Connaissez-vous l'histoire d'Ira Hayes ? Né en 1923 dans la réserve indienne de Gila River, en Arizona, le jeune Ira Hayes s'engagea à 19 ans dans les Marines. Démobilisé après la fin de la Seconde guerre mondiale, Ira Hayes ne parvint jamais à se réinsérer dans la vie civile et mourut d'alcoolisme dix ans plus tard. L'histoire banale d'un soldat atteint de stress post-traumatique comme tant d'autres ? Pas tout à fait banale, puisqu'Ira Hayes est l'un des six soldats que l'on aperçoit lever le drapeau sur Iwo Jima le 23 février 1945, dans la fameuse photographie de Joe Rosenthal. Ce qui lui valut une gloire éphémère et un destin tragique auxquels le grand Johnny Cash consacra une ballade : La Ballade d'Ira Hayes.

Le racisme rend sourd. Quand vous dites la « ville des rois », le raciste comprend la « ville des Noirs ». Et le lynchage démarre. Le déchaînement raciste gagne la fachosphère jusqu'aux médias mainstream qui courent derrière le buzz.

[Le 15 mars, au premier tour des élections municipales, le candidat de La France insoumise est élu au premier tour à Saint-Denis (93). Explosion de joie mais pas partout. Sur les plateaux télé, les mines sont un peu chiffonnées et le camp des perdants bouillonne de rage. La diabolisation acharnée de Mélenchon ne ferait pas peur à ces imbéciles ?

Transfuge de classe ? Parcours exemplaire ? Exception consolante ? Remontada ? C'est ce dernier terme footballistique que Marwan Mohammed a choisi pour résumer son parcours.

Marwan Mohammed est sociologue, chargé de recherche au CNRS où il travaille notamment sur les bandes de jeunes et sur le racisme. Comment un cancre, un « décrocheur » scolaire qui n'obtient même pas le bac, est-il parvenu trois décennies plus tard à devenir chercheur au sein du plus prestigieux établissement français de recherche ?

Marwan Mohammed répond à cette question dans un livre qu'il publie au Seuil, C'était pas gagné ! De l'échec scolaire au CNRS, histoire d'une remontada. Un récit autobiographique pour mettre au jour les mécanismes, les structures sociales qui auraient pu – ou qui auraient dû – l'empêcher de faire des études, et pour trouver les remèdes à l'échec scolaire.

Le sociologue Marwan Mohammed se raconte et fait l'éloge de l'éducation populaire avec Laurence De Cock dans ce nouvel épisode de notre podcast « Si j'aurais su ».