Les vieilles voitures dans le viseur de la Commission. L'exécutif européen a proposé, jeudi 24 avril, de rendre le contrôle technique annuel obligatoire pour les voitures et camionnettes de plus de 10 ans, afin d’améliorer notamment la sécurité routière. Aujourd'hui, en France comme en Allemagne, cette vérification obligatoire s’effectue tous les deux ans à partir de la quatrième année de mise en circulation.

Cette initiative "constitue une avancée majeure pour rendre nos routes plus sûres, notre air plus pur et la vie des citoyens plus facile", a plaidé le commissaire aux Transports, Apóstolos Tzitzikóstas.

L’objectif est clair : réduire de moitié, d’ici 2030, le nombre de morts et de blessés graves sur les routes de l’Union. En 2024, près de 19 800 personnes ont perdu la vie sur les routes européennes. La Commission estime que sa proposition pourrait "sauver environ 7 000 vies et éviter 65 000 blessures graves" entre 2026 et 2050.

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Plus de 22 millions de véhicules concernés en France

Mais la sécurité n’est pas la seule priorité. Cette réforme viserait aussi à lutter contre le trucage des compteurs kilométriques et à renforcer le contrôle des émissions polluantes, notamment l’oxyde d’azote et les particules fines.

En France, la mesure concernerait potentiellement plus de 22 millions de véhicules, soit plus de la moitié du parc automobile national. Toutefois, la proposition doit encore être discutée par le Parlement européen et les États membres avant de devenir réalité.

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En 1886, le 1er mai (date du moving day qui marque le début de l'année comptable des entreprises) est choisi par les syndicats ouvriers américains pour revendiquer la journée de huit heures, sous le slogan "8 heures de travail, 8 heures de sommeil, 8 heures de loisirs". A Chicago, une grève massive dégénère au bout de trois jours : après l'explosion d'une bombe qui tue sept policiers, les forces de l'ordre tirent sur la foule et entraînent la mort de quatre à huit personnes, en blessant des dizaines d'autres. Plusieurs anarchistes sont condamnés à mort ou à la prison à la suite de ces événements.

En 1889, la IIe internationale socialiste, qui se tient à Paris, décide d'instaurer un jour de manifestations le 1er mai pour réduire la journée de travail à huit heures. La décision est prise à l'occasion du centenaire de la Révolution française, mais aussi en hommage aux syndicalistes américains. La première "journée internationale des travailleurs" a ainsi lieu en 1890 dans plusieurs pays du monde.

En France, la manifestation de 1891 est marquée par le drame de la fusillade de Fourmies dans le Nord, qui se solde par la mort d'une dizaine de manifestants, dont des enfants. Après le vote de la journée de huit heures en 1919, le 1er mai est institué comme "Fête du Travail et de la Concorde sociale" sous le régime de Vichy en 1941, puis devient officiellement une journée chômée en 1947. C'est aujourd'hui en France le seul jour férié également chômé, c'est à dire où le repos est obligatoire.

Au fil des années, le 1er mai s’enracine dans la culture politique et sociale européenne comme journée de lutte et de solidarité ouvrière, avec des revendications qui s’étendent progressivement à d’autres droits sociaux. La journée est peu à peu reconnue comme jour férié dans de nombreux pays, devenant un symbole de la conquête des droits sociaux et du mouvement ouvrier européen

Comment est célébré le 1er mai en Europe ?

Héritage des luttes du 19e siècle et du début du 20e siècle, le 1er mai possède une véritable portée mondiale. La Journée internationale des travailleurs est célébrée dans la plupart des pays du monde et, dans de nombreux États, elle est reconnue comme jour férié et chômé, donnant lieu à d’importantes manifestations et rassemblements du mouvement ouvrier.

Au sein de l'Union européenne, le 1er mai est férié dans 24 des 27 Etats membres. En Irlande, le jour du Travail (May Day ou Labour Day) a lieu le premier lundi du mois de mai (soit le 5 mai en 2025) : c'est aussi un jour férié. Le 1er mai est obligatoirement chômé dans trois pays de l'Union européenne, sauf pour les activités ne pouvant être interrompues pour des raisons organisationnelles ou de service public : l'Espagne, la France et la Pologne.

Aux Pays-Bas et au Danemark, le 1er mai n'est ni férié ni chômé, ce qui n'empêche pas la tenue de manifestations politiques et de défilés dans de nombreuses villes.

En Pologne, durant la période de l'URSS, le 1er mai donnait lieu à de grandes fêtes populaires et défilés orchestrés par le Parti communiste. Au début des années 1980, d'importants mouvements de grève, organisés notamment par la fédération de syndicats Solidarność sur les chantiers navals de Gdańsk, ont donné une dimension nouvelle à cette journée de lutte.

En Italie, la fête du Travail se célèbre en musique : depuis les années 1990, les principales forces syndicales italiennes organisent chaque année un concert sur la Piazza San Giovanni, à Rome.

