité. Ils mettent en lumière l’enjeu de pouvoir et de domination que revêt l’information – que celle-ci porte sur le fonctionnement de l’organisation, son histoire, les acteurs en présence, ou les actualités qui la traversent. Cette capacité à s’informer, dans une coopérative mêlant professionnel·les, institutionnel·les et usager·ères, est indispensable pour permettre à chacun·e de se sentir légitime et en mesure de se positionner et de contribuer à la controverse. Ensuite, les sociétaires de la Friche ont expérimenté au fil des années que la coopération ne se décrète pas, et que les espaces de choix collectifs doivent favoriser l’émergence de postures coopératives. Si la coopération peut être induite par les cadres mis en place, elle est une pratique qui s’éprouve et qui s’apprend. Ce processus passe par la coconstruction des espaces et la décision collective des règles de fonctionnement. À la Friche, les collèges sont en autogestion et déterminent leur mode d’organisation. Enfin, rendre possible la participation implique de prêter attention au temps et à l’investissement que celle-ci impose. Les tâtonnements organisationnels de la Friche sur de longues années suggèrent que la rotation des rôles est une pratique qui sert de garde-fou à l’épuisement coopératif, tout en facilitant une responsabilisation par l’expérience de différents degrés de pouvoir et niveaux d’information. Les espaces de travail collectifs peuvent ainsi susciter un apprentissage par la pratique de la coopération.

La gouvernance coopérative de la Friche fait également de l’adaptabilité le cœur de ses pratiques de coopération. Aucune règle ne saurait résoudre l’extraordinaire singularité des situations qui se posent quotidiennement dans ce lieu culturel, et chaque règlement ou mode opératoire, à peine établi, est déjà dépassé. Cela suppose de mettre en place des cadres souples, réajustés au besoin. Plus qu’une fatalité, cette précarité des équilibres trouvés incarne le principe de révisabilité démocratique : pour que l’organisation soit véritablement démocratique, les décisions ne peuvent être que temporaires et révisables.

La SCIC, un modèle pour les tiers-lieux culturels ?

La SCIC Friche la Belle de Mai, première SCIC culturelle de France, fournit un cas unique de dix-huit ans de fonctionnement coopératif. Au sein du secteur culturel, ce statut semble susciter un intérêt croissant, le nombre de SCIC culturelles étant passé de 34 à 80 entre 2014 et 2024 selon la Confédération générale des SCOP (CG Scop). Le cas de la Friche montre que ce statut permet une mise en commun de moyens, qu’ils soient économiques, matériels, fonciers ou humains. La structuration en SCIC permet d’animer un multi-sociétariat incluant travailleur·euses tout comme usager·ères, offrant ainsi une réponse possible aux envies croissantes de participation au sein du secteur culturel. Elle permet, de plus, d’ouvrir une discussion embarquée avec les acteurs publics et de les confronter aux modes d’agir participatifs. Elle peut ainsi déplacer le rôle de ces derniers de celui de simple financeur à celui de partenaire, et offrir des voies pour travailler ensemble les enjeux de démocratie culturelle, que l’acteur public peine encore approcher.

Les nouveaux référentiels culturels, que la Friche contribue à construire, ont à cœur les problématiques de participation, d’ancrage territorial, de lien à l’acteur public et à l’intérêt général. La forme SCIC semble être porteuse de promesses pour nourrir ces réflexions, notamment autour des droits culturels et de la coopération territoriale comme nouvelles boussoles des politiques culturelles. Cette forme exige toutefois de s’outiller afin de relever les enjeux organisationnels liés à cette structuration que nous avons dépliés avec le cas de la Friche : tensions au sein d’un multi-sociétariat hétérogène, animation de la dissonance et accompagnement des pratiques coopératives.

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Des directeur·rices de théâtres publics partent avant la fin de leur mandat, fatigué·es d’avoir à tenir des équations financières impossibles. Plusieurs ont, en effet, annoncé un départ anticipé depuis 2025. Parmi les raisons invoquées « l’impossibilité budgétaire de mener à bien leurs missions ». Un mouvement préoccupant pour le secteur culturel. Quelles tensions économiques pèsent sur la gestion d’un théâtre public ? Pourquoi en est-on arrivé à un système économique à bout de souffle et comment repenser le modèle ? 

