Entretien avec Umberto Pelizzari, champion du monde d’apnée

En douze ans de compétition, Umberto Pelizzari a marqué l’histoire de la plongée en apnée. Il a atteint 80 mètres à la palme, 130 mètres en poids variable et 150 mètres en catégorie « no limit ».

Reflets : Tu avais une phobie de l'eau au départ. Cela montre que rien n'est perdu pour ceux qui veulent essayer l'apnée...

Umberto Pelizzari : C’est sûr. Au début, j’ai pensé à tout sauf à devenir un apnéiste. J’avais une vraie peur de l’eau. Ma mère en a eu assez de me courir derrière quand je fuyais la douche… Elle m’a inscrit à la piscine et m’y a envoyé quel que soit l’époque de l’année, quel que soit mon état de santé. Elle me disait que le chlore était un bon médicament contre le rhume. Rapidement j’ai fait des compétitions.

Comment passe-t-on du gamin qui fait des compétitions de natation à apnéiste ?

Au début, je me cachais sous l’échelle de la piscine pour sauter des tours d’entrainement. J’attendais que les copains aient fait des longueurs. Après c’est vite devenu des challenges avec les amis.

Bon, sérieusement... Il y a la technique, l'entraînement massif typique des grands champions. Il y a les rencontres que tu as faites. Jacques Mayol, Enzo Maiorca, Andrea Zuccari pour des points techniques précis comme la « charge » et la « compensation » (des oreilles)... Mais il y a autre chose. Ces profondeurs, elles ne sont atteintes que par des humains à part. Vous n'êtes pas des dauphins, mais il y a un truc en plus non ? Pour toi, qu'est-ce que c'est ?

Dans tous les sports, pour être un athlète de très haut niveau, il y a un don de la nature qui vient s’ajouter à un entrainement, un sacrifice personnel, des personnes qui comprennent...

L’avocat de l’accusé plaide la « légitime défense pour autrui »

Il a voulu s’interposer pour arrêter une rixe et a fait feu avec l’arme qu’il portait. Un homme de 27 ans, Eric Casado Lopez, s’est écroulé, une balle en plein front. Le tireur, Martial Lanoir, un complotiste qui s’est pris pour un justicier, vient d’être condamné à 22 ans de prison par la Cour d’Assises de Paris.

Un vendredi soir de mai 2022 près de Pigalle. La circulation bouchonne. Martial Lanoir, dans sa BMW X5 noire, attend que la circulation reprenne. Sur le terre-plein central du boulevard de Clichy, une rixe a commencé. Le conducteur entend le bruit d’une dispute, voit une tête dépasser des buissons, « un maghrébin se faire massacrer », selon ses dires, par trois autres hommes. Depuis sa voiture, il leur crie d’arrêter, plusieurs fois. On lui répond « c’est pas tes affaires, dégage ! » et quelques noms d’oiseaux. Il descend de voiture, sort un Remington 45 qu’il portait sur lui et tire, bras tendus et les deux mains sur l’arme, comme au stand. Eric Casado-Lopez s’effondre, une balle en pleine tête, et meurt quasiment sur le coup. Entre les interpellations, depuis sa voiture, jusqu’au moment où un homme s’effondre, « l’affaire Lanoir » s’est jouée en 16 secondes.

Retrouvé grâce à un témoin qui avait relevé une partie de son immatriculation puis par sa trace sur les caméras de vidéo surveillance, Martial Lanoir sera interpellé le soir même près de son domicile dans le 18ème arrondissement. Il chargeait des valises dans sa voiture, avec l’intention de s’enfuir vers la maison de campagne de sa compagne en Lozère. A l’arrivée des policiers, il a tenté de fuir et sorti son arme, mais s’est finalement rendu après une course-poursuite, hors d’haleine, sans avoir tiré d’autre coup de feu.

Pendant son procès en Assises à Paris, la cour a dépiauté la vie d’un...

Alors ? Détendu ?

A quelques jours du stage de plongée en apnée (en mer) avec Umberto Pelizzari, j’avoue être traversé par des sentiments antagoniques. Il y a l’excitation, l’impatience, la joie de revivre des sensations extrêmes. Mais aussi l’inquiétude. Car on ne peut pas exclure totalement le risque d’accident.

Allongé à la surface de l’eau, ma respiration se calme peu à peu. J’en prends le contrôle. Je ne respire plus par réflexe, mais en le désirant, en prenant conscience de chaque bout d’inspiration et de rejet de l’air. D’une respiration centrée sur les poumons, je passe à une respiration qui alterne respiration thoracique et respiration abdominale. Les bébés respirent en gonflant et vidant leur «ventre». Pas en gonflant leur torse. Ils sont généralement plus détendus que les adultes.

J’observe le fond sans bien le percevoir. Mes yeux vont et viennent, je suis dans une piscine sans fin. L’eau est cristalline. Mon rythme cardiaque se ralentit. Généralement, au repos, je tourne en dessous des 60 pulsations minutes. Je suis probablement plutôt dans les 55 pulsations désormais. J’entame un canard et me voilà parti vers le fond. Je tente de faire le vide dans mon esprit. Ne penser à rien. Pas évident. Notre cerveau a une vie personnelle et il n’est pas certain que l’on puisse lui imposer le silence et le vide. Les mètres défilent. Dix mètres. Tout va bien. 15 mètres, rien à signaler. Dix-huit mètres: mon corps m’envoie soudain mille milliards de signaux hystériques. «Tu vas mourir, respire! Respire! Respire TOUT DE SUITE!». Compliqué alors que 18 mètres nous séparent de la surface.

Mon cerveau reprend les commandes: tu as encore plein de temps. La pression te joue un tour et te fait croire que tu n’as plus de réserves. Détends-toi. OK. On continue. Vingt mètres: mon corps n’est...