Dans les pays scandinaves, le 1er mai coexiste avec des fêtes plus traditionnelles marquant l'arrivée du printemps. En Finlande, à côté des défilés de travailleurs, le Vappuaatto est célébré à travers tout le pays. Idem en Suède, où de grandes manifestations étudiantes ont lieu. C'est aussi le cas en Grèce, où la fête du printemps prend ses racines dans l'Antiquité.

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Le 1er mai dans les pays de l'Union européenne

Pays	Jours fériés légaux en vigueur
Allemagne	Jour férié
Autriche	Jour férié
Belgique	Jour férié
Bulgarie	Jour férié
Chypre	Jour férié
Croatie	Jour férié
Danemark	Ni férié ni chômé
Espagne	Jour férié et chômé
Estonie	Jour férié
Finlande	Jour férié
France	Jour férié et chômé
Grèce	Jour férié
Hongrie	Jour férié
Irlande	Jour férié *le premier lundi du mois de mai (5 mai en 2025)
Italie	Jour férié
Lettonie	Jour férié
Lituanie	Jour férié
Luxembourg	Jour férié
Malte	Jour férié
Pays-Bas	Ni férié ni chômé
Pologne	Jour férié et chômé
Portugal	Jour férié
République tchèque	Jour férié
Roumanie	Jour férié
Slovaquie	Jour férié
Slovénie	Férié les 1er et 2 mai
Suède	Jour férié

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Robert Schuman est né en 1886 au Luxembourg. Après ses études de droit, il s'installe comme avocat à Metz en 1912. Il est élu député de la Moselle en 1919. Arrêté par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, il parvient à s'évader et entre dans la clandestinité.

Il entre au gouvernement français en 1946 comme ministre des Finances. En 1947, il devient président du Conseil (l'équivalent du Premier ministre sous la IVe République) puis ministre des Affaires étrangères de 1948 à 1952 et garde des Sceaux en 1955.

Le plan Schuman

Face à aux difficultés diplomatiques de l'Europe après la guerre, Robert Schuman estime qu'au-delà du démantèlement du militarisme allemand il est nécessaire d'établir et de fortifier de véritables liens européens pour qu'une paix durable soit possible. Il recherche donc une solution qui unisse la France et l'Allemagne non seulement en paroles, mais aussi en intérêts.

Il saisit au vol l'idée prometteuse que lui soumet Jean Monnet : unifier la production du charbon et de l'acier sous une Haute Autorité supranationale. Le projet est annoncé le 9 mai 1950 par Robert Schuman lui-même, au cours d'une grande conférence de presse au Quai d'Orsay.

Cette volonté sera concrétisée par la signature du premier traité entre l'Allemagne, l'Italie, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France, le 18 avril 1951. L'association s'enracine dans des réalisations concrètes. La Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier (CECA) n'est pas seulement une union douanière : le volume de la production et les prix de vente sont fixés par une Haute Autorité dont le pouvoir est contrebalancé par une Assemblée de la CECA et une Cour de Justice.

Désormais, avec 160 millions d'habitants, 210 millions de tonnes de charbon et 33 millions de tonnes d'acier produites, la CECA devient un interlocuteur de poids dans les relations économiques internationales. L'Allemand Konrad Adenauer, l'Italien Alcide de Gasperi et le Belge Paul-Henri Spaak sont les soutiens indéfectibles de l'entreprise dans leurs pays respectifs.

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L'artisan de la construction européenne

Robert Schuman reste ministre des Affaires étrangères quatre ans durant, malgré l'instabilité gouvernementale qui caractérise alors la IVe République. Il quitte ce portefeuille pour assumer, de 1958 à 1960, les fonctions de président de l'Assemblée européenne, appelée à devenir par la suite le Parlement européen. Il s'agit d'un organe exclusivement consultatif, mais ce poste honorifique convient à sa stature d'infatigable promoteur de l'idée européenne. A la fin de son mandat lui est décerné le titre de "Père de l'Europe". De 1955 à 1961, il est élu Président du Mouvement Européen International.

Pour être concrète et proche, l'Europe qu'envisage Robert Schuman doit s'incarner dans des personnes qui représenteraient les aspirations collectives européennes. L'objectif ultime du processus est la concrétisation d'une communauté supranationale, administrée par une autorité suprême unique, dont la légitimité découlerait de la capacité à garantir la paix, de la recherche de prospérité commune à travers une croissance et un développement harmonieux. Cependant, l'Europe qu'il imagine est aussi un espace de culture et de partage qui assurerait l'épanouissement de la création artistique européenne, l'échange des richesses nationales et l'élévation du niveau scolaire.

Après s'être retiré de la vie publique en 1962, Robert Schuman meurt le 4 septembre 1963.

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Les "Pères fondateurs"

Idée ancienne pensée par Jean-Jacques Rousseau, Emmanuel Kant ou encore Victor Hugo, la construction européenne a réellement débuté à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Elle est le fruit du travail et de la vision de plusieurs personnalités, surnommées par la suite "Pères fondateurs de l'Europe".

