Click to expand Image Le navire commercial Eternity C coulait en mer Rouge après avoir été touché par un missile houthi, le 8 juillet 2025.  © 2025 Houthi Media Center/Getty Images

(Beyrouth, le 23 juillet 2025) – Les attaques menées par le groupe armé yémenite Houthi contre deux cargos commerciaux en mer Rouge entre le 6 et le 9 juillet ont violé les lois de la guerre et manifestement constitué des crimes de guerre, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui. Les Houthis ont coulé les deux navires, tuant et blessant plusieurs membres d'équipage, et semblent détenir illégalement six membres d'équipage secourus.

Les Houthis, qui contrôlent la majeure partie du Yémen depuis 2015, ont tenté de justifier ces attaques en invoquant les hostilités avec Israël qui ont débuté en octobre 2023. Human Rights Watch n'a toutefois trouvé aucune preuve que les navires étaient des cibles militaires au regard des lois applicables aux conflits armés. De plus, aucun des deux navires n'avait de lien avec Israël ni ne se dirigeait vers ce pays. L'un des navires avait récemment acheminé de l'aide humanitaire en Somalie.

« Les Houthis ont cherché à justifier ces attaques illégales en invoquant les violations israéliennes contre les Palestiniens », a déclaré Niku Jafarnia, chercheuse sur le Yémen et Bahreïn à Human Rights Watch. « Les Houthis devraient cesser toutes leurs attaques contre les navires ne participant pas au conflit, et libérer immédiatement les membres d'équipage qu'ils détiennent. »

Le 6 juillet, les forces navales houthies ont attaqué le MV Magic Seas, un vraquier grec battant pavillon libérien, à environ 51 milles nautiques au sud-ouest du port de Hodeidah, contrôlé par les Houthis. Le lendemain, le site United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), un programme de signalement volontaire entre les navires marchands et les forces militaires opérant dans la région de la mer Rouge et de l'océan Indien, a signalé que plusieurs petites embarcations avaient tiré des grenades propulsées par roquettes sur le Magic Seas, provoquant un incendie à bord. Un navire marchand passant a secouru les 22 membres d'équipage du navire, qui avaient abandonné le navire. Le navire a coulé le lendemain.

Le 7 juillet, les forces navales houthies ont attaqué un navire commercial grec battant pavillon libérien, le MV Eternity C, juste à l'ouest de Hodeidah. L'UKMTO a indiqué qu'une petite embarcation déployant plusieurs grenades propulsées par roquettes avait tiré sur le navire juste à l'ouest de Hodeidah. Les Houthis ont confirmé leur emploi de drones et de six missiles de croisière et balistiques pour attaquer le navire. Les attaques se sont poursuivies le 8 juillet, et le navire a fini par couler le 9 juillet.

L'Eternity C comptait 25 membres d'équipage. Selon Reuters, quatre membres d'équipage pourraient avoir été tués. Le 10 juillet, l'opérateur grec du navire a indiqué que dix membres d'équipage avaient été secourus en mer. Sur les onze personnes portées disparues, six seraient détenues par les Houthis. Le porte-parole des Houthis, Yahya Saree, a affirmé que les forces houthistes avaient secouru plusieurs membres d'équipage, leur avaient prodigué des soins médicaux et les avaient transférés en lieu sûr. Cependant, il semble que les Houthis les détiennent toujours illégalement.

Les Houthis ont déclaré que les navires attaqués et leur compagnie d'exploitation avaient violé l'interdiction imposée par les Houthis de commercer avec les ports israéliens et avaient refusé de cesser les escales. Cependant, le Magic Seas faisait route vers la Turquie depuis la Chine et transportait des engrais et des billettes d'acier, tandis que l’Eternity C faisait route vers l'Arabie saoudite depuis la Somalie après avoir livré de l'aide humanitaire au Programme alimentaire mondial des Nations Unies. Les actions menées par les Houthis en mer Rouge ne remplissent les exigences requises pour un blocus naval qui pourrait être justifié légalement en vertu du droit international maritime, a déclaré Human Rights Watch.

