Note de la rédaction : ce guide a été préparé par Toby McIntosh, conseiller senior auprès de GIJN. De nombreux membres du staff de GIJN y ont également contribué. Merci à Alcyone Wemaëre, Andrea Arzaba, Amel Ghani, Ana Beatriz Assam, Sheikh Sabiha Alam, Holly Pate, Pınar Dağ, Gabriela Manuli, Laura Dixon, Benon Herbert Oluka, Majdoleen Hassan et Tri Joko Her Riadi. Ce guide a été édité entre autres par Nikolia Apostolou, Reed Richardson et Alexa van Sickle.

GIJN tient également à remercier Joe Lo, journaliste au sein de la rédaction de Climate Home News, et Laurie Goering, en charge de la rubrique chaleur extrême de Climate Resilience for All, pour leur contribution.

De nouveaux records de chaleur seront probablement établis cette année, éclipsant 2023, qui fût l’année la plus chaude jamais enregistrée, selon Copernicus, le centre d’observation de la Terre du programme spatial de l’Union européenne. Cela poursuit une tendance alarmante : les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites au cours de la dernière décennie.

Les effets négatifs de la hausse des températures sont visibles partout et offrent de nombreuses possibilités d’enquête au journalisme d’investigation.

Certains évènements ont fait les gros titres. À l’été 2024, plus de 1 300 personnes sont mortes d’une exposition extrême à la chaleur pendant le Hajj, le pèlerinage à La Mecque en Arabie saoudite. Au Mexique, des singes hurleurs sont morts de déshydratation.

L’ampleur du réchauffement climatique et de ses conséquences est considérable.

Selon un rapport de Climate Central, une ONG américaine, « 6,8 milliards de personnes – soit 78 % de la population mondiale – ont connu au moins 31 jours de chaleur extrême » au cours des 12 mois se terminant en mai 2024. Et les vagues de chaleur devraient faire environ 1,6 million de victimes d’ici à 2050, selon un rapport du Forum économique mondial paru en janvier 2024, qui a également estimé que les sécheresses causeront 3,2 millions de décès d’ici 2050.

Suite à une longue vague de chaleur au Royaume-Uni, des promeneurs assis sur l’herbe sèche de Greenwich Park contemplent le quartier Canary Wharf de Londres et l’orage qui guette. Photo : Alistair Hickson, Flickr Creative Commons

Ces températures plus élevées sont causées par des concentrations accrues de gaz piégeant la chaleur dans l’atmosphère, principalement dues à l’utilisation humaine de combustibles fossiles. Ces émissions ont non seulement élevé les températures, mais aussi entraîné des précipitations plus intenses, des sécheresses plus violentes, des incendies de forêt plus importants et des tempêtes plus fortes.

Guide GIJN : Idées, exemples, ressources

Ce guide suggère de multiples angles pour enquêter sur les vagues de chaleur extrêmes à l’échelle mondiale.

Les sujets potentiels comprennent :

• Les conséquences médicales immédiates et le degré de préparation des infrastructures médicales ;
• Les effets sur les travailleurs, les femmes, les pauvres, les minorités et d’autres groupes particulièrement touchés ;
• L’impact de la chaleur sur les cultures, le bétail et les pêches, ainsi que sur ceux qui en dépendent ;
• Comment la chaleur affecte les infrastructures de nos sociétés et ce qui est fait pour nous en prémunir ;
• Et bien plus encore – y compris le sport, le tourisme et la biodiversité.

Les sites d’information locaux et régionaux enquêtent de manière spectaculaire sur ces sujets et bien d’autres encore. De grands médias tels que The Washington Post, Salon et Rolling Stone ont également donné des perspectives plus mondiales du problème.

Pour dire les choses clairement, les exemples présentés ci-dessous ne sont pas des nouvelles sur la météo ou des articles sur les derniers rapports scientifiques, bien qu’une telle couverture soit essentielle. Ce guide ne vise pas non plus à examiner les causes de l’augmentation des températures ou à documenter les impacts généralisés, tels que l’élévation du niveau des mers et le rétrécissement des glaciers. (Pour plus de conseils et de ressources sur le premier point, voir le Guide de GIJN pour enquêter sur l’élévation du niveau de la mer). Nos exemples sont des enquêtes journalistiques sur les effets de l’augmentation de la chaleur sur les humains.

Sujets à couvrir

Conséquences médicales

• Urgences sanitaires immédiates : épuisement par la chaleur et coups de chaleur, brûlures, etc.
• Nouvelles voies de transmission des maladies infectieuses.
• Les maladies respiratoires et cardiovasculaires augmentent à cause des incendies de forêt.
• Problèmes de santé mentale exacerbés.
• Augmentation des allergènes aéroportés.
• Ozone plus élevé au niveau du sol, qui provoque une augmentation des maladies respiratoires.
• Certaines personnes dépendent de dispositifs médicaux pouvant être touchés par les pannes de courant.
• Mesurer les décès dus à la chaleur.
• La chaleur affecte les personnes souffrant de maladies préexistantes, notamment les niveaux d’insuline des diabétiques.
• L’impact de la chaleur sur les femmes enceintes et les embryons.