Sur le plan idéologique, l'idée européenne doit beaucoup à l'Italien Altiero Spinelli. Communiste engagé contre le fascisme, il est emprisonné par Mussolini durant la guerre et conçoit alors le Mouvement fédéraliste européen. Il participera, dans les années 1940 et 1950, aux congrès fondateurs de l'Europe. Il est aujourd'hui encore la figure historique de la conception fédéraliste de l'Europe.

Avec Altiero Spinelli, plusieurs autres personnalités jouent un rôle majeur, pendant les années 1940 et 1950, dans les prémisses de la construction européenne. C'est notamment le cas de Jean Monnet et Robert Schuman. Le premier, en 1945, est commissaire au Plan et élabore l'idée d'une mise en commun des productions française et allemande de charbon et d'acier, destinée à prévenir d'un autre conflit armé entre les deux pays. Alors ministre des Affaires étrangères, Robert Schuman suit Jean Monnet dans ce projet. A cet égard, le discours prononcé le 9 mai 1950 par Schuman passera à la postérité comme le véritable coup d'envoi de la construction européenne et est aujourd'hui encore célébré comme la Fête de l'Europe. Jean Monnet donnera en outre son nom à une "méthode", celle des "petits pas", pour susciter une unité de fait entre les Etats européens.

Après la création de la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), entrée en vigueur en 1952, les Européens échouent à mettre sur pied une Europe de la défense, rejetée par les Français en 1954. La construction européenne est néanmoins rapidement relancée, dès 1955 lors de la conférence de Messine (Italie), où le Luxembourgeois Joseph Bech jouera un rôle majeur. Si bien qu'en 1957, la Communauté économique européenne (CEE) ainsi que la Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom) voient le jour. A cet égard, le Belge Paul-Henri Spaak, ancien Premier ministre, premier président de l'assemblée de la CECA et futur secrétaire général de l'Otan, en est l'un des principaux artisans en étant à la tête d'un comité d'experts chargé d'élaborer un marché commun européen.

Et aux côtés de ces "Pères fondateurs", l'action menée par certains dirigeants européens est évidemment à noter. Celle du Britannique Winston Churchill d'abord, qui invite, en 1946, les Européens à "reconstituer [une] famille" pour mettre un terme à la guerre, et qui se prononce en faveur d'une union militaire - mais sans souhaiter que son propre pays en fasse partie. Celle du général de Gaulle et de l'Allemand Konrad Adenauer ensuite, qui ont constitué le premier "couple franco-allemand" et ont rendu la réconciliation entre leur deux pays possible dans le cadre européen. Une amitié franco-allemande nouvelle symbolisée par le traité de l'Elysée, signé par les deux hommes en 1963. Elu président en 1958, le général de Gaulle ne sera toutefois pas un interlocuteur facile pour ses homologues européens, refusant l'entrée du Royaume-Uni et défendant une conception très intergouvernementale de l'Europe et, par conséquent, tout à fait opposée au fédéralisme.

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Les "continuateurs"

Passées les premières années de la construction européenne - celles des "Pères fondateurs" - d'autres personnalités politiques ont poursuivi, consolidé et fait évoluer le projet européen.

Au sein des institutions européennes, il est d'abord possible de citer l'Allemand Walter Hallstein, premier président de la Commission européenne de 1957 à 1967. C'est sous sa direction que sont lancés le marché unique et la Politique agricole commune (PAC) et c'est à lui que revient la charge de surmonter la crise de la Chaise vide initiée par le général de Gaulle justement liée à la PAC. A partir de 1985, un autre président de la Commission entrera dans l'histoire européenne : le Français Jacques Delors. Ancien ministre de l'Economie, il sera l'un des grands instigateurs de l'approfondissement politique de l'Europe, avec l'adoption de l'Acte unique en 1986, puis du traité de Maastricht en 1992. Parmi les évolutions défendues par Jacques Delors figurent notamment le passage à la monnaie unique et la création du programme Erasmus.

De la même manière, au Parlement européen, plusieurs personnalités vont contribuer à la montée en puissance de l'institution, dont les membres sont élus au suffrage universel à partir de 1979. C'est le cas particulièrement de la Française Simone Veil, qui la première occupera la présidence de l'institution. Elle mettra en avant les valeurs qui doivent, selon elle, être celles de l'Europe : la paix, les droits de l'homme, la solidarité. Lors de cette première mandature siège également la Française Louise Weiss, journaliste et fondatrice, en 1918, de la revue "L'Europe nouvelle". En 1979, en tant que doyenne de l'institution, c'est à elle que revient l'honneur de prononcer le premier discours de la nouvelle législature.