Human Rights Watch a examiné des vidéos et des photos publiées par les Houthis sur les réseaux sociaux, montrant leurs forces attaquant et coulant les deux navires. Une vidéo comprend l'enregistrement audio d'une conversation, dont Human Rights Watch n'a pas pu confirmer l'authenticité, au cours de laquelle les Houthis ordonnent à l'équipage du Magic Sea d'arrêter le navire. La vidéo montre les forces houthies abordant apparemment le navire, puis plusieurs explosions avant que le navire ne coule. Une autre vidéo semble montrer des attaques contre l'Eternity C, et son naufrage.

Depuis novembre 2023, les Houthis ont attaqué des dizaines de navires marchands en mer Rouge, des actes que Human Rights Watch avait précédemment qualifiés de crimes de guerre. Les Houthis avaient déjà arrêté 25 membres d'équipage du Galaxy Leader, un porte-avions lié au Royaume-Uni et exploité par le Japon, immatriculé aux Bahamas, et saisi le navire. Ils ont détenu l'équipage pendant 14 mois et le maintiennent toujours.

Le Manuel de San Remo sur le droit international applicable aux conflits armés en mer, publié en 1994, largement considéré comme reflétant le droit coutumier de la guerre, limite strictement les attaques aux objectifs militaires. Les navires marchands sont des biens civils qui ne peuvent être attaqués, sauf s'ils participent à des actes militaires belligérants pour le compte de l'ennemi, transportent des troupes ou du matériel militaire, ou présentent une menace immédiate pour le navire attaquant. Tous les navires engagés dans des missions humanitaires sont exemptés d'attaques.

Les forces houthies responsables de ces deux attaques ont violé le droit de la guerre applicable au conflit armé entre les Houthis et Israël. Elles ont délibérément attaqué des navires commerciaux clairement identifiables comme civils, qui n'étaient pas engagés dans des activités belligérantes et ne représentaient aucune menace militaire pour les forces houthies. La détention des membres d'équipage secourus est également interdite. Les commandants qui ordonnent ou exécutent délibérément ces attaques illégales, maltraitent les détenus ou sont tenus responsables de leur responsabilité de commandement sont responsables de crimes de guerre.

Ces attaques représentent aussi des menaces environnementales à long terme pour la région, a ajouté Human Rights Watch. Wim Zwijnenburg, analyste chez PAX, une organisation non gouvernementale néerlandaise, a déclaré que des images satellite montrent d'importantes nappes de pétrole provenant des zones où les deux navires ont coulé. Il a ajouté que ces nappes menacent la faune de Bera'Isole, une réserve naturelle protégée sur la côte érythréenne qui abrite une communauté de pêcheurs. Il a ajouté qu'au 22 juillet, PAX avait également « vu des nappes de pétrole s'échouer près de la petite communauté de pêcheurs d'Idi ».

Abdulqader Alkharraz, ancien spécialiste de l'environnement au sein du gouvernement yéménite, a déclaré que le Yémen subissait encore les conséquences des précédentes attaques houthies sur l'environnement, les moyens de subsistance et la santé, comme le naufrage du MV Rubymar, un vraquier battant pavillon bélizien coulé le 2 mars 2024. Le navire transportait 21 000 tonnes d'engrais chimiques dangereux. Abdulqader Alkharraz a précisé que ce naufrage avait entraîné d'importantes pertes de vie marine : « Nous avons constaté que la mortalité des poissons était due au déversement et à la pollution résultant du naufrage du Rubymar, qui a atteint les côtes yéménites de Mokha et d'Al-Khokha », à environ 16 à 20 milles nautiques de l'épave.

Abdulqader Alkharraz a ajouté qu'« il sera difficile de contenir cette crise maintenant, notamment en raison de la nature des engrais transportés par le Magic Seas, qui se dissolvent rapidement et sont difficiles à suivre ». Il a ajouté que la réponse nécessaire pour atténuer la contamination par le navire était « extrêmement coûteuse pour un pays en développement comme le Yémen ».

Le droit international humanitaire coutumier prévoit que les parties belligérantes doivent respecter la protection et la préservation de l'environnement naturel. Toutes les mesures possibles doivent être prises pour minimiser les dommages environnementaux. Le recours à des méthodes ou moyens de guerre destinés ou susceptibles de causer des dommages étendus, durables et graves à l'environnement naturel est interdit.