Exemples

Pourquoi le choléra fait-il des milliers de morts en Afrique australe ? – The New Humanitarian

Le tueur qui traque les hommes sri-lankais – The New York Times

La chaleur et la pollution rendent le pollen plus agressif et provoquent une augmentation des allergies en été – elDiario.es (Espagne)

La dengue est de plus en plus répandue à travers le monde. Une planète plus chaude ne fera qu’empirer les choses – The Washington Post

Pour la population vieillissante du Japon, un lien troublant entre la chaleur et la démence – Japan Times

La chaleur teste les limites de la capacité de survie humaine. Voici comment des températures élevées peuvent tuer – CNN

La fumée persistante des feux de forêt érode la santé mentale de l’Amérique rurale – Climate Central

La chaleur au Mexique provoque un nombre record de décès en 2023 – Quinto Elemento Lab

Pic des décès dus à la dengue en 2023 : les facteurs responsables – BBC (Bangladesh)

Comment la chaleur affecte le cerveau – The New York Times

Poursuivre les responsables de désastres climatiques en justice – The Lever

« Quand il fait si chaud, le temps est suspendu » : Survivre à la chaleur extrême en Afrique de l’Ouest – The Guardian

La chaleur fait des milliers de morts aux États-Unis chaque année. Pourquoi est-il si difficile d’établir le nombre exact de décès ? – The New York Times

Les éleveurs du bassin de la rivière Ewaso Ngiro dans le centre du Kenya creusent pour trouver de l’eau. Ils craignent de devoir commencer à déstocker du bétail à grande échelle si les prochaines pluies sont insuffisantes. Photo : Climate Centre, Flickr Creative Commons

Préparation des infrastructures sanitaires

• Les médecins et les hôpitaux sont-ils prêts ?
• Les gouvernements se sont-ils préparés aux urgences liées aux hausses de chaleur ?
• Les villes et États qui font rarement face à des températures élevées ont-ils pris la mesure de leur propre vulnérabilité à ces pics de chaleur ?

Exemples

Les urgences liées à la chaleur augmentent aux États-Unis. Les hôpitaux peuvent-ils gérer l’affluence de patients ? – The New York Times

La vague de chaleur met en danger l’efficacité des médicaments – The Business Standard (Bangladesh)

Les hôpitaux poussent un cri d’alarme : La chaleur, les pannes et l’augmentation du nombre de patients font craquer les infrastructures sanitaires – The Business Standard (Bangladesh)

Le Texas sous-estime probablement le nombre de décès liés à la chaleur – Inside Climate News

Brûlures avec de l’asphalte, délire, sacs mortuaires : la chaleur extrême submerge les services d’urgences à travers les États-Unis – The Guardian

Comment s’assurer que les sans-abri ont assez d’eau dans la grande ville la plus chaude d’Amérique – Context, Fondation Thomson Reuters

Exclusif : Les trois quarts des prisons en Angleterre et au Pays de Galles sont confrontés à un risque « élevé » de surchauffe – CarbonBrief

Comment les villes américaines protègent les personnes isolées lors de vagues de chaleur – The Guardian

Conditions de travail

• Comment les différentes professions sont-elles affectées : ouvriers du bâtiment, livreurs, etc.
• Impact sur les travailleurs occasionnels ainsi que sur les travailleurs informels ou sans papiers qui bénéficient de moins de droits du travail.
• Augmentation des accidents du travail et des pertes de productivité en raison des nuits blanches liées à la chaleur.
• Les employeurs protègent-ils les travailleurs ? Que pourraient-ils faire d’autre ?
• Les gouvernements en font-ils assez ?

Exemples

40 degrés dans l’usine : la santé des ouvriers à l’ère de la chaleur extrême – Reporter Brasil

Les livreurs saoudiens cuisent dans une chaleur estivale « mortelle » – AFP

Ce que c’est que de travailler dans l’une des villes les plus chaudes d’Amérique du Sud – El Surtidor

Mort de chaleur : David est parti travailler sur un chantier de construction français. À la fin de la journée, il était mort – The Guardian

Pour les éboueurs indiens, un travail misérable et dangereux aggravé par une chaleur extrême – AP

Les États-Unis ont un plan pour protéger les travailleurs de la chaleur. Les employeurs le combattent – The Washington Post

Les ouvriers de l’industrie de l’habillement bangladais souffrent de la hausse des températures – Context

Les ouvriers de l’industrie de l’habillement sont parmi les premières victimes du réchauffement climatique – Grist

L’« effet de serre » : comment une solution climatique souvent vantée menace les ouvriers agricoles – AP

Livreur, un métier risqué sur une planète de plus en plus chaude – El Pais

« Vous avez l’impression d’étouffer » : en Floride, ceux qui travaillent dehors sans eau ni ombre s’effondrent sous l’effet de la chaleur – The Guardian

La Californie réduit les contrôles de sécurité alors que les ouvriers agricoles travaillent dans une chaleur extrême – The Los Angeles Times (article payant)

« Travailler ici, c’est l’enfer » : Le décès d’un ouvrier agricole dans une chaleur de 40 degrés choque l’Italie – The Guardian

Chaleurs extrêmes : L’impact sur les vendeurs de rue – Greenpeace

Creuser pour trouver de l’eau dans un lit de rivière sec dans la province orientale du Kenya. Photo : Flore de Preneuf, Banque mondiale, Creative Commons

Impact sur les femmes, les pauvres et les minorités

• Identifier les zones les plus touchées par la chaleur, et les populations qui y vivent.
• Intéressez-vous aux groupes les plus à risque.
• L’augmentation de la violence domestique pendant les vagues de chaleur.

Exemples

« Inégalités thermiques » – La cartographie thermique du Cap révèle d’énormes différences de température entre différents quartiers – The Daily Maverick

Lors de pics de chaleurs, les habitants des quartiers urbains les plus pauvres souffrent le plus – ecoRI (US)

L’inégalité thermique « provoque des milliers de décès non déclarés dans les pays pauvres » – The Guardian

En raison de l’inaction politique, les résidents à faible revenu de Nashville sont particulièrement confrontés à l’impact du réchauffement climatique – Inside Climate News

Alors que les décès dus à la chaleur aux États-Unis augmentent, certains propriétaires s’opposent au droit à la climatisation – Reuters

Sur les plages de Gaza et de Tel Aviv, deux visions d’une même vague de chaleur – Climate Home News

Les vagues de chaleur peuvent être mortelles pour les personnes âgées : le vieillissement de la population mondiale et la hausse des températures créent des risques nouveaux pour des millions de personnes – The Conversation

Luxe ou survie ? Pourquoi le manque de climatisation peut s’avérer mortel – The Telegraph

En raison des mesures de répression saoudiennes en matière de visas, les pèlerins du Hajj frappés par la vague de chaleur ont peur de demander de l’aide – Climate Home News

A Detroit, les enfants noirs asthmatiques sont les plus durement touchés par les allergies saisonnières – Bridge Detroit et Climate Central

Nous avons besoin de données de mortalité qui prennent davantage compte de l’impact du changement climatique – Nonprofit Quarterly

Au Kenya, des fausses couches dûes aux chaleurs élevées – Climate Resilience

« Je dois littéralement tout demander à mon mari » : comment un climat plus chaud change les rôles de genre – CNN (Inde)

« C’est une forme de torture » : la chaleur intense tue des dizaines de détenus dans les prisons du Texas – The Guardian

Agriculture

• Effets sur les cultures (rendements plus faibles, prolifération des mauvaises herbes) et les agriculteurs.
• Effets sur le bétail et les éleveurs.
• Effets sur la pêche et les pêcheurs.

