Le Barça n'avait "pas besoin d'un miracle", selon son entraîneur Hansi Flick, simplement d'un "match parfait". Il fut, au final, seulement bon, puis carrément gâché par un 13e carton rouge sur les dix dernières années en C1, pour Eric Garcia cette fois (79e), venu anéantir les espoirs barcelonais. Le champion d'Espagne en titre pourra bien se targuer, comme à l'aller, d'avoir sûrement été meilleur que son adversaire du soir, encore glaçant d'efficacité. Mais cela n'a pas suffi, comme en 2014, comme en 2016, et comme début mars, en demi-finale de Coupe du Roi (défaite 4-0 à l'aller, victoire 3-0 au retour). Il faut croire que cet Atlético, de retour dans le dernier carré pour la première fois depuis 2017, est la kryptonite du géant catalan, l'équipe qui parvient le mieux à sanctionner son approche ultra-offensive. Nouvelle punition La même approche qui aurait pourtant pu payer dès la 32e seconde de jeu, sans une première parade du gardien argentin Juan Musso devant le prodige catalan Lamine Yamal, brillant puis pas assez accompagné pour réaliser l'exploit (1e). Pas impressionné par l'enjeu, ni par la pression qui pesait sur ses épaules, l'ailier de 18 ans avait lancé sa mission seulement trois minutes plus tard avec un but qu'il est allé chercher tout seul, comme un grand, dans les pieds du défenseur français Clément Lenglet, après un relais avec Ferran Torres (4e, 1-0). Un départ rêvé pour le jeune gaucher, passé tout proche de se muer en passeur décisif pour Dani Olmo, sans une bonne sortie de Juan Musso (9e), avant que Griezmann ne réplique, une première fois, d'une reprise du bout du pied gauche contrée par Gerard Martin (22e). Les quelques milliers de supporters catalans ayant fait le déplacement ont sûrement cru toucher l'exploit du doigt, quelques secondes plus tard, lorsqu'Olmo a parfaitement lancé Ferran Torres, qui a remis les deux équipes à égalité d'une superbe finition du gauche (24e, 2-0). Tout était alors relancé, et les Colchoneros, tout près du K.O dès l'action suivante, ont été sauvés une nouvelle fois par Musso, qui a privé Fermin Lopez d'un troisième but, et Yamal d'un autre geste décisif de l'extérieur du pied gauche, devenu sa signature (25e). Touché au visage après le coup involontaire du portier rojiblanco, le jeune milieu espagnol est resté au sol plusieurs minutes, le nez en sang, avant de reprendre sa place, ce qui a un peu coupé l'élan barcelonais. Alors qu'ils pensaient avoir fait le plus dur, les hommes d'Hansi Flick, pourtant prévenus pour cette sixième confrontation de la saison avec ceux de Diego Simeone, ont été, encore une fois, transpercés en deux passes par la vista Griezmann et la vitesse de Marcos Llorente et Ademola Lookman, clinique pour réduire l'écart et redonner l'avantage aux siens (30e, 2-1). Les Catalans, qui ont réclamé en vain un pénalty sur Olmo (40e), n'ont ensuite pas su confirmer leur très bon début de match et ont connu une fausse joie au retour des vestiaires, sur une volée opportuniste de Torres, finalement signalé hors-jeu (55e) après avoir buté sur Musso sur l'action précédente (54e). Leurs espoirs de "remontada" ont fini par s'envoler sur une situation venue symboliser la tactique - et la saison - barcelonaise, avec une défense toujours sur un fil et Eric Garcia dans le mauvais rôle, logiquement exclu après une faute sur Alexander Sorloth qui filait au but (79e). Une nouvelle punition pour les hommes d'Hansi Flick, qui doit cette fois provoquer une réaction, ou à minima, une adaptation, pour rêver d'Europe à nouveau la saison prochaine.