Les forces israéliennes ont délibérément attaqué des infrastructures critiques au Yémen, notamment le port de Hodeidah, point d'entrée de la majeure partie de l'aide humanitaire au Yémen, et l'aéroport de Sanaa. Quant aux Houthis, ils ont attaqué délibérément et sans discernement des zones et des infrastructures civiles en Israël, notamment l'aéroport de Tel-Aviv. Human Rights Watch a précédemment conclu que les attaques menées par les Houthis ainsi que par Israël étaient susceptibles de constituer des crimes de guerre.

« Il est crucial que les gouvernements concernés reconnaissent les crimes de guerre, quelle que soit la partie responsable », a conclu Niku Jafarnia. « Les gouvernements devraient d’urgence agir pour atténuer l'impact humanitaire des abus, et nettoyer rapidement les déversements de pétrole et de produits chimiques résultant des naufrages afin d'atténuer la catastrophe environnementale. »

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OLJ  Marine-Oceans  Ouest France  

Click to expand Image Une mère palestinienne était agenouillée devant sa fille âgée de six ans, souffrant visiblement de malnutrition, dans un refuge situé dans la ville de Gaza, le 11 mai 2025.  © 2025 Majdi Fathi/NurPhoto via AP Photo

L'été dernier, mon fils, alors âgé de deux mois, est tombé malade alors que nous visitions des proches en Californie. Sous nos yeux, il a rapidement maigri ; son poids a chuté en dessous du niveau enregistré peu après sa naissance, provoquant dans son corps un état de choc. Par la suite, les médecins nous ont dit qu'il avait failli mourir durant cette période.

Je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti en voyant ses os saillir, en l'entendant pleurer sans pouvoir le calmer, et en regardant son triste visage qu’aucun sourire n’éclairait, pendant plusieurs jours d’affilée.

Ceci est proche de la réalité quotidienne à laquelle sont confrontés les parents à Gaza, mais dans des circonstances bien plus dramatiques.

Le ministère de la Santé de Gaza a signalé qu'entre le 19 et le 22 juillet, 33 personnes sont mortes de malnutrition. Déjà en mai dernier, les experts du Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire (Integrated Food Security Phase Classification, IPC), avaient averti que la population de Gaza était confrontée à « des niveaux élevés d'insécurité alimentaire aiguë », avec un « risque critique de famine ». Depuis, la situation s’est encore détériorée ; le 16 juillet, une agence des Nations Unies a signalé que le taux de famine chez les enfants de Gaza avait atteint son « plus haut niveau » en juin.

La pénurie alimentaire à laquelle sont confrontés les Palestiniens à Gaza, et qui a probablement déjà fait des milliers de morts, est une crise entièrement imputable à des décisions humaines. Elle résulte de la politique délibérée d'Israël consistant à utiliser la famine comme arme de guerre, un crime de guerre que Human Rights Watch a documenté pour la première fois en décembre 2023. Des mois de recherche sur les restrictions imposées par Israël à l'aide humanitaires et aux services de base nous ont conduits à la conclusion inéluctable que les autorités israéliennes imposent délibérément des conditions de vie destinées à entraîner la destruction physique des Palestiniens de Gaza, entièrement ou en partie, ce qui constitue le crime contre l'humanité d'extermination et des actes de génocide.

Après 16 jours passés dans un hôpital moderne en Californie, mon fils s'est finalement rétabli. Mais à Gaza, en raison des attaques systématiques d'Israël contre les infrastructures sanitaires et de son blocus illégal qui dure depuis des années, les enfants n'ont pas accès à des soins de santé de même qualité.

Le 21 juillet, 28 pays ont conjointement appelé le gouvernement israélien à « lever immédiatement les restrictions qu’il impose à l’acheminement de l’aide humanitaire ». Mais il faut plus que des mots : les États devraient employer divers moyens de pression – notamment un embargo sur les ventes d’armes à Israël, des sanctions ciblées contre des responsables israéliens et la suspension d’accords commerciaux préférentiels avec Israël – pour empêcher une situation de famine massive. Plus de 1 000 organisations palestiniennes et internationales ont appelé à la mise en place d’un « convoi humanitaire diplomatique », parmi d’autres moyens d’acheminer l’aide à Gaza.