Exemples

« L’Adriatique devient tropicale » : les pêcheurs italiens luttent pour s’adapter à une mer plus chaude – The Guardian

Quantifier l’impact du changement climatique et de la chaleur extrême sur la culture du riz aux États-Unis – Agricultural and Forest Meteorology

La chaleur puis les inondations anéantissent des fermes près de la ville de Kunri, la capitale du chili au Pakistan – Dawn

Les agriculteurs des régions montagneuses du Pakistan s’adaptent à la hausse des températures – Dialogue Earth

Alors que la chaleur intense fait tomber les mangues, les agriculteurs s’inquiètent pour leur rendement – Bangla Tribune

Des conditions météorologiques extrêmes frappent les agriculteurs (en Turquie) : Pas une grappe de raisin dans un vignoble de 60 tonnes – yeşilgazete

La canicule fait craindre des pertes aux producteurs de crevettes – The Daily Star

Le lanceur d’alerte – Le projet Outlaw Ocean

Cinq graphiques : Comment le changement climatique fait flamber les prix des aliments dans le monde entier – CarbonBrief

Changement climatique dans le Beaujolais : le gamay peut-il disparaître ? – Rue89Lyon

Un agriculteur tenant deux épis de maïs malformé et gâchés. La communauté indigène de Kondh Adivasis à Odisha, dans l’est de l’Inde, a été touchée par l’évolution des précipitations, qui a ruiné de larges quantités de maïs. Photo : Aniket Gawade, ClimateVisuals.org

Infrastructure

• Impact sur l’infrastructure électrique.
• Impact sur les routes, le réseau ferroviaire, les ponts, les barrages.
• La demande en électricité et en eau pendant les pics de chaleur ne peut être satisfaite.
• Manque de planification des pics d’énergie dus à une chaleur extrême.

Exemples

Dans le Midwest, les inondations et les vagues de chaleur généralisées sapent les systèmes de transport américains – Inside Climate News

Ponts bloqués, routes endommagées – La chaleur extrême fait des ravages sur l’infrastructure vieillissante des Etats-Unis – The Conversation

Une simple modification des toitures permettrait de protéger de nombreuses personnes des chaleurs extrêmes – Grist

Prendre un train pendant une vague de chaleur ? Attention à la déformation des rails – Grist

Le changement climatique augmente les risques pour les sites contenant du matériel radioactif – AP

Des milliers de barrages américains pourraient ne pas résister à des pluies diluviennes – The New Scientist

Planification et solutions

• Encore aujourd’hui, les maisons et les bâtiments sont construits à l’aide de matériaux absorbant la chaleur, avec de grandes fenêtres orientées plein sud – ce qui démontre un manque de sensibilisation à la nécessité de modifier l’architecture en réaction à l’évolution du climat.
• L’importance d’une coordination accrue entre les agences chargées de la lutte contre la chaleur extrême et les incendies, de l’approvisionnement en eau, des transports publics et des événements sportifs ou culturels, etc.
• Besoin de redécouvrir des conceptions de bâtiments qui résistent à la chaleur sans pour autant être climatisés.
• La construction de logements dans les zones où l’approvisionnement en eau est insuffisant présente des risques lors de pics de chaleur.
• Planter des arbres dans les zones urbaines.

Exemples

Les villes s’attaquent à la hausse des températures. Encore faut-il qu’elles évitent ce piège – The Guardian

Londres doit s’adapter aux pics de chaleur « dans les plus brefs délais » – Climate Resilience for All

Comment l’ouest américain s’adapte aux températures de plus en plus élevées – BBC

Les agents publics responsables de la lutte contre la chaleur extrême peuvent-ils protéger les villes américaines des températures en hausse ? – Grist

A l’arrivée de la canicule, l’eau devient une ressource précieuse – Dawn

La capitale est pleine d’arbres qui ne conviennent pas à l’environnement – Prothom Alo

La chaleur a toujours été un problème aux Philippines – et le problème va s’empirer – Rappler

En 2010, dix ans de pluie sont tombés en seulement deux semaines au Pakistan, entraînant des inondations extrêmes dans une grande partie du pays. Les secours ont approvisionné des millions de victimes en eau potable et en assainissement. Photo : Département britannique du développement international, Creative Commons

Sports

• Quel avenir pour les sports d’hiver alors que les températures montent de plus en plus haut ?
• Le calendrier des grands événements sportifs – y compris les Jeux olympiques d’été – doit-il changer en raison de la chaleur croissante ?
• Quels risques pour les athlètes amateurs comme professionnels et pour les écoliers ?

Le changement climatique met les athlètes et leur sport en danger – The Conversation

Pour les athlètes, le changement climatique représente un adversaire de poids – CBC

Aux Jeux olympiques, la chaleur peut rendre les compétitions bien plus dangereuses – Inside Climate News

Une chaleur extrême frappe les Jeux olympiques. En cause : le changement climatique – The Guardian

Comment le changement climatique menace l’avenir des Jeux olympiques d’hiver – The Conversation

Alors que le monde se réchauffe, le débat sur le gazon artificiel se tend – The New Lede

L’innovation pour réduire les risques – Ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas ?

