Les Français Cécile Kohler et Jacques Paris « sont libres et en chemin vers le territoire français, après trois ans et demi de détention en Iran » où ils avaient longuement été en prison puis assignés à résidence à l'ambassade de France, a annoncé mardi Emmanuel Macron.

« C'est un soulagement pour nous tous et évidemment pour leurs familles. Merci aux autorités omanaises pour leurs efforts de médiation, aux services de l'État et aux citoyens qui se sont mobilisés sans relâche et ont ainsi contribué à leur retour », a ajouté le président français sur le réseau X.

Selon l'entourage du chef de la diplomatie française, les deux ex-détenus ont quitté l'Iran mardi « à l'aube » avec l'ambassadeur de France en Iran et sous convoi diplomatique, et « sont actuellement en Azerbaïdjan ».

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Les combats font rage mardi autour de Bint Jbeil, ville du secteur central du Liban-Sud, entre l'armée israélienne qui tente de l'encercler depuis plusieurs jours et le Hezbollah, selon des communiqués de ce dernier et des informations de notre correspondant Mountasser Abdallah. Ces affrontements, à coups d'armes légères et de tirs de roquettes, à la périphérie de la ville et dans des localités environnantes, ont forcé un convoi humanitaire qui se rendait à Debel, l'un des derniers villages encore habités de la zone, à faire demi tour.

Selon le Hezbollah, ses combattants sont engagés depuis la mi-journée dans de violents affrontements avec une force de l’armée israélienne à la périphérie est de Bint Jbeil, où le parti a affirmé tirer sur les soldats israéliens avec des armes « légères et moyennes », et simultanément avec « des roquettes et des obus d’artillerie. » « Les combattants ont tiré un missile sur un char Merkava et les affrontements se poursuivent au moment de la publication de ce communiqué », a indiqué le mouvement. Les bruits des combats sont toujours audibles dans les zones voisines. Selon des sources sécuritaires de notre correspondant Mountasser Abdallah, la force israélienne, qui tentait de progresser vers Bint Jbeil depuis l’est, serait tombée dans une embuscade du Hezbollah.

Le parti a précisé que, parallèlement aux affrontements à la périphérie de Bint Jbeil, ses combattants ciblent des zones où l'armée israélienne est déployée à Maroun al-Ras, autour du complexe Moussa Abbas et du carrefour dit « de la libération » à la sortie de Bint Jbeil, ainsi que sur deux collines surplombant Aïnata, dans la même région, par des salves successives de roquettes et d’obus d’artillerie. Des véhicules et soldats ont également été ciblés par des roquettes à Rchaf et Beit Lif, deux autres villages proches de Bint Jbeil, selon le mouvement. Les forces israéliennes ont de leur côté tiré des obus au phosphore en direction d'une zone située entre Kounine et Aïnata, selon notre correspondant dans le Sud.

Dans ce contexte violent, un convoi humanitaire qui devait arriver à Debel, village chrétien du caza de Bint Jbeil où vivent toujours plusieurs centaines de personnes, a dû faire demi tour, a confirmé à L'Orient-Le Jour Vincent Gelot, directeur de l'Œuvre d'Orient au Liban. Ce convoi, dans lequel se trouvait le nonce apostolique Paolo Borgia, devait permettre d'amener des aides dans le village, coupé du reste du pays, mais dont les habitants refusent de partir. Les véhicules ont rebroussé chemin à une dizaine de kilomètres de la localité.

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