L'armée dirige le pays d'Asie du Sud-Est depuis son indépendance en 1948, en dehors d'une parenthèse démocratique qui avait suscité une vague de réformes et d'optimisme entre 2011 et 2021. Les militaires ont repris le pouvoir lors d'un coup d'Etat il y a cinq ans, annulant le résultat des dernières élections, arrêtant la figure démocratique Aung San Suu Kyi et plongeant la Birmanie dans une guerre civile. Les bureaux de vote ont ouvert à 6H00 (23H30 GMT samedi) à Kawhmu, la circonscription de l'ancienne dirigeante et prix Nobel de la paix, ont constaté des journalistes de l'AFP. Après avoir gouverné par la force pendant cinq ans, la junte présente ces législatives, qui doivent s'achever le 25 janvier à l'issue d'une troisième phase, comme un pas vers la réconciliation. Mais Aung San Suu Kyi, âgée de 80 ans, reste emprisonnée et son parti, la Ligue nationale pour la démocratie (LND), a été dissous. De nombreux pays et observateurs internationaux ont condamné ces élections, marquées par une répression des voix dissidentes, et des listes majoritairement composées de partis favorables à l'armée. Le Parti de l'union, de la solidarité et du développement (PUSD), que des experts considèrent comme un relais civil de la junte, a remporté près de 90% des sièges de la chambre basse en jeu lors de la première phase du scrutin fin décembre. Peuplée d'environ 50 millions d'habitants, la Birmanie est déchirée par une guerre civile et les élections ne se tiennent pas dans les larges zones tenues par les rebelles. "Façade de légitimité" "Les résultats ne sortiront que de la bouche des militaires", a déclaré un habitant de Rangoun âgé de 50 ans, sous couvert d'anonymat pour des raisons de sécurité. Les analystes estiment que l'armée cherche à redorer son image pour améliorer ses relations diplomatiques, attirer davantage d'investissements étrangers et couper l'élan des rebelles. "La junte a conçu le scrutin pour assurer la victoire de son relais (le PUSD), renforcer la domination militaire en Birmanie et fabriquer une façade de légitimité alors que la violence et la répression se poursuivent sans relâche", a dénoncé jeudi l'expert de l'ONU Tom Andrews. La première phase a vu fin décembre un taux de participation d'environ 50%, bien en-deçà des 70% du scrutin de 2020 qui avait porté le parti d'Aung San Suu Kyi au pouvoir. "Le peuple a très peu d'intérêt pour cette élection", a estimé l'habitant de Rangoun. "Elle ne mettra pas fin à nos souffrances". La LND d'Aung San Suu Kyi avait largement devancé les candidats proches des militaires aux élections de 2020 avant que le général Min Aung Hlaing ne s'empare du pouvoir en invoquant une fraude électorale généralisée. Selon le Réseau asiatique pour des élections libres, les noms des partis qui avaient alors remporté 90% des sièges ne figurent pas cette fois sur les bulletins de vote après avoir été dissous par la junte. Dans le sillage du coup d'Etat de février 2021, l'armée a réprimé les manifestations pro-démocratie, mais des militants ont formé des guérillas qui combattent souvent aux côtés d'armées issues de minorités ethniques longtemps hostiles au pouvoir central. Le chef militaire Min Aung Hlaing n'a pas exclu l'idée d'échanger son uniforme kaki contre le costume civil de président lorsqu'un nouveau gouvernement sera formé. Il a affirmé lors de la première phase que l'élection était "libre et équitable".