• La dépendance excessive à la climatisation peut provoquer davantage de réchauffement climatique et submerger les réseaux électriques.
• L’importance des espaces verts, des arbres, de l’accès à l’eau dans la lutte contre la chaleur, avec des bienfaits secondaires pour la biodiversité, la santé mentale, etc.
• Des structures qui font de l’ombre, des espaces de refroidissement, des toits verts et blancs.
• Les gilets rafraîchissants pour les ouvriers, les innovations du travail et l’assurance chaleur.

Exemples

La chaleur extrême se ressent dans les factures d’électricité d’une majorité d’Américains, selon un sondage – AP

Un tiers des décès dus à l’ouragan Beryl au Texas ont été causés par la chaleur – NBC News

De l’assurance aux « jumeaux numériques », l’innovation pour réduire les risques de chaleur prend son envol – Climate Resilience for All

Manger ou rester au frais ? Les villes testent des moyens pour protéger les pauvres contre la chaleur croissante – Fondation Thomson Reuters

Comment la lutte contre les chaleurs extrêmes coûte de plus en plus cher aux Américains – USA Today

Autres impacts

• Économique
• Sécurité nationale
• Tourisme
• Faune et flore sauvages
• Éducation
• Migration

Exemples

La chaleur extrême pose un nouveau défi aux agences d’aide à Gaza – Context, Fondation Thomson Reuters

Comment une ère de chaleur extrême transforme les économies – Financial Times (article payant)

La chaleur extrême pose un « risque réel » pour l’industrie espagnole du tourisme de masse – The Guardian

Comment la hausse des températures peut influer sur les élections futures – Nonprofit Quarterly

La chaleur extrême rend les écoles plus chaudes – et l’apprentissage plus difficile – The 19th

Les touristes sont plus à risque lors de pics de chaleur – Inside Climate News

La chaleur tue des milliers de personnes, et les grands événements ne se sont pas adaptés à cette donnée – The New York Times

De nombreuses écoles ferment en raison de pics de chaleur, élargissant les écarts d’apprentissage dans le monde entier – Reuters

Les arbres aussi peuvent avoir des coups de chaleur – Sierra Club

Les saumons font face à des eaux de plus en plus chaudes – E&E News

Les vagues de chaleur et les sécheresses sont une aubaine pour les entreprises de malbouffe – tribune dans The New York Times

Le changement climatique remplit les mers grecques d’espèces envahissantes – Efymerida ton Sindakton

Les oliviers brûlent pendant un incendie de forêt en Grèce. Parce que les oliviers brûlent de l’intérieur, il est extrêmement difficile pour les pompiers de contrôler et d’éteindre ces feux. Lorsque les arbres brûlent, ils rejettent dans l’atmosphère le carbone qu’ils ont stocké, ce qui fait des feux de forêt l’un des évènements climatiques les plus redoutés. Photo : Milos Bicanski, ClimateVisuals.org

Approches inhabituelles

Le Bureau of Investigative Journalism au Royaume-Uni a parrainé un projet participatif pour montrer « comment la température dans les foyers augmente pendant une vague de chaleur – et ce que cela signifie pour la santé des habitants ». Vous pouvez lire les résultats de l’enquête dans les articles Vivre dans une maison surchauffée ou encore L’impact croissant des canicules estivales sur le logement au Royaume-Uni.

Ressources

Chaleur et santé – L’Organisation mondiale de la santé.

UNICEF – Un rapport sur le nombre d’enfants touchés par la chaleur extrême.

Organisation internationale du travail – « Travailler sur une planète plus chaude », un rapport paru en 2019.

Climate Shift Index – Une carte mondiale de l’ONG américaine Climate Central.

Global Heat Health Information Network – Des ressources créées par un forum indépendant dirigé bénévolement par ses membres, dont des scientifiques et des politiques.

Sept leçons pour le journalisme à l’ère de la chaleur extrême – Les membres et anciens élèves de l’Oxford Climate Journalism Network se sont rencontrés pour évoquer la chaleur et sa couverture médiatique.

World Weather Attribution – « Travaillant avec des scientifiques du monde entier, WWA quantifie l’effet du changement climatique sur l’intensité et la probabilité d’un événement météorologique extrême qui vient d’avoir lieu, à l’aide d’observations météorologiques et de modélisation informatique. » Voir ce guide à destination des journalistes.

Quantifier l’impact du changement climatique sur la santé humaine – Un rapport de 2024 publié par le Forum économique mondial.

Changement climatique et hausse de la chaleur à l’échelle mondiale – Un rapport de 2024 produit en collaboration avec Climate Central, World Weather Attribution et le Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Vital Signs Project – Recherche sur les décès de travailleurs migrants dans les États du Golfe, y compris un rapport intitulé Killer Heat (‘Chaleur mortelle’).

Précipitations extrêmes dans un climat en voie de réchauffement – Un rapport de l’ONG américaine Climate Central, qui a également produit le guide Extreme Weather Toolkit : Extreme Heat sur la chaleur extrême.

La chaleur extrême et votre santé – Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies

Comment donner la priorité à la santé dans un monde confronté au changement climatique – un rapport de Lancet paru en 2023

Chaleur urbaine persistante – Une étude de 2023 dans Science Advances, une revue qui publie régulièrement les conclusions de scientifiques sur la chaleur.

L’impact du changement climatique sur chaque filière économique – L’Agence de protection de l’environnement (EPA) aux Etats-Unis. Également par l’EPA : L’impact du changement climatique sur la santé humaine.