Pour aller plus loin : L’exception culturelle : quel avenir ? L’héritage d’André Malraux, Martial Poirson, JC Lattès, 2026
 

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Outil annuel de mesure de l’évolution de l’action publique territoriale de la culture, le baromètre s’appuie sur une enquête réalisée auprès d’un échantillon de collectivités territoriales par l’Observatoire des politiques culturelles avec le soutien du ministère de la Culture (DEPS et DGDCER), et en partenariat avec Régions de France, Départements de France, France urbaine, Intercommunalités de France, Villes de France, Association des maires de France et des présidents d’intercommunalité, FNADAC, FNCC, Culture·Co.

Le volet national du baromètre 2026 repose sur les données déclarées L’enquête a été menée par questionnaire (via emailing et campagne téléphonique auprès des directeurs et directrices des affaires culturelles prioritairement) de fin mars à début juin 2026. par un échantillon de 213 collectivités (régions, départements, collectivités à statut particulier, communes de plus de 50 000 habitants) et intercommunalités (comprenant une ville de plus de 50 000 habitants) en matière d’évolution des budgets primitifs et de positionnement culturel. Il concerne également des éléments de conjoncture.

Le baromètre 2026, avec un nombre de répondants équivalent à l’enquête 2025, offre des résultats consolidés pour les principales catégories territoriales L’échantillon des collectivités d’Outre-mer à statut particulier comprend un nombre de répondants moins important cette année, ce qui invite à la prudence pour en tirer une tendance générale. Leurs données ont toutefois été conservées dans les graphiques.. Le taux de réponse est de 100 % pour les régions, 80 % pour les départements, 57 % pour les communes de plus de 50 000 habitants et 52 % pour les intercommunalités comprenant une ville de cette taille (dont 73 % de taux de réponse pour les métropoles) L’échantillon est constitué de : 13 régions ; 74 départements ; 78 communes de plus de 50 000 habitants, dont 27 communes de plus de 100 000 habitants et 51 communes de 50 000 à 100 000 habitants ; 45 intercommunalités comprenant une ville de plus de 50 000 habitants, dont 16 métropoles, 4 communautés urbaines, 25 communautés d’agglomération ; 3 collectivités d’Outre-mer à statut particulier (collectivité d’Outre-mer et collectivités à statut particulier situées en Outre-mer)..

Ce qu’il faut retenir : Le baromètre 2025 avait mis en évidence un recul budgétaire massif et inédit des collectivités et de leurs groupements. 2026 se caractérise par une forme de stabilisation de la situation : sur chacune des entrées traitées (budgets primitifs totaux des collectivités, budgets culturels totaux, budgets culturels en fonctionnement et en investissement), les déclarations de stabilité constituent la modalité la plus citée, devant les baisses et les hausses, si l’on considère l’échantillon complet. Et, pour chacun de ces budgets, derrière la stabilité, les déclarations de baisses sont systématiquement plus nombreuses que celles des hausses.

De nouveaux traitements spécifiques croisant les données déclarées dans les deux derniers baromètres montrent par ailleurs que très peu de collectivités du baromètre sont parvenues à augmenter successivement leurs budgets culturels au cours des deux derniers exercices, ne serait-ce que pour suivre l’inflation.

Si en 2026 la situation budgétaire semble à première vue moins alarmante qu’en 2025 (l’hémorragie a été en partie stoppée), elle correspond en réalité au maintien d’une situation dégradée pour un nombre important de collectivités dont les budgets ont baissé l’an dernier – « stabilisation des baisses de 2025 » comme le résume un répondant à l’enquête –, laissant penser qu’un état de financement détérioré s’installe. 

Les propos de certains directeurs et directrices des affaires culturelles (DAC) permettent de contextualiser les tendances chiffrées, lorsqu’ils évoquent une « année de pause dans les baisses » « Après une baisse conséquente du budget culture en 2025, l’année 2026 s’est traduite par une stabilisation. » ; « En 2026, il a été opéré un choix de stabilité budgétaire sur les politiques culturelles après une année 2025 marquée par une très forte baisse. » ; « Le budget 2026 est légèrement en hausse en fonctionnement en raison d’une baisse plus importante en 2025. ». Plusieurs d’entre eux alertent déjà sur les prochains arbitrages budgétaires en évoquant une « grande inquiétude pour 2027 et 2028 » « La demande d’effort est d’ores et déjà plus importante en vue de 2027 avec des projections de baisses budgétaires allant de 5 à 15 %. » ; « L’année 2027 s’annonce difficile. ».

