L’olivier est un arbre symbolisant la paix. Sa culture permet de produire une huile très prisée de consommateurs avides de goût et soucieux de leur santé. Derrière cette popularité croissante se cachent pourtant des enjeux complexes, qu’il semble utile de révéler pour éclairer une géopolitique agricole et alimentaire aux mille saveurs. Nous le ferons à travers le prisme de la Méditerranée, du climat et de la qualité.

Autour de la Grande bleue, une ceinture d’oliviers

Les géographes, à l’instar de Fernand Braudel, ont tendance à tracer le contour de l’espace méditerranéen en suivant les lignes des oliveraies. Il est vrai que l’arbre incarne cette région depuis très longtemps. Pour l’huile d’olive, c’est de très loin l’espace d’expression dominant : près de 95 % de la production mondiale s’y réalise. Peu de biens alimentaires sont aussi fortement localisés et aussi profondément intégrés dans un art de vivre où gastronomie et héritage culturel se conjuguent. En 2010, l’Unesco avait classé la diète méditerranéenne au patrimoine immatériel de l’Humanité en érigeant notamment l’huile d’olive parmi ses caractéristiques phares. Observer le marché de l’huile d’olive, c’est donc sillonner ces rives de la Méditerranée où, partout ou presque, des champs d’oliviers s’étirent à flanc de collines ou dans les plaines. N’insistons pas davantage sur la richesse de cette géohistoire, campons le décor de la situation contemporaine[1].

L’Espagne occupe de loin, désormais, la première place mondiale et donc méditerranéenne. Le pays, avec 1,4 million de tonnes (Mt), assure à lui seul jusqu’à 40 % de la production d’huile d’olive certaines années, exportant la moitié de sa récolte, ce qui en fait donc aussi le premier exportateur mondial. Ce sont 2,7 millions d’hectares qui sont consacrés à l’oliveraie, soit 10 % de la superficie agricole totale actuellement utilisée en Espagne, qui a massivement investi dans l’oléiculture au cours des trois dernières décennies, avec l’Andalousie en chef de file. Près de 80 % de la production espagnole est issue de cette région. Forte de ses 60 millions d’arbres, c’est plus précisément la province de Jaén qui tire la dynamique andalouse, avec 20 % de l’huile mondiale qui en est originaire. Parmi les opérateurs espagnols du secteur, l’entreprise Deoleo caracole en tête, positionnant ses marques sur plus de 60 destinations à travers la planète, dont Bertolli et Carapelli, aux accents pourtant italiens…

Ensuite, dans ce paysage méditerranéen, nous trouvons deux catégories de pays.

• Premièrement, ceux qui comptent sur le marché de l’huile d’olive, à savoir la Turquie (0,5 Mt), la Tunisie (0,35 Mt), la Grèce et l’Italie (0,25 Mt), le Portugal et le Maroc (0,2 Mt). Précisons trois choses ici : la Turquie monte en puissance, mais bénéficie aussi des flux depuis son voisin syrien ne disposant pas d’outils industriels appropriés ; la Tunisie est leader en production d’huile d’olive biologique ; l’Italie achète beaucoup d’huiles espagnoles en vrac, mais met en bouteilles sur son sol et comble ainsi son déficit d’offre national.

• Deuxièmement, le reste des pays méditerranéens où l’olivier est présent, mais où la production d’huile d’olive reste artisanale, limitée en volume, quand bien même la consommation y est significative. Le meilleur exemple s’appelle la France, où l’arbre se déploie principalement en région PACA, mais avec 95 % des besoins nationaux couverts par des importations. La France ne produit que 4000 tonnes par an d’huiles d’olive, mais en consomme près de 150 000 ! Depuis le début ce siècle, la demande s’est accrue de 30 % sur ce marché spécifique. Résultat, chaque année, la France achète pour 600 à 800 millions d’euros d’huiles d’olives à l’étranger, l’Espagne étant son premier fournisseur[2].

Si la Méditerranée concentre les pouvoirs et les regards en matière d’huiles d’olive, elle ne doit pas faire oublier que les États-Unis sont devenus le premier pays d’importation au monde et également l’un des tout premiers consommateurs. Quand Donald Trump taxe les productions agricoles européennes, il renchérit le prix de la bouteille d’huile d’olive sur son territoire, où pourtant son administration cherche à développer une nouvelle politique nutritionnelle depuis un an… Autre tendance à suivre, le Brésil, où là aussi, les importations et les consommations s’amplifient. Le Canada et le Japon sont aussi devenus des acheteurs de poids sur le marché mondial. Celui-ci pèse tout de même 20 milliards d’euros chaque année. Et la consommation d’huiles d’olive dans le monde a connu une évolution de 50 % depuis le début des années 2000[3], bien qu’elle reste géographiquement concentrée.