L’impact du changement climatique sur notre santé et nos systèmes de soins – Le Fonds du Commonwealth

La chaleur extrême bat tous les records : pourquoi ce n’est pas un été comme un autre – The Conversation

Les humains font de plus en plus face à des températures et une humidité trop élevées – Science Advances

La tolérance humaine à la chaleur – Académie nationale des sciences (États-Unis)

Quelles températures sont trop élevées pour le corps humain ? Notre laboratoire a établi que la chaleur et l’humidité atteignent un seuil dangereux plus rapidement qu’on ne le pense – The Conversation

La chaleur extrême à Phoenix pourrait rendre le travail en plein air « impossible » pendant près de la moitié de l’année – Climate Analytics

Système national intégré d’information sur la santé thermique

Conseils et meilleures pratiques pour visualiser la chaleur extrême – ClimateVisuals.Org

Sources d’informations

Société des journalistes environnementaux – Y est régulièrement mise à jour une liste d’articles sur les questions environnementales. Recherchez le mot-clé « chaleur ».

Chaleur extrême – Une rubrique du Guardian

Livres

« Vivre et mourir sur une planète en feu » par Jeff Goodell

« La Terre en surchauffe et le déracinement de l’Amérique » par Abrahm Lustgarten

« Comment un climat changeant transforme notre cerveau » par Clayton Page Aldern

« Les coûts cachés d’un monde qui se réchauffe » par R. Parc de Jisung

« Comment le changement climatique change le sport » par Madeleine Orr

« Vague de chaleur : un livre d’images » par Lauren Redniss

Toby McIntosh est conseiller sénior auprès du centre de ressources de GIJN, qui fournit des ressources en ligne aux journalistes du monde entier. Il était rédacteur en chef de FreedomInfo.org (2010-2017), un site Web à but non lucratif basé à Washington qui couvre les lois internationales sur la transparence. Il a travaillé chez Bloomberg BNA pendant 39 ans, a déposé de nombreuses requêtes d’accès aux documents administratifs américains et a couvert les questions de transparence gouvernementale dans le monde entier. Il est membre du comité directeur de FOIANet, un réseau de défenseurs du droit d’accès aux documents administratifs.

Vous souhaitez vous lancer dans le journalisme d’investigation ? Que vous soyez étudiant ou autodidacte, voici dix conseils que GIJN a recueilli auprès de journalistes d’investigation du monde entier ayant également la casquette d’enseignants dans des formations à l’enquête et au data-journalisme reconnues. L’article comprend aussi des ressources clés pour qui veut devenir un journaliste d’enquête.

Le métier de journaliste d’investigation fait rêver.

Du film « Les hommes du président » – le récit de l’enquête sur le scandale du Watergate – à des long métrages plus récents comme « The Post », « Spotlight » et « She Said », Hollywood a nourri l’image du journaliste d’investigation comme un reporter intrépide qui se bat pour creuser une histoire interdite. Il y a une part de vérité dans ces films, qui ont peut-être suscité des vocations, même si la réalité de la profession est plus riche et plus complexe.

On devient rarement journaliste d’investigation du jour au lendemain. Et si les enquêtes continuent de nécessiter un travail et des méthodes de journalisme “à l’ancienne”, certains outils plus récents ou des techniques innovantes relevant, par exemple, de l’OSINT nécessitent un apprentissage.

Devenir journaliste d’investigation n’est pas hors de portée, à condition d’avoir reçu la formation nécessaire. Celle-ci peut se faire dans une école de journalisme ou en apprentissage, mais aussi, de manière moins académique, en s’appuyant sur des ressources gratuites en ligne. Une autre option consiste à apprendre le métier « sur le tas » en suivant le sillage de journalistes plus expérimentés.

La formation n’est pas tout ce dont vous aurez besoin : comme pour toute trajectoire professionnelle, il vous faudra aussi, sans doute, de la chance, des bonnes rencontres et de bons mentors.

Vous êtes étudiants et vous souhaitez faire une école de journalisme ou une formation au journalisme d’investigation ? Vous êtes déjà journaliste, ou reporter autodidacte, et vous souhaitez apprendre à réaliser des enquêtes plus approfondies ou vous lancer dans le data-journalisme ?  GIJN a réuni dans cet article des conseils de journalistes d’investigation qui enseignent tous le journalisme d’enquête ou le data-journalisme. Des conseils que nous complétons par des ressources sur lesquelles vous appuyer :

Une session lors de la conférence interntionale sur le journalisme d’investigation 2023 à Göteborg, en Suède. Image : Wolf France pour GIJN

1. Comprendre ce qu’est le journalisme d’investigation

Dans leur ouvrage « Principes du Journalisme », Tom Rosenstiel et Bill Kovach écrivent que le cœur du journalisme est de fournir au public des informations fiables, pertinentes et véridiques afin que chacun devienne un citoyen informé.

Mais qu’est-ce que le journalisme d’investigation ? GIJN propose une définition de la profession en notant que le terme « investigation » dans le dictionnaire est associé à l’adjectif « systématique » et implique des recherches approfondies et des reportages originaux. Une autre caractéristique du journalisme d’investigation est qu’il révèle des informations que certaines personnes ou institutions préféreraient garder cachées. En effet, si une enquête ne révèle rien d’inédit, ce n’est pas une enquête.

Mais attention, une simple fuite de document n’est pas non plus une enquête… mais peut en être le point de départ. Ainsi, si les enquêtes #PanamaPapers, #LuxLeaks ou #UberFiles ont toutes effectivement commencé par une fuite massive de données. Ces documents ont ensuite été analysés par des journalistes et utilisés pour faire parler des sources.

2. S’assurer que le journalisme d’investigation est votre “truc”

“Tous les journalistes n’ont pas le tempérament pour devenir journaliste d’investigation”, estime Claudine Blais, professeure de journalisme à l’Université de Montréal. L’ancienne rédactrice en chef de l’émission Enquête à Radio-Canada dit ainsi repérer rapidement, parmi ses étudiants, qui a “le profil” pour faire du journalisme d’investigation. “Ceux qui passent un appel, n’ont pas de retour et en restent là, je sais que cela ne va pas tenir la route pour une enquête”, tranche-t-elle. “Il faut être insistant, passer vingt coups de téléphone, ne pas abandonner rapidement et faire preuve de stratégies pour contourner les difficultés”, poursuit-elle en estimant qu’il faut savoir, avec ses interlocuteurs, s’arrêter à la limite “juste avant le ‘non’”.