. La Rochelle mal récompensé Comme Castres, battu vendredi sur sa pelouse par les champions d'Angleterre de Bath (20-43), Clermont, Bayonne et la Rochelle ont cédé samedi. Mais les Maritimes ont failli signer un exploit retentissant en Irlande en cédant sur le fil 25-24 face au Leinster, sur une pénalité de Byrne. Les joueurs de Ronan O'Gara pourront longtemps regretter ces deux erreurs idiotes dans les deux dernières minutes, après avoir repris la tête avec le second essai d'Ihaia West (77e): un en-avant puis un contest illicite offrant une pénaltouche aux joueurs de la province de Dublin, puis un plaquage illégal au-delà de la 80e minute. Avec deux défaites pour une seule victoire, les doubles champions d'Europe rochelais (2022 et 2023), à chaque fois contre ces mêmes joueurs du Leinster, devront s'imposer contre les Harlequins de Londres dans une semaine dans la poule 3 pour assurer leur qualification en huitièmes de finale. . Clermont plombe Toulouse - Si les sextuples champions d'Europe toulousains, défaits lors de la deuxième journée par les Warriors de Glasgow (28-21), après avoir mené 21-0, comptaient sur les Auvergnats pour compenser leur revers dans la poule 1, avant leur déplacement dimanche à Londres chez les Saracens (18h30), ils ont rapidement dû déchanter. Premier essai dès la 10e minute, bonus offensif en poche à la 35e: les Ecossais n'ont jamais vraiment tremblé sur la pelouse de Michelin, s'imposant 33-21 bonus offensif en prime, avec notamment deux essais de Kyle Steyn, l'ailier international du XV du chardon. Battus pour la troisième fois d'affilée et toujours lanterne rouge, sans aucun point au compteur, les Jaunards sont pratiquement éliminés. Même la cinquième place de la poule, qui reverserait l'ASM en huitièmes de finale de la Challenge Cup, semble désormais inatteignable. Sauf énorme surprise, les Toulousains (6 points), qui accueilleront les Sharks de Sale dans une semaine, ne joueront donc que pour la deuxième place, pour espérer recevoir en huitièmes de finale, derrière des Warriors (15 pts) confortables leaders. . Les Palois, enfin Après deux défaites, la Section paloise a enfin décroché sa première victoire samedi soir, sur la pelouse des Scarlets de Llanelli, sept essais à cinq (47-38). Forts de 16 points d'avance à la 36e minute (26-10), les Béarnais ont ensuite subi un gros trou d'air, avec quatre essais encaissés en 13 minutes. Et il leur a fallu attendre la 65e minute pour reprendre l'avantage, via leur arrière Théo Attissogbe, avant de se détacher définitivement. Dans cette poule 4, les Palois tenteront de décrocher leur billet pour les huitièmes de finale en accueillant dans une semaine les Sud-Africains des Bulls de Pretoria, lanterne rouge. Dans la poule 3, les Bayonnais ont vécu une soirée beaucoup plus difficile, avec une correction 57-14 chez les Anglais de Leicester, une troisième défaite d'affilée et toujours zéro point au classement. Soit une élimination presque assurée. . Victoire obligatoire pour l'UBB - Principaux favoris parmi les huit clubs français qualifiés en Champions Cup cette année, Toulouse, Toulon et les champions d'Europe en titre de l'UBB joueront dimanche. Les joueurs de la rade (5e, 5 pts) ouvriront le bal à 14h00 sur leur pelouse de Mayol, contre les Irlandais du Munster, dans la poule 1, avec toujours la première place en ligne de mire. Puis Bordeaux-Bègles accueillera les Anglais de Northampton, sur sa pelouse de Chaban-Delmas (16h15), dans un remake de leur finale 2025 victorieuse à Cardiff, avant que les Toulousains concluent donc cette journée chez les "Sarries" (18h30). La victoire sera indispensable pour Matthieu Jalibert et ses partenaires girondins (10 pts) contre les Saints, s'ils veulent toujours espérer finir à la première place de la poule 4, avant leur déplacement lors de la dernière journée sur le terrain des Anglais de Bristol (14 pts), revenus avec un succès éclatant samedi d'Afrique du Sud contre les Bulls (61-49).

"Le Nigeria, c'est la Rolls-Royce du football" : après avoir éliminé l'Algérie en quarts de finale de la CAN, les Super Eagles pourront compter sur leurs supporters lors de la demi-finale contre le Maroc.