La plupart des collectivités déplorent leur manque de marges de manœuvre « Si la collectivité n’a pas opéré de coupes franches dans son budget dédié à la culture, il a fallu prioriser, faire des choix dans la répartition des aides aux structures accompagnées. » ; « Un budget stable mais pas de marge de manœuvre pour de nouveaux projets/acteurs/politiques. » ; « Maintien des moyens financiers dédiés à la politique culturelle mais baisse des moyens humains dédiés. » et ne parviennent pas à sécuriser les services et acteurs fragilisés par les coupes budgétaires antérieures, ce qui témoigne de la poursuite d’une érosion cumulée et persistante du soutien à la culture en France. De manière certes moins retentissante qu’entre 2024 et 2025, mais toujours bien réelle. Cette situation n’est pas non plus sans effets sur la gouvernance territoriale des politiques culturelles et les financements croisés entre partenaires publics, même si le baromètre 2026 ne fait pas encore état de grands bouleversements ni dans l’adhésion aux logiques de coconstruction multiniveaux, ni dans les orientations stratégiques des collectivités.

1. Évolutions des budgets primitifs et des subventions des collectivités et intercommunalités

45 % des collectivités et intercommunalités déclarent stabiliser La catégorie « stabilité » englobe également les évolutions à la hausse et à la baisse inférieures à 1 %. leurs budgets culturels totaux entre 2025 et 2026. 37 % indiquent les baisser cette année (contre 47 % des répondants entre 2024 et 2025), dont 12 % des collectivités qui mentionnent des baisses supérieures à 10 % du budget. Seulement 18 % des collectivités déclarent les augmenter entre 2025 et 2026, soit une proportion plus faible encore que dans le précédent baromètre où elles étaient 22 % à déclarer une hausse de ce budget culturel total entre 2024 et 2025.

Si l’on replace cette évolution dans le contexte budgétaire général des collectivités et intercommunalités en mettant en regard les budgets primitifs totaux (non uniquement culture) Cf. graphique p. 25 de la publication complète du baromètre 2026. 31 % des répondants indiquent une baisse du budget primitif total (non uniquement culture) de leur collectivité entre 2025 et 2026. Ils étaient 40 % à le déclarer entre 2024 et 2025, mais seulement 15 % entre 2023 et 2024. Il y a un peu moins de baisses déclarées cette année par rapport à l’an dernier, mais il y a également moins de hausses et plus de stabilité. Si le contexte budgétaire général des collectivités et intercommunalités apparaît en 2026 un peu moins mauvais que dans le baromètre précédent, leur situation reste relativement dégradée. avec les budgets culturels totaux, on constate davantage de baisses et moins de hausses déclarées pour la culture que pour les budgets totaux des collectivités (dans les deux cas, 45 % des répondants déclarent une stabilité). Cette indication d’un rapport à priori plutôt défavorable à la culture dans les arbitrages budgétaires est cependant à nuancer car, lorsqu’on interroge les DAC sur la place donnée à la politique culturelle au sein de leur collectivité, on ne constate pas de signal de dépriorisation de l’action publique culturelle : pour 8 répondants sur 10, la culture est autant une priorité politique qu’avant Cf. graphique p. 44 de la publication complète du baromètre 2026.. Et, selon certains DAC, s’il y a des baisses, cela correspond à une trajectoire générale de la collectivité, dans laquelle « la culture n’est pas plus impactée que les autres secteurs de politique publique ».

L’examen des budgets culturels totaux par catégories territoriales permet d’affiner les tendances globales.

47 % des régions déclarent une baisse de budget culturel total entre 2025 et 2026, contre près de 60 % d’entre elles entre 2024 et 2025. Toutefois, les déclarations d’augmentation sont moins nombreuses cette année. 

42 % des départements indiquent une baisse entre 2025 et 2026, contre près de 65 % d’entre eux l’an dernier.

Régions et départements étaient particulièrement affectés par des baisses budgétaires entre 2024 et 2025. C’est un peu moins le cas cette année, où l’on constate une progression des déclarations de stabilité. Mais la situation du bloc local – qui représente, selon les travaux du DEPS-ministère de la Culture, environ 79 % des dépenses culturelles des collectivités territoriales, devant les départements (13 %) et les régions (8 %) – s’est, elle, détériorée, avec des déclarations de hausses de budget culturel total qui sont en retrait. 

