Entre 10.000 et 15.000 fans de cross se sont massés le long des trois kilomètres d'un parcours tracé dans les dunes d'une base militaire en bord de mer du Nord. Entre odeurs de friture et effluves de la bière sponsorisant l'événement, cette foule compacte largement composée de familles ou de bandes de copains s'égosille à encourager ses favoris dans une effervescence "brueghelienne". Cette ambiance immortalisée dans les tableaux du peintre Pieter Brueghel l'Ancien qui capturait l'âme de la Flandre au XVIe siècle. "Cette athmospère, c'est magique", s'extasie Gaëtan, 23 ans, frigoriste, l'un des nombreux Français à avoir traversé la frontière toute proche. Pourtant habitué à l'ambiance incandescente du stade Bollaert du RC Lens dont il est supporteur, Gaëtan ne se lasse pas de "l'atmosphère électrique" des cyclo-cross en Flandre. "Tympans solides" "Je suis venu encourager (les Néerlandais) Mathieu van der Poel et Lucinda Brand. Et un peu les Français aussi bien sûr...", précise-t-il à l'AFP. Au cyclo-cross, les supporteurs sont proches de leurs favoris. Ils entendent leurs souffles, aperçoivent leurs visages marqués par la douleur. En une heure de temps, ils leur hurlent leurs encouragements lors des sept ou huit passages. "Il faut avoir les tympans solides", rigole van der Poel, sept fois champion du monde et intraitable maître de la discipline. "Au niveau de l'ambiance, un cyclo-cross c'est une tranchée d'Aremberg qui dure une heure", poursuit le dernier vainqueur de Paris-Roubaix, en référence à l'un des secteurs emblématiques de l'Enfer du Nord. En Flandre, où quasiment chaque club cycliste possède son terrain de cross, les spécialistes des labourés sont des héros. Eric De Vlaeminck (sept fois champion du monde), Sven Nys (le Cannibale de Baal) et aujourd'hui Wout Van Aert symbolisent "le caractère +Flandrien+: la résistance à la douleur, le combat contre les éléments (pluie, froid, boue) et l'humilité dans l'effort", note Ruben Van Gucht, commentateur historique de la chaîne publique Sporza qui réalise de fortes audiences à chaque retransmission d'une épreuve. Ecole technique "Le cyclo-cross est la meilleure école technique. Beaucoup de jeunes Flamands commencent par là pour apprendre le maniement du vélo avant de passer sur la route", embraye Gérard Bulens, consultant pour la télévision francophone RTBF. Ce que confirment les succès sur route de Van Aert, Van der Poel, Pidcock ou Thibau Nys. "C'est effectivement un bel outil pour apprendre à frotter", appuie le Français Aubin Sparfel, 19 ans, actuel leader de la Coupe du monde chez les Espoirs (moins de 23 ans), l'un des seuls à contester la domination des Belges et des Néerlandais. "Je pense avoir gagné le respect du public flamand, se réjouit-il. Les gens me reconnaissent. Bien sûr, ils sont là pour pousser leurs favoris mais désormais j'entends régulièrement des encouragements à mon endroit", poursuit celui qui ambitionne de devenir champion du monde dans sa catégorie début février à Hulst aux Pays-Bas. Comme les ténors belges et néerlandais, le coureur de l'équipe Décathlon-AG2R refuse de choisir entre la route et le cross, et rêve d'une carrière au sommet dans les deux disciplines. Dans le même cas, la championne de France Amandine Fouquenet, candidate à un podium mondial dans un peu plus d'un mois, vient "meubler (son) hiver dans une région où le vélo ne s'arrête jamais". A la recherche d'une équipe depuis la disparition d'Arka, "ce qui engendre pas mal de stress", la Bretonne vient "se changer les idées sur les cross, l'endroit parfait pour déconnecter, avec pour principale ambition de prendre du plaisir".