3. Avoir conscience que c’est un travail sérieux et difficile

“Si on décide de se lancer dans le journalisme d’investigation, il faut prendre cela au sérieux”, estime Hamadou Tidiane Sy, ancien vice-président de la Cellule Norbert Zongo pour le journalisme d’investigation en Afrique de l’Ouest (CENOZO) et directeur de l’école du journalisme E-jicom de Dakar, au Sénégal. “Faire du bon journalisme est difficile… mais faire du journalisme d’investigation est encore plus difficile”, souligne t-il. Avant d’ajouter : “Il ne faut pas penser qu’il va suffire de quelqu’un vous contacte avec “un dossier explosif” et que vous n’aurez qu’à tout  balancer. Non, il y a un long travail de recoupements avant la parution d’une enquête”.

Sur le site de GIJN, la rubrique “How they did it”/”Les coulisses de l’enquête” peut vous donner un aperçu du temps et de la rigueur nécessaire pour mener à bien une investigation.

4. Ne jamais oublier : L’éthique

Comme dans tous les genres journalistiques, « la discipline de l’éthique » est vitale, explique Pınar Dağ, rédactrice en chef de GIJN pour la Turquie, qui est également chargée de cours à l’université Kadir Has d’Istanbul. Les journalistes doivent donc être « honnêtes, justes et courageux dans la collecte d’informations, le reportage et le processus d’interprétation », dit-elle. « L’un des codes éthiques du journalisme d’investigation consiste à faire preuve d’une grande prudence et d’une grande sensibilité pour minimiser les dommages et éviter d’impliquer des groupes vulnérables, des enfants, des animaux, des groupes défavorisés et des membres de la famille qui ne sont pas impliqués dans l’histoire », conseille-t-elle.

Au-delà de la question morale, le respect de normes éthiques élevées confère de la crédibilité à votre enquête. GIJN aborde régulièrement ce sujet, comme dans cet article : « Les journalistes ont-ils le droit de mentir pour obtenir un article ? » Le chapitre sur l’éthique de notre Guide des enquêtes citoyennes est également une excellente introduction.

Apprenez en lisant, en regardant ou en écoutant des enquêtes qui changent la donne. Ici, les participants au GIJC23 à Göteborg écoutent des journalistes d’investigation de premier plan. Image : Heino Ollin pour le GIJN

5. Lire, écouter, regarder des enquêtes

Tout métier procède d’une part, sinon d’imitation, d’inspiration et le journalisme d’investigation ne fait pas exception : les enquêtes que vous lisez ou regardez nourriront celles que vous mènerez dans trois, cinq ou dix ans. Alors que les formats d’enquête n’ont jamais été aussi variés, lire, voir, écouter ces enquêtes sont une étape fondamentale dans l’apprentissage du métier de journalisme d’investigation.

Pour ne pas rater les meilleures enquêtes, inscrivez-vous à la newsletter internationale (en anglais) de GIJN ou à l’une ou l’autre des sept newsletters régionales de GIJN publiées dans différentes langues : vous y trouverez chaque mois une sélection des meilleures enquêtes parues aux quatre coins du monde.

Autres sources d’inspiration : la rubrique « Editor’s picks » pour laquelle les éditeurs régionaux de GIJN sélectionnent chaque fin d’année les meilleures enquêtes de leur région ou encore les prix Global Shining Light de GIJN qui récompensent, tous les deux ans, une enquête dans un pays en développement ou en transition, réalisée sous la menace, la contrainte ou dans des conditions difficiles.

6. Apprendre à identifier des sujets

“L’une des clés dans le journalisme d’investigation, c’est l’identification des sujets à traiter”, estime Gaëtan Gras, journaliste indépendant et professeur de journalisme d’enquête à l’IHECS, à Bruxelles. “Pour être force de proposition, il faut être proactif et effectuer une veille sur l’info pour déceler les signaux faibles : au détour d’une conversation dans le cadre de votre vie privée, en discutant avec des collègues de travail, en lisant votre journal, votre site d’information ou la concurrence, en observant le monde qui vous entoure”, détaille-t-il.

Gaëtan Gras invite, par ailleurs, les futurs journalistes d’investigation à ne pas minimiser la lecture des titres de presse étranger : “Certaines bonnes enquêtes sont des adaptations de sujets réalisés ailleurs”. De nombreux articles de GIJN s’appuient sur des études de cas avec des exemples d’enquêtes menées dans un pays qui peuvent très bien être dupliquées ailleurs dans le monde.

Joël Matriche, journaliste d’investigation au quotidien belge Le Soir, conseille de garder en tête qu’un sujet que tout le monde a déjà évoqué et qui est, en quelque sorte, tombé dans “le domaine public” n’est pas, pour autant, un sujet “mort” : “Il peut arriver que le journaliste sente que l’explication n’est pas satisfaisante, que des zones d’ombre demeurent et que cela vaudrait la pein de creuser davantage”, fait-il valoir. Cela donne parfois de bons résultats et dans le pire des cas, en multipliant les coups de téléphone, le journaliste étoffe au moins son carnet d’adresses de nouveaux contacts… qui deviendront peut-être des sources.

Mais comment savoir si vous avez identifié un bon sujet d’enquête ? Damien Brunon, responsable numérique et investigation à l’Ecole supérieure de journalisme de Lille demande toujours à ses étudiants de mener une “pré-enquête” en répondant à trois questions :

• C’est quoi le problème ?
• Qu’est ce qui a déjà été écrit sur le sujet ? (revue de presse approfondie)
• De quoi ai-je besoin de quoi pour y arriver  (quels documents, quels accès, quels contacts…)

Il insiste : “Il n’y a pas de bonne enquête sans bonne pré-enquête.”

7. Se faire remarquer

Le journaliste d’investigation norvégien, Tarjei Leer-Salvesen, qui enseigne le dans les universités de Bergen et Stavanger recommande à ses étudiants d’essayer de se “faire remarquer”.