Seulement 20 % des communes de plus de 50 000 habitants font état d’une augmentation cette année ; elles étaient 27 % dans le baromètre précédent. 32 % d’entre elles indiquent une baisse entre 2025 et 2026, contre 36 % des communes l’an dernier.

La situation est particulièrement négative pour les communautés urbaines et communautés d’agglomération de l’échantillon : près de la moitié indiquent une baisse de leur budget culturel total entre 2025 et 2026, contre 39 % des communautés répondantes entre 2024 et 2025. Cette année, seules 18 % d’entre elles déclarent les augmenter. Par ailleurs, alors que 45 % des métropoles augmentaient leur budget culturel total l’an dernier, elles ne sont que 25 % dans ce cas cette année.

Près d’un répondant sur deux déclarait une baisse de budget culturel de fonctionnement (hors masse salariale) entre 2024 et 2025 ; cette année c’est un peu plus d’un répondant sur trois. La stabilité est déclarée par 47 % des collectivités. Seules 18 % annoncent une hausse de leur budget culturel de fonctionnement ; une proportion équivalente à celle de l’an dernier.

En 2026, on constate un peu moins de disparités dans les tendances d’évolutions entre les catégories territoriales que dans le baromètre précédent où régions et départements étaient majoritaires à déclarer une baisse de budget culturel en fonctionnement (deux tiers des régions et près de 70 % des départements de l’échantillon de l’enquête 2025). La stabilité constitue la modalité la plus souvent citée, sauf dans le cas des communautés urbaines et d’agglomération qui sont plus fortement affectées par des baisses cette année (52 % d’entre elles).

31 % des communes et des métropoles déclarent baisser leurs budgets culturels de fonctionnement par rapport à l’année dernière. Seulement 13 % des communes de plus de 50 000 habitants parviennent à l’augmenter. Rappelons que l’enquête s’est déroulée en période électorale (municipales), et que ce contexte n’est pas sans impact sur l’élaboration des budgets pour le bloc local. Plusieurs DAC ont d’ailleurs indiqué manquer de visibilité sur certaines orientations budgétaires ou de positionnement de leur collectivité.

Si la stabilité est majoritaire pour tous les domaines de politique culturelle, la part des collectivités qui déclarent des baisses de budget en fonctionnement est systématiquement supérieure à celle qui déclare des augmentations, sauf pour l’enseignement artistique. Cependant, pour l’ensemble des domaines, les déclarations de diminutions sont un peu moins nombreuses en 2026 que dans le précédent baromètre où elles avaient bondi. Festivals-événements et spectacle vivant sont les domaines les plus affectés par des baisses budgétaires, comme l’an dernier.

Pour les régions, les baisses concernent principalement le spectacle vivant, le cinéma et l’audiovisuel. Pour les communes et les départements, les coupes portent surtout sur les festivals et événements Cf. graphiques p. 28-29 de la publication complète du baromètre 2026..

Comme l’année précédente, la situation reste hétérogène concernant l’évolution des budgets culturels d’investissement. 39 % des collectivités déclarent une stabilité (34 % l’an dernier), 35 % une baisse (36 % l’an dernier), et 27 % une hausse (29 % l’an dernier). 

En dépit d’un léger recul des déclarations de baisses par rapport au baromètre précédent, plus de la moitié des régions et 43 % des départements diminuent leur budget culturel d’investissement entre 2025 et 2026 : les situations de baisses y sont plus fréquentes que les situations de stabilité et de hausse. Par ailleurs, les intercommunalités sont plus nombreuses à déclarer une diminution de leur budget culturel d’investissement en 2026 qu’en 2025. Ces perspectives soulèvent des inquiétudes quant à l’entretien et la rénovation des équipements, ainsi que leur adaptation aux défis de la transition écologique.

Une grande majorité de collectivités (64 %) déclarent stabiliser les subventions versées aux associations culturelles entre 2025 et 2026. Presque moitié moins de collectivités déclarent des baisses que l’an dernier : 22 % des répondants entre 2025 et 2026, contre 42 % entre 2024 et 2025. La proportion de collectivités en baisse reste toutefois importante en 2026 : elle est deux fois supérieure à celle de la période 2023-2024 (11 %). 