C'est simple, l'attaquant français a marqué sur la première occasion du PSG en seconde période (73e, 1-0). Car depuis le retour des vestiaires et sous une pluie battante, lui et ses coéquipiers n'ont pas vu le jour, ni le ballon, pendant plus d'une demi-heure. Sur une des premières remontées de balle parisienne de la seconde mi-temps, initiée par Bradley Barcola sur le côté gauche suivie d'un relais avec Kvaratskhelia, le faux N.9, totalement relâché, a crocheté puis enroulé sa frappe au sol de vingt mètres pour tromper Giorgi Mamardashvili. Jusque-là, chose rare pour les champions d'Europe en titre, aucune relance n'arrivait à passer le mur rouge. Ousmane Dembélé s'est d'ailleurs souvent agacé de voir tous les ballons stoppés par les défenseurs de Liverpool, notamment Ibrahima Konaté. 16 buts cette saison Mais au moment-même où Paris subissait dans tous les sens, le Ballon d'or a tenu son rôle de leader d'attaque, attendu désormais dans des rendez-vous comme celui-ci. Après avoir manqué une occasion (75e) dans la foulée de son premier but, il a définitement envoyé Paris dans le dernier carré sur une action éclair, marque de fabrique des joueurs de Luis Enrique (2-0, 90+1). L'action est encore venue des autres attaquants, "Kvara" et Barcola, qui ont profité des espaces laissés derrière par les Reds pour glisser un ballon à Dembélé, clinique pour glisser une frappe du droit. Très peu en vue donc en seconde période, l'ancien Rennais avait tenté avant la mi-temps, très présent au pressing mais aussi à la finition. Tout proche d'ouvrir le score dès la 10e minute, il a vu sa frappe lobée repoussée du point par le portier des Reds, qui était bien sorti quelques secondes avant sur Warren Zaïre-Emery. Servi dans la surface devant le but par Joao Neves, l'attaquant français a aussi sorti une reprise de volée en pivot, mais largement au-dessus du cadre (17e). Dembélé avait aussi centré parfaitement pour Désiré Doué, qui a manqué son contrôle et cette occasion (25e). Il sera "prêt" au printemps, a répété depuis de longs mois son entourage à l'AFP, certain qu'Ousmane Dembélé sera débarrassé de ses blessures (cuisse, mollet) et de son inconstance au moment idoine pour le PSG. Après n'avoir pas su être décisif, sans avoir démérité, à l'aller au Parc des princes (2-0), mais buteur lors du huitième de finale contre Chelsea, il a donc guidé ses coéquipiers et a été affûté et ultra-efficace au meilleur des moments. Gêné cette saison par de multiples pépins physiques (mollet et cuisse) et par des périodes d'inconstance, il a montré tout son mental et son talent, tenant aussi physiquement la totalité d'un match, chose rare cette saison. "Je me sens bien aujourd'hui et je suis en pleine confiance", affirmait-il mi-mars devant la presse. Après une saison dernière impressionnante en statistiques (35 buts et 16 passes décisives en 53 matches), il pointe désormais à 16 buts toutes compétitions confondues. Et peut-être plus encore, car Paris voit pour la troisième année consécutive le dernier carré de la Ligue des champions.

Le champion d'Europe a plié sous le vent et la pluie du nord de l'Angleterre, sans jamais rompre ni renoncer à son précieux billet pour le dernier carré de la compétition reine des clubs. Il a même fait beaucoup mieux, en ramenant une nouvelle victoire de ce stade mythique, dans des conditions rendues difficiles par une météo inamicale et des blessures, un an après son succès ici-même aux tirs au but en huitièmes de finale retour. Dembélé, déjà buteur à cette occasion-là, a récidivé sur le premier tir tenté par les visiteurs en seconde période (72e, 1-0), à un moment où la défense française écopait face aux vagues offensives des Reds. Le Ballon d'Or a enfoncé le clou dans le temps additionnel pour parachever l'oeuvre des visiteurs, toujours aussi tueurs (90e+1, 2-0). Le PSG disputera, contre le Bayern Munich de Harry Kane ou le Real Madrid de Kylian Mbappé, une troisième demi-finale consécutive, la cinquième en sept saisons, ce qui en dit long sur la place qu'il occupe désormais au sommet de la hiérarchie continentale. Mardi, l'équipe de Luis Enrique n'était pas la machine à broyer du match aller (2-0), car elle avait un matelas de deux buts sur lequel se reposer et une équipe de Liverpool bien plus animée à maîtriser. Doué et Ekitiké blessés Elle a assuré sa tâche de manière sereine jusqu'à la mi-temps, sous la pluie, le vent et les chants d'un stade d'Anfield bruyant et remuant, prêt à s'emballer pour chaque demi-occasion obtenue et tacle réalisé. Celui d'Ibrahima Konaté, sur un bon centre de Joao Neves (43e), a montré que la défense des Reds était prête pour le combat, mais elle a aussi symbolisé la balance de dangerosité, à l'avantage du PSG. Dembélé, déjà, a contraint Giorgi Mamardashvili à boxer une tentative de lob (10e), puis le Français a eu une occasion tout aussi précieuse sur une frappe en pivot, de près mais passée bien au-dessus du but (17e). Défensivement, les visiteurs n'ont pas eu beaucoup de frayeurs, si ce n'est sur ce ballon chaud repoussé main gauche par Matvey Safonov, auteur d'une belle prestation d'ensemble, puis de manière décisive par Marquinhos devant Virgil van Dijk (31e). Mais la pression est montée de plusieurs crans en seconde période et ils ont arrêté de respirer quand l'arbitre a sifflé un penalty contre Willian Pacho (65e), puis lâché un ouf de soulagement quand le directeur du jeu s'est déjugé, vidéo à l'appui. Les plus grosses contrariétés, finalement, sont venues des sorties sur blessure du défenseur Nuno Mendes et de l'ailier Désiré Doué, de chaque côté de la mi-temps. Mais Lucas Hernandez a remplacé au pied levé l'arrière portugais face à un sacré client, Mohamed Salah. L'Egyptien a débuté le match sur le banc, comme à l'aller, avant que l'entraîneur Arne Slot ne soit contraint de le lancer de manière précoce pour remplacer Hugo Ekitiké, sorti sur civière. L'attaquant français s'est blessé tout seul, sur un mauvais appui, visiblement au tendon d'Achille, et c'est peut-être son rêve de Coupe du monde qui s'est envolé. Salah n'a pas réussi à faire ressusciter sa magie passée et l'ailier de 33 ans a dit adieu à la Ligue des champions sous le maillot de Liverpool, qu'il quittera en fin de saison.

Vainqueur au match aller 2 à 0 sur la pelouse du FC Barcelone, l'Atlético Madrid a résisté aux envies de remontada du Barça. Après avoir encaisse deux buts rapides, Lookman a sauvé les siens dans ce quart de finale retour de Ligue des champions.