Au sein des Etats membres, logiquement, plusieurs dirigeants ont, au cours des décennies, joué un rôle majeur dans l'enracinement et l'approfondissement de la construction européenne. En France, les présidents Valéry Giscard d'Estaing et François Mitterrand, Européens convaincus, font partie de ces personnalités. Ils entretiendront à cet égard d'étroites relations avec leurs homologues allemands, respectivement Helmut Schmidt et Helmut Kohl. Le "couple" Giscard-Schmidt sera ainsi à l'initiative, au cours des années 1970, d'une plus étroite collaboration en Europe pour limiter l'instabilité monétaire. Tandis que le "couple" Mitterrand-Kohl sera celui de la réunification allemande et de la mise en route de la monnaie unique.

Ailleurs en Europe, certaines personnalités sont également passées à la postérité pour avoir entériné l'adhésion de leur pays à la Communauté économique européenne, devenue Union européenne en 1995. C'est le cas du Britannique Edward Heath, qui achève en 1972 un processus initié par ses prédécesseurs, ou encore de l'Espagnol Felipe Gonzalez Marquez, qui conduit l'intégration de son pays en 1986.

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Les acteurs d'aujourd'hui

Plus proches de nous dans le temps, d'autres figures poursuivent le travail engagé autour du projet européen. La carrière politique de ces personnalités est, pour la plupart d'entre eux, encore en cours. Et s'il est difficile de prédire quelle sera leur poids dans l'Histoire, leurs fonctions et leurs accomplissements leurs permettent d'ores et déjà de figurer parmi les principaux acteurs de la construction européenne.

Actuelle présidente de la Commission européenne, l'Allemande Ursula von der Leyen fait partie de cette liste. Tout comme Martin Schulz, premier eurodéputé à effectuer deux mandats à la tête du Parlement européen et qui a fortement contribué à la médiatisation croissante de l'institution. Lui ont succédé Antonio Tajani, David Sassoli et Roberta Metsola. Enfin, parmi les dirigeants européens de ces dernières années, il ne fait nul doute qu'Angela Merkel, chancelière de 2005 à 2021, aura également contribué à façonner l'Europe telle que nous la connaissons aujourd'hui. Bouleversée par la pandémie de Covid-19, la présidence allemande du Conseil du deuxième semestre 2020 aura marqué un virage idéologique complet ainsi qu'une avancée notable pour l'UE. Au bilan de ces 6 mois : mutualisation des dettes via la création d'un plan de relance européen de 750 milliards, augmentation des ambitions sur le plan climatique, négociations réussies avec le Royaume-Uni pour sa sortie de l'UE… Des réalisations auxquelles le couple franco-allemand formé avec son homologue français Emmanuel Macron n'est pas étranger.

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La construction de l'Union européenne, telle qu'on la connaît aujourd'hui, a débuté à partir de la seconde moitié du XXe siècle. Mais les projets d'union entre Etats européens ne datent pas d'hier… Synthèse des principales étapes de l'histoire européenne.

Les origines

L'Europe a été un continent marqué par les guerres. Et c'est un désir de paix qui a incité plusieurs penseurs à travers les siècles à proposer une unification politique des pays européens. Erasme l'avait fait en 1517 (Plaidoyer pour la paix), Emmanuel Kant en 1795 (Essai sur la paix perpétuelle), et Victor Hugo en 1849 (Discours au Congrès international de la paix de Paris).

Au XXe siècle, l'idée d'une union fédérale fait son chemin. Mais c'est la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) qui, une fois terminée, donne le coup d'envoi à la création d'organisations internationales telles que l'ONU, le Conseil de l'Europe… et bien sûr les Communautés européennes.

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La fondation des Communautés

Le 9 mai 1950, le ministre français des Affaires étrangères Robert Schuman propose de mettre en commun les productions de charbon et d'acier de la France et de l'Allemagne, pour "rendre la guerre non seulement impensable, mais matériellement impossible". Considérée comme l'acte de naissance de la construction européenne, sa déclaration (inspirée par Jean Monnet) ouvre la voie à la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), créée en 1951 par six pays : la France, l'Allemagne de l'Ouest (RFA), l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.

Les Six poursuivent leurs discussions… et signent les traités de Rome en 1957. Deux nouvelles "communautés" sont créées : la Communauté économique européenne (CEE) a pour objectif l'instauration d'un marché commun entre ses pays membres ; la Communauté européenne de l'énergie atomique (CEEA ou Euratom) doit assurer leur autosuffisance énergétique grâce au nucléaire.

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Premiers projets et élargissements

Dans les années 1960, les premiers projets se concrétisent. La Politique agricole commune (PAC) est lancée en 1962. L'union douanière est achevée en 1968 : elle abolit les droits de douane entre les Six et instaure un tarif douanier commun à ses frontières extérieures. Mais c'est aussi l'époque de la "crise de la chaise vide" : le général de Gaulle, qui ne veut pas transférer trop de souveraineté à l'organisation, paralyse la CEE en 1965.