À contrario, seulement 9 % des DAC déclarent une hausse du montant des subventions versées aux associations en 2026, contre 12 % dans le baromètre 2025 et 27 % dans l’enquête 2024.

Il est intéressant de noter que les tendances d’évolution des emplois culturels des collectivités sont assez identiques à celles des subventions aux associations : 9 % de répondants déclarent une hausse entre 2025 et 2026, 20 % une baisse et 67 % une stabilité des emplois culturels Cf. graphique p. 32 de la publication complète du baromètre 2026..

Départements et régions étaient très nombreux (respectivement 68 % et 58 %) à déclarer diminuer leurs subventions aux associations culturelles entre 2024 et 2025. On note nettement moins de baisses cette année. Cependant, un tiers des départements réduisent encore leur soutien aux associations culturelles entre 2025 et 2026 et, comme l’an dernier, aucune région de l’échantillon n’indique une hausse du montant de ces subventions.

De plus, pour toutes les catégories territoriales Nous ne traitons pas ici les tendances des collectivités d’Outre-mer à statut particulier en raison de la petite taille de l’échantillon de répondants dans cette catégorie cette année., les répondants qui mentionnent une baisse de leurs subventions aux associations sont plus nombreux que ceux qui les augmentent, à l’exception de l’échantillon des communes – principales financeuses des associations culturelles – qui parviennent dans leur grande majorité à stabiliser leur soutien, et dans lequel les tendances à la baisse et à la hausse sont plus équilibrées.

Enfin, la grande majorité des régions et près d’un tiers des départements du baromètre déclarent financer une ou plusieurs agences culturelles. Ces financements sont stables dans près de 80 % des cas en 2026.

2. Lecture croisée des évolutions budgétaires et de soutien à la culture à partir d’un échantillon de collectivités qui ont participé aux deux dernières éditions du baromètre (2025 et 2026)

Des traitements spécifiques ont été réalisés sur un échantillon de 178 collectivités et intercommunalités qui ont participé aux deux derniers baromètres (enquêtes 2025 et 2026) Cet échantillon est constitué de : 12 régions ; 67 départements ; 60 communes de plus de 50 000 habitants ; 36 intercommunalités comprenant une ville de plus de 50 000 habitants, dont 13 métropoles, 23 communautés urbaines et communautés d’agglomération ; 3 collectivités d’Outre-mer à statut particulier., pour avoir une vision des tendances budgétaires dans une temporalité allongée.

En croisant leurs déclarations, on constate que très peu de collectivités sont parvenues à augmenter successivement leurs budgets culturels de fonctionnement (hors masse salariale) au cours des deux derniers exercices budgétaires : seules 4 % déclarent les avoir augmentés entre 2024 et 2025 et entre 2025 et 2026, ce qui correspond à seulement 7 collectivités sur les 167 pour lesquelles nous disposons de l’information sur les deux enquêtes. 19 % les ont stabilisés deux années de suite, 22 % les ont baissés et un peu plus de la moitié des répondants de notre échantillon (54 %) ont adopté des trajectoires budgétaires divergentes sur les deux derniers exercices.

Près d’un quart des communes et environ un tiers des métropoles parviennent à stabiliser leurs budgets de fonctionnement (hors masse salariale) entre 2024 et 2025 et entre 2025 et 2026.

Un quart des régions et un quart des départements déclarent des baisses successives de leurs budgets culturels de fonctionnement les deux années. 60 % des départements de l’échantillon indiquent des évolutions divergentes sur les deux derniers exercices budgétaires ; c’est aussi le cas de 50 % des régions. Ces tendances témoignent de la difficulté des collectivités à construire une trajectoire budgétaire dans le temps ainsi que des contraintes fortes qui pèsent sur elles en matière d’autonomie financière et fiscale et de dépenses obligatoires Comme l’évoquent plusieurs responsables culturels : « baisse budgétaire pour pouvoir prendre en charge les dépenses sociales obligatoires en hausse » ; « recentrage sur les compétences obligatoires et priorités de la mandature et concentration de l’action sur les projets d’intérêt régional majeur plutôt que la dispersion avec du multi-financement »..