Les streptocoques A sont une catégorie de bactéries à l'origine d'infections variées, généralement bénignes, qui se traduisent fréquemment par une angine. Ils sont notamment à l'origine de la scarlatine, l'une des principales maladies infantiles. Plus rarement, ils peuvent être responsables d’infections invasives graves (infections invasives à streptocoque du groupe A - IISGA) comme des septicémies. Ces bactéries se transmettent par gouttelettes respiratoires et contact direct (sécrétions nasales, lésions cutanées…). En 2022-2023, le nombre d'infections, et notamment d'infections invasives graves, avait fortement augmenté, en lien avec "la levée des mesures barrière" en vigueur pendant la pandémie de Covid-19, et l'émergence d'une souche plus dangereuse (M1UK), observe cette étude. L'étude s'appuie sur plusieurs indicateurs dont des données sur les passages aux urgences, consultations ambulatoires chez SOS médecins, l'incidence des IISGA ou la part des certificats de décès mentionnant une IIGSA. Depuis la fin de l'année 2024, le nombre de consultations ambulatoires et passages aux urgences pour scarlatine sont "revenus à des niveaux observés au cours des saisons antérieures à l’épidémie de COVID-19", note Santé publique France (SpF). Le taux d’incidence des infections invasives, qui avait atteint un pic de 6,2 pour 100.000 habitants en 2023, est retombé en 2024 à 4,5 mais reste toutefois "supérieur à celui habituellement rapporté" avant le Covid-19. Les données du premier semestre 2025 "suggèrent une poursuite de cette tendance". La sévérité des infections "semble avoir nettement diminué" par rapport à 2022-2023, retrouvant un niveau "comparable à la période pré-Covid" indique SpF, qui observe "une baisse de la fréquence" des syndromes du choc streptococcique, ainsi que du nombre de certificats de décès liés à ces infections. "Cette diminution des IISGA les plus sévères est particulièrement visible chez les enfants", précise l'étude. Les données montrent en outre "une diminution significative" de la circulation de la souche M1UK en 2024 et début 2025. Contrairement à des maladies infantiles d'origine virale comme la bronchiolite, les infections à streptocoques A peuvent se soigner par antibiotiques, comme l'amoxicilline ou la pénicilline.

- Des astronautes autour de la Lune 2026 pourrait être l'année du retour d'astronautes autour de la Lune: reportée à plusieurs reprises, la mission habitée Artemis 2 de la Nasa - avec ses partenaires privés comme SpaceX - est maintenant prévue pour le début de l'année, avril au plus tard. Une étape clef vers le retour des Américains sur le sol lunaire, annoncé par Donald Trump lors de son premier mandat pour le plus rapidement possible. Avant la Chine, qui veut s'y poser d'ici 2030. Cette dernière avance ses pions: la sonde Chang'e 7 devrait se livrer en 2026 à une exploration du pôle sud du satellite de la Terre et les essais de son vaisseau spatial habité Mengzhou se poursuivent. L'Inde affiche également de grandes ambitions en matière de conquête spatiale: après avoir posé un robot sur la Lune en 2023, l'ISRO prévoit d'envoyer un astronaute en orbite par ses propres moyens en 2027. La Lune est devenue un passage obligé avant un voyage vers Mars. Pour y installer des bases relais mais aussi pour y tester combinaisons, véhicules, énergie... et y apprendre à vivre dans l'espace lointain. - Coupe du monde de football hors norme 48 équipes, 104 matches, trois pays-hôtes: le Mondial-2026, qui aura lieu aux États-Unis, au Mexique et au Canada, s'annonce comme un tournoi hors norme, quatre ans après le sacre de l'Argentine de Lionel Messi, victorieuse de la France en finale au Qatar. La compétition la plus populaire de la planète va totalement changer de dimension et s'étalera sur près de six semaines - du 11 juin au 19 juillet 2026 - dans 16 stades répartis sur près de 4.000 km, le territoire américain se taillant la part du lion avec onze enceintes. L'occasion rêvée pour Donald Trump d'en faire une vitrine de sa présidence et une arme politique alors que les relations avec le Canada et le Mexique sont chaotiques en raison de la guerre commerciale déclenchée quelques mois après sa prise de fonctions et de ses mesures restrictives en matière d'immigration. Sur le plan sportif, les candidats ne manquent pas pour tenter d'inscrire leur nom au palmarès, entre les deux géants sud-américains (Argentine, Brésil) et les cadors européens (France, Espagne, Portugal, Allemagne, Angleterre). - Gaza et élections en Israël Au Proche-Orient, les pressions américaines ont permis en octobre