« Les rédacteurs en chef dans les rédactions ne cessent de dire aux étudiants d’apprendre un peu de tout, car cela facilite leur propre travail. Mais l’astuce, à mon avis, consiste à désobéir à cette injonction à ‘tout faire’ en réalisant quelques articles exceptionnels que le rédacteur en chef remarquera et qui lui plairont », explique-t-il.

Il illustre son propos avec plusieurs cas de figure concrets :

• Si vous couvrez le sport, faites-le ! Mais si vous apprenez aussi les bases de la comptabilité, vous serez bientôt le seul journaliste à comprendre l’économie d’un club sportif.
• Si vous voulez couvrir la politique, apprenez aussi les statistiques. Vous pourrez alors non seulement couvrir les conférences de presse mais aussi dénoncer les mensonges d’un politicien.
• Si vous couvrez le développement et l’aménagement des villes, devenez un spécialiste de la liberté d’information et enrichissez votre couverture avec des documents que personne d’autre ne possède.

Lors d’une masterclass organisée par GIJN en français, le journaliste d’investigation, co-responsable du service enquête de Mediapart, Fabrice Arfi a recommandé, lui aussi, d’être « touche à tout” tout en ayant un “port d’attache éditorial”. “Je crois que cet alliage, pour un jeune journaliste, est une façon de se faire remarquer par des chefs de service, des rédactions en chef”, expliquait-il.

Le Centre de ressources de GIJN propose une série de guides et d’articles pour aider les journalistes à apprendre comment enquêter sur des sujets spécifiques comme, par exemple, la traite des êtres humains, les élections, la santé et la médecine, les crimes de guerre, ou à approfondir des techniques spécifiques comme l’interview, la recherche de sources expertes et la recherche avancée en ligne.

L’obtention d’une bourse ou d’un prix peut être une excellente occasion de se faire remarquer et de faciliter son intégration sur le marché du travail. GIJN met régulièrement à jour une liste consacrée aux bourses et aux subventions.

8. Penser à son lecteur 

La phrase est un classique dans toutes les écoles de journalisme et rédactions du monde. Une enquête doit rester digeste, attrayante et intéressante pour le lecteur. “Il faut vulgariser, dé-complexifier un sujet sur lequel on passe parfois des mois, pour offrir aux lecteurs l’essentiel. Il faut éviter de le noyer dans des détails insignifiants quitte à jeter à la poubelle des jours ou des mois de travail”, recommande ainsi Gaëtan Gras.

“Quand on fait un papier d’enquête, il faut avoir une forme de sobriété dans l’écriture. (…) Je suis pour une forme de sécheresse factuelle, une sorte de brutalisme factuel dans les enquêtes”, insiste, lui aussi, Fabrice Arfi dans la masterclass organisée par GIJN.

Plusieurs articles-ressources GIJN avec des “conseils pour mieux écrire” sont disponibles sur notre site.

9. Cultiver son réseau 

Les réseaux et collectifs de journalistes d’investigation peuvent se révéler très utiles pour nouer des liens en vue de collaborations mais aussi pour trouver des pairs, des mentors, des partenariats et des contacts.

Cela entretient aussi votre connaissance du secteur. Abonnez-vous, sur les réseaux sociaux, à des organisations reconnues pratiquant ou soutenant le journalisme d’investigation. La liste des membres de GIJN dans votre région peut être un bon début.

Les conférences sur le journalisme organisées dans votre région (Dataharvest, Conférence africaine sur le journalisme d’investigation…) sont une excellente façon de rencontrer des journalistes inspirants. Le ticket d’entrée peut-être élevé pour un étudiant mais ces grands événements recherchent parfois des bénévoles pour les aider en contrepartie d’un accès aux tables-rondes : renseignez-vous ! Pensez aussi à la Conférence internationale sur le journalisme d’investigation organisée par GIJN tous les deux ans : c’est le rendez-vous incontournable des journalistes d’investigation du monde entier. Pour chaque conférence, un certain nombre de journalistes des pays en développement peuvent y assister gratuitement, grâce à un programme de bourses.

La conférence internationale sur le journalisme d’investigation réunit des professionnels de premier plan. Des bourses d’études permettent à un certain nombre d’étudiants reporters d’y assister et d’apprendre leur métier. Image : Wolf France pour le GIJN

10. Ne jamais cesser de se former

Si vous avez la chance de bénéficier d’une formation initiale de plusieurs mois, voire plusieurs années : tirez-en parti au maximum ! Mais n’oubliez pas que l’apprentissage du métier se poursuit tout au long de votre vie professionnelle. Parce que le datajournalisme et le journalisme d’investigation nécessitent des savoir-faire techniques (utiliser des images satellites, retrouver des contenus en ligne qui ont disparu, vérifier des contenus, faire des recherches en sources ouvertes, analyser des données…), il est essentiel de se former en permanence, comme l’ont rappelé plusieurs des journalistes interrogés pour cet article.

GIJN propose régulièrement des webinaires gratuits avec des journalistes d’investigation reconnus qui permettent de former et d’inspirer des journalistes dans le monde entier. Une autre source d’inspiration peut être de suivre les conseils et d’utiliser les outils favoris de journalistes d’investigation renommés et primés. Enfin, les étudiants peuvent s’abonner à nos comptes X/Twitter, Facebook, Linkedin ainsi que notre liste de diffusion pour ne pas rater une opportunité.

Alcyone Wemaëre est la responsable francophone de GIJN et une journaliste française, basée à Lyon depuis 2019. Elle est une ancienne journaliste de France24 et Europe1, à Paris. Elle est professeure associée à Sciences Po Lyon, où elle est coresponsable du master de journalisme, spécialité data et investigation, créé avec le CFJ.

Kuala Lumpur, en Malaisie. Image: Turismo Malasia.

La Conférence internationale sur le journalisme d’investigation aura lieu pour la première fois en Asie l’an prochain. GIJC25 se tiendra, en effet, à Kuala Lumpur, en Malaisie, du 20 au 24 novembre 2025. Découvrez les premiers détails ainsi que le partenaire local de GIJN de cet événement.