La décennie suivante est celle du serpent monétaire européen (SME, ancêtre de l'euro), du premier élargissement (Royaume-Uni, Irlande et Danemark en 1973) et des premières élections du Parlement européen au suffrage universel direct (1979). Dans les années 1980, trois autres pays rejoignent l'aventure (Grèce, Portugal, Espagne) et les accords de Schengen sont signés. Ils permettront, progressivement, la suppression des contrôles de voyageurs aux frontières intérieures.

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De Maastricht au Brexit

Trois ans après la chute du Mur de Berlin, les Douze font un nouveau saut vers l'intégration politique avec le traité de Maastricht (1992). "L'Union européenne", le nouveau nom des Communautés, peut désormais agir sur de nouveaux fronts (affaires étrangères, éducation, protection des consommateurs…). Son Parlement est renforcé. Et la plupart de ses Etats membres - bientôt rejoints par l'Autriche, la Suède et la Finlande (en 1995) - se préparent à franchir une nouvelle étape : une union économique et monétaire. L'euro entre en circulation dès 1999 sur les marchés financiers, et en 2002 dans les porte-monnaies des citoyens européens.

Une décennie après la chute de l'Union soviétique, le début du XXIe siècle est marqué par un vaste élargissement à l'Est : l'UE passe de 15 à 25 pays en 2004 (avec Chypre et Malte), 27 en 2007, puis 28 en 2013.

Elle traverse aussi plusieurs crises : rejet du traité établissant une constitution pour l'Europe en 2005 (remplacé par le traité de Lisbonne en 2007), crise économique et financière à partir de 2008, crise migratoire en 2015-2016, montée des populismes et de l'euroscepticisme, départ du Royaume-Uni de l'UE (Brexit) entre 2016 et 2020, épidémie de Covid-19, invasion russe de l'Ukraine et enfin tensions avec les Etats-Unis de Donald Trump après son retour au pouvoir en 2025… autant de défis à surmonter pour l'Union européenne.

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"La paix mondiale ne saurait être sauvegardée sans des efforts créateurs à la mesure des dangers qui la menacent.

La contribution qu'une Europe organisée et vivante peut apporter à la civilisation est indispensable au maintien des relations pacifiques. En se faisant depuis plus de vingt ans le champion d'une Europe unie, la France a toujours eu pour objet essentiel de servir la paix. L'Europe n'a pas été faite, nous avons eu la guerre.

L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble : elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une solidarité de fait. Le rassemblement des nations européennes exige que l'opposition séculaire de la France et de l'Allemagne soit éliminée. L'action entreprise doit toucher au premier chef la France et l'Allemagne.

Dans ce but, le gouvernement français propose immédiatement l'action sur un point limité mais décisif.

Le gouvernement français propose de placer l'ensemble de la production franco-allemande de charbon et d'acier sous une Haute Autorité commune, dans une organisation ouverte à la participation des autres pays d'Europe.

La mise en commun des productions de charbon et d'acier assurera immédiatement l'établissement de bases communes de développement économique, première étape de la Fédération européenne, et changera le destin de ces régions longtemps vouées à la fabrication des armes de guerre dont elles ont été les plus constantes victimes.

La solidarité de production qui sera ainsi nouée manifestera que toute guerre entre la France et l'Allemagne devient non seulement impensable, mais matériellement impossible. L'établissement de cette unité puissante de production ouverte à tous les pays qui voudront y participer, aboutissant à fournir à tous les pays qu'elle rassemblera les éléments fondamentaux de la production industrielle aux mêmes conditions, jettera les fondements réels de leur unification économique.

Cette production sera offerte à l'ensemble du monde sans distinction ni exclusion, pour contribuer au relèvement du niveau de vie et au développement des œuvres de paix. L'Europe pourra, avec des moyens accrus, poursuivre la réalisation de l'une de ses tâches essentielles: le développement du continent africain.

Ainsi sera réalisée simplement et rapidement la fusion d'intérêts indispensable à l'établissement d'une communauté économique qui introduit le ferment d'une communauté plus large et plus profonde entre des pays longtemps opposés par des divisions sanglantes.

Par la mise en commun de productions de base et l'institution d'une Haute Autorité nouvelle, dont les décisions lieront la France, l'Allemagne et les pays qui y adhéreront, cette proposition réalisera les premières assises concrètes d'une Fédération européenne indispensable à la préservation de la paix.

Pour poursuivre la réalisation des objectifs ainsi définis, le gouvernement français est prêt à ouvrir des négociations sur les bases suivantes.

La mission impartie à la Haute Autorité commune sera d'assurer dans les délais les plus rapides : la modernisation de la production et l'amélioration de sa qualité, la fourniture à des conditions identiques du charbon et de l'acier sur le marché français et sur le marché allemand, ainsi que sur ceux des pays adhérents, le développement de l'exportation commune vers les autres pays, l'égalisation dans le progrès des conditions de vie de la main-d’œuvre de ces industries.