un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas après plus de deux ans de guerre. La trêve s'avère très fragile et le plan de paix du président américain pour la bande de Gaza laisse de nombreux points en suspens, comme les futures étapes du retrait de l'armée israélienne ou encore la forme de la future gouvernance du territoire palestinien. En endossant le plan Trump, le Conseil de sécurité de l'ONU a posé en novembre les jalons du déploiement d'une force internationale dont ne veulent, au fond, ni le gouvernement israélien ni le mouvement islamiste palestinien. Ce dernier refuse de désarmer aux conditions posées par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui à 76 ans passés, compte se représenter aux élections devant avoir lieu au plus tard en novembre 2026. Une large majorité d'Israéliens souhaite voir le Premier ministre rendre des comptes pour la guerre déclenchée par l'attaque surprise du Hamas en octobre 2023, et une majorité relative s'oppose à ce que lui soit accordée la grâce présidentielle qu'il a formellement demandée fin novembre afin de se débarrasser de son procès au long cours pour corruption. Ne disposant que d'une majorité relative et fragile, M. Netanyahu pourrait être tenté par l'option militaire contre le Hamas à Gaza, ou le Hezbollah au Liban, pour conserver le soutien de ses alliés d'extrême droite et tenter d'aller chercher, avant le scrutin, la victoire totale qu'il a promise aux Israéliens. - Élections de mi-mandat aux États-Unis Après une année 2025 marquée par le retour tonitruant de Donald Trump à la Maison Blanche, les élections de mi-mandat le 3 novembre 2026 représentent un jalon crucial pour une présidence déjà historique à bien des égards. De nouveaux gouverneurs seront choisis dans 36 États, l'ensemble des 435 sièges de la Chambre des représentants sera renouvelé, de même que 35 des 100 sièges du Sénat. L'enjeu pour les républicains: préserver leur fine majorité au Congrès. Les démocrates, eux, comptent bien faire basculer la Chambre, voire le Sénat en cas de fortes performances. Reconquérir le Congrès leur permettrait ainsi de mettre un frein au vaste programme de celui qui aura alors fêté ses 80 ans. Car si le nom de Donald Trump n'apparaîtra pas sur les bulletins de vote, ces élections serviront de référendum pour près de 250 millions d'Américains sur sa première moitié de second mandat. La personne même du président sera un thème majeur de la campagne, mais devrait être éclipsée par la question du coût de la vie, sur fond d'inflation persistante. Ces élections de mi-mandat serviront également de rampe de lancement pour de nombreux aspirants à la présidentielle de 2028, la première sans Donald Trump depuis 2012. - Climat: le monde se ressaisira-t-il? L'année 2026 a toutes les chances de rester chaude, à l'échelle historique. Les onze dernières furent les plus chaudes jamais mesurées. Il y a 80% de risque que le record de 2024 soit battu d'ici 2029, a prédit l'institut météorologique britannique. Les nations réagiront-elles? La COP30 au Brésil vient de montrer que le multilatéralisme climatique n'est pas mort, malgré le boycott américain et les conflits géopolitiques. "2026 doit être l'année où la diplomatie climatique internationale se réinvente", estime toutefois Rebecca Thissen, du Climate Action Network. "Les COP ne sont pas une fin en soi mais un point d'orgue dans un agenda politique international qui a grand besoin d'accorder ses violons". Sans attendre la COP31 en novembre 2026 à Antalya en Turquie, on guettera combien de pays répondront à l'invitation de la Colombie, en avril à Santa Marta, à la première conférence internationale pour sortir des énergies fossiles. Aleksandar Rankovic, du centre de réflexion The Common Initiative, est, lui, curieux "de voir si les rébellions de la génération Z qui ont émergé dans le monde commencent à se battre pour le climat". lc-kn-mj-rle-bl-ico/ang/alv

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a présenté ses excuses à la communauté juive du pays continent pour l'attentat antisémite de la plage de Bondi à Sydney qui a fait 15 morts le 14 décembre.

Les Etats-Unis ont annoncé la mise en place d'un blocus naval autour du pays présidé par le socialiste Nicolas Maduro contre des pétroliers prétendument sous sanctions. Ils en ont déjà saisi deux soupçonnés par Washington de transporter du pétrole vénézuélien soumis à des sanctions. Le dernier, le Centuries, a été intercepté par les garde-côtes américains lors d'une opération qualifiée par Caracas de "vol" et d'"enlèvement". Décryptage de Gauthier Rybinski, chroniqueur international France 24