Imaginez voir vos enfants pleurer de manière inconsolable, le ventre vide, et que vous ne puissiez rien faire. C’est le genre de sentiment exprimé dans les appels à l'aide désespérés émanant de Gaza. L’Histoire jugera tous les gouvernements selon la manière dont ils y répondront.

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X / Vidéo AFP https://x.com/hrw_fr/status/1948144921065467938

Click to expand Image L'ancien président nigérien Mohamed Bazoum à l'Elysée à Paris, le 16 février 2023. © 2023 Michel Euler/AP Photo

(Nairobi) – Les autorités nigériennes devraient immédiatement libérer l'ancien président Mohamed Bazoum, qui est toujours détenu arbitrairement, deux ans après avoir été renversé lors d'un coup d'État militaire, a déclaré Human Rights Watch aujourd'hui.

Le 26 juillet 2023, des officiers de l'armée nigérienne du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) autoproclamé, dirigé par le général de brigade Abdourahamane Tiani, ont renversé le gouvernement de Mohamed Bazoum et l'ont arrêté, ainsi que son épouse, Hadiza Bazoum. Le couple est toujours détenu au palais présidentiel à Niamey, la capitale du pays, sans accès aux membres de leur famille ni à des avocats. Mohamed Bazoum doit également faire face à un procès imminent après que la junte a levé son immunité présidentielle en 2024.

« La junte militaire du Niger affiche son mépris pour l'État de droit chaque jour qu'elle maintient l'ancien président Mohamed Bazoum et son épouse en détention », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à Human Rights Watch. « Sa détention et les poursuites contre lui, motivées par des considérations politiques, discréditent toute prétention de la junte à un Niger plus démocratique. »

En août 2023, la junte a annoncé son intention de poursuivre Mohamed Bazoum pour « haute trahison » et « atteinte à la sûreté intérieure et extérieure du Niger », mais ne l'a toujours pas présenté à un juge pour des audiences préliminaires.

En septembre, Mohamed Bazoum a déposé une requête auprès de la Cour de justice de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), invoquant des violations des droits humains à son encontre et à l’encontre de sa famille au cours de sa détention. En décembre, la Cour de justice de la CEDEAO a statué que Mohamed Bazoum était détenu arbitrairement et a exigé sa libération. En janvier 2025, le Niger, le Mali et le Burkina Faso se sont officiellement retirés de la CEDEAO.

En avril 2024, les autorités ont engagé une procédure judiciaire contre Mohamed Bazoum afin de lever son immunité présidentielle et de pouvoir le poursuivre pour des crimes qu’il aurait commis lors de sa présidence. En juin, la Cour d’État du Niger s'est prononcée contre lui à l'issue d'une procédure qui n'a pas respecté les normes internationales de procédure régulière et d’un procès équitable. L'immunité de Mohamed Bazoum ayant été levée, la junte a annoncé son intention de le poursuivre pour haute trahison. La date du procès n'a pas été fixée.

En février 2025, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire, un organe d'experts indépendant qui enquête sur les cas de privation de liberté, a estimé que la détention de Mohamed Bazoum et de son épouse était arbitraire et constituait une violation du droit international relatif aux droits humains, et a demandé leur libération immédiate.

« Mohamed Bazoum est enfermé de manière cruelle et illégale depuis deux ans, sans inculpation ni procès, sans pouvoir parler à ses enfants, à ses soutiens, ni même à ses avocats », a déclaré Reed Brody, qui appartient au collectif des avocats qui défendent Mohamed Bazoum. « Malgré les décisions claires de tribunaux internationaux et d'organes de l'ONU exigeant sa libération, Mohamed Bazoum reste l'otage d'une junte militaire. »

Les abus contre Mohamed Bazoum reflètent les pratiques d'une junte militaire qui a réprimé l'opposition politique, la dissidence pacifique et les médias, et qui semble avoir l'intention de consolider son pouvoir, y compris en retardant la transition vers un régime civil ainsi que la tenue d’élections crédibles, libres et équitables, a déclaré Human Rights Watch.

« Chaque jour que Mohamed Bazoum passe en détention écarte un peu plus le Niger de la voie vers la démocratie », a conclu Ilaria Allegrozzi. « Les autorités nigériennes devraient réévaluer le genre de message que le maintien de Mohamed Bazoum en détention depuis deux ans envoie dans la région et dans le monde. »