La moitié des collectivités et intercommunalités qui ont participé aux deux derniers baromètres ont déclaré une tendance d’évolution identique sur les deux années d’enquête concernant les subventions qu’elles versent aux associations culturelles : 33 % les stabilisent entre 2024 et 2025 et entre 2025 et 2026, 17 % les baissent et 3 % les augmentent sur les deux exercices, soit seulement 5 collectivités sur les 163 pour lesquelles nous disposons de l’information sur les deux enquêtes.

Les communes constituent la catégorie territoriale qui déclare le plus de stabilité dans notre échantillon : 54 % d’entre elles font part d’une stabilité du montant des subventions versées aux associations culturelles sur les deux derniers exercices Cf. graphique p. 43 de la publication complète du baromètre 2026..

3. Coopération publique et financements croisés 

Le baromètre s’intéresse au système de partenariat public propre aux politiques culturelles en France, à travers les logiques de coopération des collectivités avec l’État et avec les autres niveaux de collectivités territoriales.

Les répondants du bloc local ont été interrogés sur l’évolution des financements croisés dédiés au soutien aux équipements et événements culturels sur leur territoire. Sur un échantillon de 123 communes et intercommunalités qui ont répondu, 54 % estiment que les financements croisés dédiés au soutien aux équipements et événements culturels ont baissé sur leur territoire en 2025-2026 ; les territoires les plus densément peuplés – communes de plus de 100 000 habitants et métropoles – étant souvent plus enclins à déclarer des baisses. En outre, 7 % des répondants considèrent que ces financements croisés ont augmenté sur leur territoire et 33 % les jugent stables.

Selon les intercommunalités qui identifient des baisses de financements croisés, ces dernières proviennent principalement des départements, alors que, pour les communes de plus de 50 000 habitants concernées, elles proviennent d’abord des régions, puis de l’État et des départements, de manière plus équilibrée entre les niveaux.

En 2026, 62 % des DAC considèrent que la coopération Cf. graphique p. 52 de la publication complète du baromètre 2026. avec la politique culturelle de l’État n’a pas évolué ; ils étaient 50 % à le déclarer en 2025. Ils sont plus de la moitié en ce qui concerne la coopération avec les autres niveaux de collectivités territoriales ; une proportion assez similaire à l’an dernier.

D’année en année, ils sont moins nombreux à déclarer un renforcement de la coopération avec l’État : 23 % des DAC en 2026, 32 % en 2025 et 39 % en 2024. Le DAC d’une ville témoigne par exemple d’un « soutien de l’État moins structurant et fort que par le passé. De fait, la collectivité a tendance à affirmer ses ambitions de développement culturel en mettant en place des dispositifs alternatifs. Les réductions de budgets, aussi bien de la collectivité que des financements des partenaires, nous obligent à réinventer notre lien aux territoires. »

Majoritairement, en 2026, les collectivités indiquent ne pas être à la recherche d’une plus grande autonomie dans la conduite de leur politique culturelle.

Les régions se singularisent des autres catégories par leur recherche d’une plus grande autonomie dans la conduite de leur politique culturelle par rapport à celle de l’État. C’est le cas cette année pour 8 d’entre elles sur 13, contre 5 en 2025. On renoue avec une situation rencontrée dans le baromètre 2024 où les régions se démarquaient déjà. En 2025, leur affaiblissement budgétaire en matière culturelle avait partiellement entamé cette revendication. La relation entre régions et Drac a toujours été un équilibre complexe du fait d’une échelle territoriale commune d’intervention : l’État, via les Drac, fait valoir ses priorités nationales appliquées à un territoire régional, les régions formulant leurs propres objectifs politiques et préoccupations territoriales. Le récent rapport de la commission culture de Régions de France sur les labels d’État en est une parfaite illustration https://regions-france.org/les-regions-publient-leurs-propositions-pour-reorienter-les-labels-detat-vers-les-territoires/. Cette situation ne se retrouve pas au niveau des départements et du bloc local qui, dans leur majorité, restent attachés à la coconstruction des politiques culturelles avec l’État.

Pour ce qui est de la recherche d’autonomie avec les autres niveaux de collectivités territoriales, la situation est globalement assez proche de 2025 : dans leur majorité, les principaux échelons territoriaux privilégient une logique de coopération entre eux. Si le modèle coopératif de la culture est actuellement malmené du fait de désajustements politiques et du décroisement de certains financements, il apparaît aussi comme une modalité toujours plébiscitée dans la conduite des politiques culturelles. La coopération est à la fois considérée comme un problème et comme une solution, ce qui converge avec les positions en faveur de la poursuite du partenariat prises en 2025-2026 par les associations d’élus et de collectivités territoriales dans le cadre de la démarche de Livre blanc de la décentralisation culturelle https://www.observatoire-culture.net/wp-content/uploads/2026/01/LIVREBLANC_30mars26.pdf.