Pour atteindre ces objectifs à partir des conditions très disparates dans lesquelles sont placées actuellement les productions des pays adhérents, à titre transitoire, certaines dispositions devront être mises en œuvre, comportant l'application d'un plan de production et d'investissements, l'institution de mécanismes de péréquation des prix, la création d'un fonds de reconversion facilitant la rationalisation de la production. La circulation du charbon et de l'acier entre les pays adhérents sera immédiatement affranchie de tout droit de douane et ne pourra être affectée par des tarifs de transport différentiels. Progressivement se dégageront les conditions assurant spontanément la répartition la plus rationnelle de la production au niveau de productivité le plus élevé.

A l'opposé d'un cartel international tendant à la répartition et à l'exploitation des marchés nationaux par des pratiques restrictives et le maintien de profits élevés, l'organisation projetée assurera la fusion des marchés et l'expansion de la production.

Les principes et les engagements essentiels ci-dessus définis feront l'objet d'un traité signé entre les Etats et soumis à la ratification des parlements. Les négociations indispensables pour préciser les mesures d'application seront poursuivies avec l'assistance d'un arbitre désigné d'un commun accord; celui-ci aura charge de veiller à ce que les accords soient conformes aux principes et, en cas d'opposition irréductible, fixera la solution qui sera adoptée.

La Haute Autorité commune chargée du fonctionnement de tout le régime sera composée de personnalités indépendantes désignées sur une base paritaire par les gouvernements; un président sera choisi d'un commun accord par les gouvernements; ses décisions seront exécutoires en France, en Allemagne et dans les autres pays adhérents. Des dispositions appropriées assureront les voies de recours nécessaires contre les décisions de la Haute Autorité.

Un représentant des Nations Unies auprès de cette autorité sera chargé de faire deux fois par an un rapport public à l'ONU, rendant compte du fonctionnement de l'organisme nouveau, notamment en ce qui concerne la sauvegarde de ses fins pacifiques.

L'institution de la Haute Autorité ne préjuge en rien du régime de propriété des entreprises. Dans l'exercice de sa mission, la Haute Autorité commune tiendra compte des pouvoirs conférés à l'Autorité internationale de la Ruhr et des obligations de toute nature imposées à l'Allemagne, tant que celles-ci subsisteront".

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Lors de la Seconde Guerre mondiale, les mouvements de résistance prévoient déjà une future union de l'Europe afin d'éviter de nouveaux conflits destructeurs. Jean Monnet, devenu commissaire au ravitaillement et à l'armement du Comité français de libération nationale, écrit le 5 août 1943 une note dans laquelle il met en garde : "Il n'y aura pas de paix en Europe si les Etats se reconstituent sur une base de souveraineté nationale avec ce que cela entraîne de politique de prestige et de protection économique". Il préconise ainsi "une fédération ou une entité européenne qui en fasse une unité économique commune". Dans une interview au magazine Fortune en 1944, il évoque "une union du charbon et de l'acier de la Ruhr".

La même année à Alger, le général de Gaulle affirme : "Pour ce qui concerne la France, nous pensons qu'une sorte de groupement occidental réalisé avec nous, principalement sur la base économique et aussi large que possible, pourrait offrir de grands avantages".

Dans ses mémoires, Robert Schuman résume le climat après la Seconde Guerre mondiale : "Après deux guerres mondiales, nous avons fini par reconnaître que la meilleure garantie pour la nation ne réside plus dans son splendide isolement, ni dans sa force propre, quelle que soit sa puissance, mais dans la solidarité des nations qui sont guidées par un même esprit et qui acceptent des tâches communes dans un intérêt commun" (Extrait issu de Pour l'Europe, cinquième édition, Fondation Robert Schuman).

La volonté d'union des pays européens donne naissance à plusieurs mouvements européistes. Certains fédéralistes, d'autres ne souhaitant pas voir les Etats perdre leur souveraineté. Le congrès de La Haye de 1948 fonde le Mouvement européen, qui a pour tâche de coordonner les différentes initiatives européennes. Sous la présidence d'honneur de Churchill, Spaak, De Gasperi et Léon Blum (auquel succédera Schuman), la mission du Mouvement est claire : "préparer le terrain" .

Les gouvernements européens se familiarisent eux aussi avec l'idée d'union européenne. Notamment grâce à la création, en 1947, par Richard Coudenhove-Kalergi, de l'Union parlementaire européenne. Celle-ci crée des groupes pro-européens au sein des parlements nationaux.

L'idée d'une coopération européenne commence à pénétrer la population et les classes politiques s'emparent du sujet. En 1948 est également créée l'Organisation européenne de coopération économique (OECE), qui sera suivie par l'Union de l'Europe Occidentale (UEO) et par l'Otan l'année suivante. Le Conseil de l'Europe est quant à lui créé en mai 1949.

Procéder par étapes

En septembre 1949, l'Allemagne retrouve une voix diplomatique avec la nomination de Konrad Adenauer au poste de chancelier. Mais au printemps 1950, les tensions entre l'Est et l'Ouest sont de plus en plus graves. On s'inquiète des capacités défensives de l'Europe et l'idée de réarmer l'Allemagne émerge.

