Pour voir l'Amérique et disputer sa première Coupe du monde (11 juin-19 juillet) depuis 2014, la Nazionale doit maintenant s'imposer mardi en Bosnie, qui a battu le pays de Galles à Cardiff aux tirs au but (1-1, 4 t.a.b. à 2). Il a fallu presqu'une heure aux Azzurri pour prendre le dessus sur une courageuse mais limitée sélection nord-irlandaise, 67e au classement mondial, et surtout pour se débarrasser des fantômes de 2018 et 2022. Tombée en barrages contre la Suède, pour la Coupe du monde russe, puis contre la Macédoine du nord, pour le Mondial au Qatar, l'Italie a sans surprise joué avec les nerfs de ses tifosi et de son sélectionneur Gennaro Gattuso. Le champion du monde 2006, qui a remplacé en juin dernier Luciano Spalletti après la déroute d'Oslo contre la Norvège (3-0) en ouverture des éliminatoires, a d'abord vu son équipe prendre un départ idéal avec une belle occasion de Federico Dimarco dès la 7e minute, gaspillée ensuite par Sandro Tonali, maladroit au moment de négocier le ballon repoussée par le gardien nord-irlandais. Mais la Nazionale a commencé à trembler sur l'un des rares contres nord-irlandais (20e) et à douter, d'autant que ses attaquants, comme Matteo Retegui, manquaient de précision (45e+1). "Très nerveux" De retour des vestiaires, ce même Retegui, de retour à Bergame, son club jusqu'à l'été dernier, a raté une occasion en or (52e), sur une mauvaise relance nord-irlandaise dans l'axe. L'attaquant d'origine argentine s'est présenté seul devant le gardien, mais a poussé trop son ballon et buté sur Pierce Charles. Trois minutes plus tard, Moise Kean a tenté sa chance de loin, un tir détourné difficilement en corner par Charles. Sentant que son équipe pouvait concrétiser sa domination, Gattuso a alors exhorté le public à encourager son équipe. Et la libération est venue de Tonali. Après un centre de Matteo Politano repoussé par la défense adverse, le milieu de Newcastle a repris de volée le ballon et fait exploser le stade, le banc et toute l'Italie. Kean a assuré la victoire à la 80e minute au terme d'un festival à droite de la surface nord-irlandaise, conclu par une frappe décroisée du gauche et un poteau rentrant. "Ce n'a pas été un match facile, on s'y attendait, mais mon équipe a été très courageuse et on tient cette finale, c'est ça le plus important. Cela sera difficile, mais on y pensera demain à ce match", a souligné Gattuso au micro de la chaîne de télévision Rai Uno "On a du mal en première période contre une équipe très physique, on était très nerveux, mais on a su profiter de nos occasions et après le premier but, on a mieux réussi à s'exprimer", a de son côté estimé Tonali.

Dans un Gillette Stadium bien garni (66.215 spectateurs) et entièrement acquis à la cause des Auriverde, les hommes de Didier Deschamps ont fait honneur à leur statut de prétendants au titre suprême. Même si la vérité du mois de mars ne sera pas forcément celle de l'été prochain, ce succès conforte le technicien français dans ses choix, malgré une prestation plus brouillonne après la pause et l'exclusion de Dayot Upamecano (55e). Le sélectionneur a pu constater qu'en dépit d'échéances cruciales en club, ses troupes ne comptaient pas bâcler ce rendez-vous qui avait un avant-goût de Coupe du monde sous les yeux de plusieurs stars locales, comme les basketteurs des Boston Celtics, et dans une enceinte qui accueillera leur 3e match du 1er tour contre la Norvège, le 26 juin. Et s'il y en a un qui a bien coché le Mondial sur son agenda, c'est bien Kylian Mbappé. A l'approche de la compétition qui a forgé sa légende et dans un pays qui l'a toujours fasciné, le capitaine a sorti le grand jeu en inscrivant le premier but français, bien lancé par Ousmane Dembélé à la suite d'une belle récupération d'Aurélien Tchouaméni (32e). Le champion du monde 2018, qui n'avait plus débuté une rencontre depuis le 21 février avant d'être stoppé par une entorse du genou gauche, a démontré que cette blessure était bel et bien derrière lui et a fait fi des polémiques sur une possible erreur de diagnostic de la part des médecins du Real Madrid. Ekitike plombe le Brésil Avec cette 56e réalisation en 95 sélections, Mbappé n'est plus qu'à une unité du record en équipe de France d'Olivier Giroud. Le Bondynois a eu ensuite d'autres opportunités d'au moins égaler le joueur de Lille (37e, 42e) avant de céder sa place afin d'être ménagé physiquement (67e). Les Français, qui évoluaient dans un maillot vert pâle très inhabituel et qui leur servira de deuxième tunique au cours de la Coupe du monde, ont semblé perdre quelque peu le fil en seconde période avec le carton rouge infligé à Upamecano, pour une faute comme dernier défenseur sur Wesley (55e). Mais Hugo Ekitike a douché les espoirs brésiliens après une longue séquence de possession en infériorité numérique, portant son compteur à deux buts en 7 apparitions en équipe de France et confirmant sa nouvelle dimension prise sous le maillot de Liverpool depuis le début de saison (65e). La rentrée après la pause de l'ancien Marseillais Luiz Henrique a certes amené plus de dynamisme du côté des quintuples champions du monde, obligeant Mike Maignan à une parade décisive (51e). Mais le Brésil est bien malade et Carlo Ancelotti a pu une nouvelle fois mesurer l'ampleur du chantier avant le Mondial. Même à onze contre dix, ses joueurs ne sont pas parvenus à mettre la main sur la partie malgré le but de Bremer (78e), concédant une défaite qui risque de les plomber encore un peu plus. Côté français, Deschamps avait quelque peu innové en plaçant Ousmane Dembélé dans une position assez libre en attaque. Mais le Ballon d'Or, malgré sa passe décisive, n'a pas réellement pesé, perdant quelques ballons chauds avant de sortir après le carton rouge d'Upamecano (58e). Il faudra donc attendre avant de voir "Dembouz" reproduire en équipe de France ses exploits du PSG. Le prochain match face à la Colombie dimanche à Landover (Maryland) lui en offrira peut-être l'occasion, à moins que Deschamps ne veuille faire tourner son effectif pour clore cette tournée américaine.

"Pour les prochaines échéances qui sont des échéances présidentielle puis législatives, il n'y aura pas d'accord national avec La France insoumise", a-t-il affirmé sur BFMTV. Mardi, lors du bureau national du parti, ses détracteurs ont fustigé à l'unisson les alliances passées dans l'entre-deux-tours entre certains candidats socialistes et La France insoumise pour tenter de gagner des villes, comme Nantes, Brest, Clermont-Ferrand, Toulouse ou Limoges, des fusions qui n'ont pas été synonymes de succès pour la gauche dans la majorité des cas. Et Olivier Faure est prié par ses opposants de "clarifier" sa ligne. "Il y a 0,6% des candidats socialistes qui ont fait alliance avec LFI" pour le second tour des municipales, a répété le patron du PS demandant de "relativiser" les choses. "Je ne suis pas irréconciliable avec l'ensemble des électeurs qui votent insoumis. Je suis irréconciliable avec leur chef" Jean Luc Mélenchon, accusé d'avoir tenu des propos antisémites, a ajouté le premier secrétaire. Il a aussi redit qu'il n'y avait pas eu, conformément à son engagement, d'accord national avec LFI aux municipales mais des alliances locales. "Ces choix-là n'ont pas été faits par la direction du parti", a-t-il martelé.