Enfin, comme chaque année, l’enquête interroge les DAC sur les objectifs politiques qui orientent en priorité les choix culturels des exécutifs. Regroupés en registres d’action, les mots-clés les plus cités renvoient aux logiques territoriales, d’accès, d’offre, d’impact social et d’éducation-jeunesse, dans la lignée des trois baromètres précédents ; ces cinq registres continuent à dominer les choix de priorisation de l’action publique culturelle Cf. graphique p. 48 de la publication complète du baromètre 2026..

4. Focus sur la transition écologique et sur les entraves à la liberté de création/diffusion artistique et les atteintes matérielles contre des œuvres ou des équipements culturels

Les DAC ont été interrogés sur l’importance accordée aux problématiques de transition écologique dans la politique culturelle de leur collectivité, sur une échelle de 0 (inexistante) à 5 (très importante). Le troisième échelon – légèrement devancé par le deuxième l’an dernier – est le plus cité cette année, par 35 % des répondants. Par rapport à 2025, l’enquête montre néanmoins une légère diminution de la place de la transition écologique dans la politique culturelle des régions et des communes de plus de 100 000 habitants, même si ces échelons (avec des notes de 3,2 et 3,1 sur 5) restent parmi les plus mobilisés sur ces questions avec les métropoles. La note moyenne des départements (2,2 sur 5) progresse légèrement cette année, bien que cette catégorie territoriale reste en dernière place dans notre échantillon de collectivités.

Quelles démarches ont été impulsées par les services culturels en faveur de la transition écologique ? Près de 14 % des répondants indiquent ne pas avoir mis en place d’action spécifique, une proportion équivalente à l’enquête 2025. Pour les collectivités et intercommunalités qui en déclarent, les mesures de sobriété énergétique (équipements culturels, adaptation du patrimoine…) sont – comme dans les enquêtes précédentes – les plus citées (près de 60 % de l’ensemble des répondants ; cette modalité arrive en tête pour toutes les catégories territoriales), devant les actions de mutualisation de matériel et les actions de formation des agents : un ordre de réponses inchangé par rapport au baromètre 2025.

Enfin, pour la troisième année, le baromètre examine les formes de pressions qui impactent la liberté de création/diffusion artistique. Les résultats sont assez proches des baromètres précédents : plus de 8 DAC sur 10 ne constatent pas d’entraves à la liberté de création/diffusion artistique sur leur territoire. Pour ceux qui en constatent (10 % des répondants), elles correspondent principalement à des obstructions politiques (critique d’élu sur des choix de programmation, ingérence politique, réduction de soutiens à des projets ou à des associations en raison des thèmes, etc.) et des formes de pressions citoyennes et associatives (intimidations, menaces, manifestations, etc.).

Quelles ont été les réactions des collectivités face à ces entraves à la liberté de création/diffusion artistique ? Sur une vingtaine de situations identifiées, près d’un tiers des DAC indiquent une absence d’action de leur collectivité, et deux tiers font remonter une forme d’intervention. Ces réponses consistent principalement en des rappels législatifs (rappel de la loi relative à la liberté de création, rappel du droit en assemblée générale ou en conseil d’administration, etc.) et des prises de position volontaristes en faveur de la liberté de création (affirmation publique d’un soutien, prises de paroles politiques, maintien de subventions aux créateurs et aux acteurs, intégration d’une clause liberté de création dans des conventions pluriannuelles d’objectifs multipartites, etc.).

Concernant les atteintes matérielles contre des œuvres ou des équipements culturels Cf. graphique p. 64 de la publication complète du baromètre 2026., les résultats sont proches du baromètre précédent : 81 % des répondants n’en constatent pas sur les biens culturels de leur territoire en 2025-2026, et 10 % en font état. Il s’agit principalement de dégradations d’œuvres, de tags et d’actes de vandalisme dans des équipements ou dans l’espace public. Sont notamment cités des cas de dégradations dans des bâtiments patrimoniaux et des médiathèques.

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