L'OECE, de son côté, ne parvient pas à coordonner les plans de relèvement économique. Chaque pays européen produit de l'acier au maximum de sa capacité. La Commission économique pour l'Europe des Nations unies publie, en décembre 1949, un rapport avec un grand retentissement sur les dangers de la surproduction d'acier. Au début des années 1950, la nécessité de porter l'effort d'unification européenne sur le secteur des industries de base apparaît nettement.

Depuis la fin de la guerre, les Etats-Unis portent les initiatives politiques. Les responsables de la politique étrangère française Robert Schuman, ministre des Affaires étrangères, et Georges Bidault, président du Conseil, sentent qu'il faut agir. Une décision est d'autant plus urgente qu'ils rencontrent à Londres, les 12 et 13 mai 1950, les ministres des Affaires étrangères des Etats-Unis et du Royaume-Uni et craignent que "soit décidé un nouvel assouplissement des contrôles alliés sur la production de l'industrie lourde allemande" (Pierre Gerbet, dans La Construction de l'Europe, Notre siècle, 1983).

Alors que Georges Bidault envisage une issue atlantique, Robert Schuman, lui, pense "à une réconciliation franco-allemande dans le cadre d'une Europe unie, persuadé que la contrainte ne pourrait être indéfiniment imposée à un grand pays, que la meilleure façon de faire renaître le nationalisme allemand était de refuser l'égalité des droits" (op. cit.).

C'est finalement Jean Monnet, devenu commissaire général au Plan, qui apporte la solution à Robert Schuman. Il propose une intégration économique, mais pense qu'il faut procéder par étapes. Il se fixe donc sur le charbon et l'acier, produits stratégiques pour l'industrie européenne. Le charbon, dont les gisements européens les plus importants se trouvent dans la Ruhr, est le combustible le plus utilisé à cette époque en Europe. Quant à l'acier, il est la matière première pour l'armement et plus généralement pour l'industrie. Ainsi, leur mutualisation empêcherait tout nouveau conflit.

Mais pour Jean Monnet, il ne suffit pas d'ouvrir le marché. Cette ouverture devrait nécessairement s'accompagner de la création d'institutions intergouvernementales et supranationales. Ce projet de Monnet reste secret jusqu'en avril 1950. Mais en l'état, il n'est qu'un projet d'experts, qu'il reste à faire endosser à un gouvernement.

Robert Schuman est tout de suite favorable au projet. Il entreprend une stratégie politique audacieuse afin de parvenir à son adoption. Pour un homme réputé discret, la décision est inattendue. Craignant une opposition massive des secteurs économiques, Robert Schuman décide de ne pas les consulter. Il évoque le projet de manière succincte lors du Conseil des ministres du 3 mai 1950, sans cependant en préciser le moindre détail.

Si le ministre français des Affaires étrangères se passe donc du soutien des milieux économiques et de son gouvernement, il sait cependant qu'il ne pourra se passer du soutien allemand. Ayant informé depuis plusieurs semaines le chancelier allemand de son projet, il lui adresse, le 7 mai, une lettre dans laquelle il l'informe de la présentation du plan. Konrad Adenauer, qui a déjà eu l'occasion de s'entretenir en début d'année avec Schuman au sujet d'une entente européenne, est lui aussi persuadé qu'il faut une réconciliation franco-allemande. Il accepte avec enthousiasme le projet français.

Lors du Conseil des ministres du 9 mai 1950, Robert Schuman expose finalement son projet, sans toutefois présenter de texte écrit. Malgré les résistances du président du Conseil Georges Bidault et de certains membres du gouvernement français, il parvient à obtenir un accord de principe.

Ayant l'accord d'Adenauer et du Conseil, Robert Schuman et Jean Monnet décident d'agir vite et de façon spectaculaire. Ils choisissent de ne pas entamer directement de négociations diplomatiques, mais de rendre la décision publique afin de marquer l'opinion, de la gagner et ainsi de pousser les différents gouvernements à s'entendre. C'est pourquoi dès le 9 mai dans l'après-midi, dans le salon de l'horloge du Quai d'Orsay, Robert Schuman révèle le plan français.

Le discours d'une minute trente constitue ainsi l'acte de naissance de la CECA, qui permettra quarante ans plus tard à l'Union européenne de voir le jour.

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La Journée de l'Europe est célébrée tous les ans le 9 mai, et ce depuis 1985. C'est en effet le 9 mai 1950 que Robert Schuman a présenté sa proposition relative à une organisation de l'Europe, dans le but de pacifier les relations entre les nations du Vieux Continent dans la période d'après-guerre.

La Journée de l'Europe a été instaurée par les dirigeants européens lors du Conseil européen de Milan en juin 1985 et fêtée la première fois en 1986.

Chaque année, les institutions européennes, les collectivités, les associations, les écoles et les citoyens célèbrent le 9 mai par des manifestations diverses.