La Conférence internationale sur le journalisme d’investigation (GIJC25) se tiendra à Kuala Lumpur, en Malaisie, du 20 au 24 novembre 2025.

Le Réseau international du journalisme d’investigation (GIJN) est heureux de s’associer à Malaysiakini en tant que co-organisateur local de la GIJC25. Malaysiakini est un média en ligne indépendant créé en 1999, qui a été reconnu tant au niveau local qu’international pour sa contribution au paysage médiatique, son engagement en faveur de la liberté de la presse et ses enquêtes approfondies.

La Conférence internationale sur le journalisme d’investigation est le plus grand rassemblement international de journalistes d’investigation et de rédacteurs en chef. GIJC25 en sera la 14ème édition. La Conférence propose des sessions de formations sur les derniers outils et techniques d’investigation, des ateliers de pointe et de nombreuses séances de réseautage et de réflexion. La date précise et le lieu exacte de la conférence en Malaisie seront annoncés un plus tard dans l’année.

C’est la première fois que le GIJN organise sa conférence internationale en Asie. Mais GIJN a déjà organisé avec succès des conférences régionales sur le continent asiatique, notamment à Manille (2014), Katmandou (2016) et Séoul (2018).

« Nous sommes extrêmement heureux d’organiser une conférence internationale en Asie avec Malaysiakini qui attirera des journalistes du monde entier », a déclaré Brant Houston, président du conseil d’administration de GIJN. « Il est crucial pour notre mission mondiale que nous travaillions avec nos collègues de Malaisie pour offrir une formation et des compétences qui seront essentielles au journalisme d’investigation à une époque qui présente tant de défis sérieux pour la pratique du journalisme.»

« Le journalisme d’investigation a mis en lumière la corruption et les abus de pouvoir, ce qui a conduit à des changements spectaculaires ici en Malaisie », a déclaré le co-fondateur de Malaysiakini, Premesh Chandran. « Depuis 25 ans, les enquêtes de Malaysiakini disent la vérité au pouvoir, et nous sommes ravis d’accueillir la plus grande communauté journalistique du monde qui partage le même chemin. La Malaisie est très multiculturelle, nous invitons tout le monde à rester un peu plus longtemps et à explorer !»

« Nous sommes honorés de ce partenariat avec Malaysiakini et ravis d’organiser notre toute première conférence internationale en Asie. Nous sommes impatients de faciliter le partage des connaissances et le travail en réseau entre les journalistes du monde entier lors de notre rassemblement mondial de 2025 en Malaisie », a déclaré Emilia Díaz-Struck, directrice exécutive de GIJN. « Dans le cadre de la mission de GIJN de renforcer les capacités des journalistes d’investigation dans le monde entier, GIJC25 poursuivra la tradition de notre conférence internationale en se concentrant sur les techniques d’enquête pratiques et avancées – partagées par des journalistes courageux qui dénoncent obstinément la corruption et les abus de pouvoir. Ce sera également l’occasion de célébrer une communauté qui continue à demander des comptes aux pouvoirs en place, malgré les menaces croissantes auxquelles les journalistes sont confrontés.»

Fondé en 1999, Malaysiakini sera l’hôte local de GIJC25. Image : Avec l’aimable autorisation de Malaysiakini

GIJN est particulièrement heureux d’organiser la GIJC25 en Malaisie, étant donné qu’une précédente conférence régionale prévue à Kuala Lumpur en 2020 a dû être annulée en raison de la pandémie de COVID-19.

Les précédentes conférences internationales sur le journalisme d’investigation se sont tenues dans dix pays, dont le Brésil, le Danemark, l’Allemagne, la Norvège, l’Afrique du Sud et l’Ukraine. Les rencontres ont lieu tous les deux ans. La dernière GIJC, organisée en 2023 conjointement avec le Fojo Media Institute et le Föreningen Grävande Journalister en Suède, a rassemblé un nombre record de participants : plus de 2.100 personnes venues de plus de 130 pays et territoires.

Comme les années précédentes, GIJC25 proposera un solide programme de bourses pour permettre à des journalistes du Sud et d’autres régions de participer à la conférence. Les donateurs et co-sponsors qui souhaitent soutenir cet événement à fort impact peuvent contacter les organisateurs à l’adresse hello@gijn.org. Abonnez-vous au bulletin de GIJN pour recevoir les dernières mises à jour sur les inscriptions, les bourses, l’appel à propositions de sessions, et plus encore.

La Conférence internationale sur le journalisme d’investigation valorise et soutient la diversité dans le journalisme et accueille les participants sans distinction de race, de couleur, de croyance, de religion, d’identité de genre, d’orientation sexuelle, d’origine nationale, d’ascendance, de statut de citoyen ou de handicap. GIJN prévoit de fournir un environnement sûr et favorable à tous ses membres et participants à la GIJC25 ; en cas de problèmes ou de questions spécifiques, veuillez nous contacter à l’adresse hello@gijn.org. GIJN organisera également des appels téléphoniques pour recueillir les commentaires sur les questions et répondre aux préoccupations.

Article traduit par Alcyone Wemaere, avec l’aide de Deepl

Malaysiakini est un membre du GIJN et un média en ligne basé en Malaisie. Ses politiques et décisions éditoriales restent sous le contrôle total de ses rédacteurs et journalistes qui s’engagent à demander des comptes à ceux qui sont au pouvoir et à fournir les informations et les points de vue qui comptent.

The Global Investigative Journalism Network (GIJN) sert de plaque tournante internationale pour les journalistes d’investigation du monde entier, avec 250 organisations à but non lucratif membres dans 91 pays. Son personnel travaille quotidiennement dans une douzaine de langues, offrant aux journalistes de surveillance les outils, la technologie et la formation nécessaires pour dénoncer les abus de pouvoir et l’absence de responsabilité. Pour plus d’informations, contactez hello@gijn.org.