La Journée de l'Europe est également l'occasion de mettre en avant les symboles de l'unité de l'Union européenne : un drapeau à douze étoiles, un hymne et une devise. Dans les pays de la zone euro, la monnaie unique (pièces et billets) est un autre symbole de cette unité.

De nombreux événements sont également organisés durant tout le mois de mai, à l'occasion du Mois de l'Europe.

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Le 9 mai 1950, sur proposition de Jean Monnet, Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères, fait une déclaration historique dans le salon de l'Horloge du Quai d'Orsay : il appelle à la mise en commun sous une autorité supranationale des productions française et allemande de charbon et d'acier.

Ce projet, visant à développer l'économie du continent au sortir de la guerre et à assurer la paix entre ses pays, est aujourd'hui considéré comme l'acte de naissance de la construction européenne. Il est à l'origine de la première communauté européenne, la CECA (Communauté européenne du charbon et de l'acier) qui voit le jour en 1951.

Six années plus tard, la Communauté économique européenne est créée (1957). Créatrice de "solidarités de fait" entre Etats, pour reprendre les mots de Robert Schuman, cette union d'abord économique s'est peu à peu élargie à d'autres domaines, et a consolidé les rapports entre les Etats européens. L'Union européenne telle que nous la connaissons aujourd'hui en est le fruit.

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"En Allemagne, le passage à vide de l'économie prend des dimensions historiques", entament Les Echos. Le gouvernement allemand a révisé à la baisse sa prévision de croissance pour l'année 2025. "Il table sur un produit intérieur brut inchangé, après deux années consécutives de récession", note L'Opinion.

Outre-Rhin, le constat est sévère. La Deutsche Welle rappelle que "l'Allemagne est la seule économie du G7 à ne pas avoir connu de croissance au cours des deux dernières années [-0,3 % en 2023 et -0,2 % en 2024], et [qu'] elle est en passe de connaître une troisième année sans croissance en 2025". "Il s'agirait du plus long marasme économique de l'histoire de la République fédérale d'Allemagne" depuis sa création en 1949, renchérit la Süddeutsche Zeitung.

La faute à Donald Trump

Lors d'une conférence de presse sur les prévisions économiques de printemps, le ministre écologiste sortant de l'Economie et du Climat, Robert Habeck, a expliqué que "l'économie allemande est à nouveau confrontée à des défis majeurs en raison de la politique commerciale imprévisible des États-Unis" [Financial Times].

"Les droits de douane américains, qui comprennent un droit de douane général de 10 % sur toutes les importations et un droit de douane de 25 % sur les voitures, l'aluminium et l'acier, devraient frapper durement les principaux secteurs d'exportation de l'Allemagne, tels que l'industrie automobile et l'industrie pharmaceutique", confirme la Deutsche Welle, rappelant au passage que "les États-Unis sont le premier partenaire commercial de l'Allemagne". "Nous avons donc tout intérêt à ce que l'UE et les États-Unis trouvent une solution au différend tarifaire", a ainsi conclu Robert Habeck.

"La situation va s'améliorer en Allemagne – la seule question est une fois de plus : quand ?" ironise la Süddeutsche Zeitung. Pour Robert Habeck, "le produit intérieur brut augmenterait probablement d'un pour cent en 2026". Grâce notamment à un vaste plan d'investissement de 500 milliards d'euros, voté fin mars par le Bundestag et destiné à la rénovation des infrastructures, ainsi qu'à "l'exemption quasi totale des dépenses de défense du frein à l'endettement, [qui] commenceraient alors à avoir un impact économique", indique le journal bavarois.

Le redressement économique est d'ailleurs la priorité du contrat de coalition signé entre les conservateurs et les sociaux-démocrates. L'objectif du prochain gouvernement issu des élections de février est "de ramener la croissance potentielle nettement au-dessus de 1 %", indique le document de 144 pages cité par Les Echos.

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Immense défi pour le futur chancelier Merz

"Alors que Friedrich Merz devrait être nommé chancelier début mai, les défis s'avèrent immenses pour la coalition", relève le quotidien français. À commencer par les conséquences de la crise économique qui touche l'Allemagne. "Selon un sondage de l'agence Creditreform publié ce jeudi, le nombre de PME allemandes engagées dans des réductions d'effectifs n'a jamais été aussi élevé depuis quinze ans, avec 20 % des entreprises touchées".

L'autre enjeu s'annonce plus politique. "Les chiffres sont là : 26 % pour l'AfD. 25 % pour l'union CDU/CSU. […] L'AfD est aujourd'hui le premier parti d'Allemagne", affirme un sondage outre-Rhin relayé par Le Point. Et ce deux mois seulement après le scrutin du 26 février dernier, qui avait vu les conservateurs de Friedrich Merz devancer la formation d'extrême droite de 8 points. L'hebdomadaire revient longuement sur le mécontentement grandissant au sein de la formation du futur chancelier. Et brandit un avertissement : "Friedrich Merz n'a pas encore poussé la porte de la chancellerie que les ennuis commencent déjà".

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