L’huile d’olive, un baromètre climatique

Qui dit Méditerranée dit double adversité : géopolitique et climatique. Allons vite sur le premier déterminant, car nul n’est besoin d’insister sur le fait que cette région constitue l’un des points chauds des tensions stratégiques et structurelles mondiales. Précisions simplement qu’en conséquence, dans cet espace où les rivalités hélas l’emportent sur les solidarités de voisinages, l’huile d’olive subit de plein fouet les affres d’une vision régionale balbutiante. Nous ne pouvons pas vraiment dire que la Méditerranée est une puissance oléicole, au-delà des faits et des chiffres présentés plus haut. Chaque pays se concurrence, aucun champion industriel n’a cherché à prendre l’étendard de la Méditerranée pour économiquement s’affirmer. On exploite davantage le filon marketing de la diète méditerranéenne que l’idée de construire une véritable marque ombrelle régionale à résonance mondiale. Certains diront peut-être que l’olivier, en tant qu’arbre, se suffit à lui-même… Or il est l’antithèse hautement symbolique d’une Méditerranée semi-tragique, dans laquelle des conflits, des drames et des divisions s’aggravent ces dernières années.

Sur le front climatique, le bilan est-il meilleur ? Pas vraiment, même si nous pourrions noter que des coopérations scientifiques et techniques entre pays méditerranéens permettent d’innover et cherchent à adapter la culture oléicole aux changements météorologiques. Mais les réalités sont sous nos yeux : les sécheresses sont plus fréquentes, plus sévères et plus longues, le stress hydrique progresse sur le pourtour méditerranéen, tandis que des bioagressions menacent les oliveraies, à l’instar de la Xylella Fastidiosa qui ravage les champs des Pouilles dans le Sud de l’Italie depuis une décennie. L’olivier ne réclame pas de grosses quantités d’eau. Mais s’il en reste dépourvu trop longtemps, cela ne s’avère pas favorable à son rendement. D’ailleurs celui-ci stagne dans de nombreux pays méditerranéens, y compris en Espagne. C’est bien l’augmentation des surfaces et la reforestation par le biais de l’olivier qui a augmenté les volumes de production. Mais d’ores et déjà l’irrigation compte aussi pour le résultat. Un tiers de l’oliveraie espagnole en dépend. Il faut dire qu’en 2022 et 2023, le pays a été frappé par la pire sécheresse en un demi-siècle, faisant s’écrouler les récoltes. La production d’huile d’olive est alors tombée à 0,7 Mt puis 0,8 Mt. Deux années où le marché mondial s’est brutalement tendu, puisque l’Espagne y fait littéralement la pluie et le beau temps. Cela a engendré une forte inflation du prix de l’huile d’olive, de l’ordre de 50 % en moyenne au sein de l’Union européenne (UE) entre janvier 2023 et janvier 2024[4].

S’il nous faut questionner la soutenabilité de modèles oléicoles intensifs demain dans un espace pauvre en eau et aux conditions climatiques appelées à se durcir, il s’agit aussi de nous interroger sur le prix de cette huile d’olive. De deux choses l’une :  l’Espagne fixe actuellement les cours au regard de son poids, mais aussi du Poolred, indicateur composite à partir des transactions en vrac, mais celui-ci ne couvre que le tiers de la récolte espagnole et pourtant fixe à lui seul le prix de référence mondial ; le dessalement de l’eau de mer (Méditerranée en l’occurrence) pourrait-il contribuer davantage encore à l’irrigation des oliveraies à l’avenir, mais à quel coût ? Pour le consommateur, il est important de comprendre cette interaction intime entre climat, production et prix de cette huile d’olive, qui est tout sauf une commodité de masse. Ces éléments confèrent à ce produit une dimension singulière. Contrairement à d’autres huiles végétales produites sur plusieurs continents, le marché mondial de l’huile d’olive dépend très largement des équilibres agricoles et climatiques d’un espace relativement restreint. Une sécheresse en Andalousie, une crise phytosanitaire au sud de l’Italie ou des hivers trop doux en Afrique du Nord peuvent rapidement affecter les volumes disponibles et les prix internationaux[5]. Plus largement, le futur de l’huile d’olive conditionnera celui de territoires ruraux méditerranéens où cette culture façonne les paysages et nourrit les revenus de zones agricoles confrontées généralement à la marginalisation sociopolitique et premières victimes des contraintes climatiques.

La qualité, une différence à payer

Bien que marginale en volume à l’échelle mondiale, l’huile d’olive reste un produit extrêmement sensible aux évolutions environnementales et politiques de la Méditerranée. En effet, dans les grands équilibres agricoles mondiaux, l’huile d’olive est un produit de niche ! Avec une production d’environ 3 millions de tonnes (Mt) par an, elle pèse peu face aux autres huiles végétales qui inondent les cuisines du monde comme la palme (80 Mt), le soja (60 Mt) ou le tournesol (25 Mt). Dit autrement, l’huile d’olive, c’est à peine 2 % dans ce marché des huiles alimentaires… La spécificité stratégique de l’huile d’olive ne réside pas seulement dans sa géographie. Elle tient aussi à la nature même de ce marché, qui repose moins sur les volumes que sur la qualité. L’huile d’olive joue donc sa partie sur ce terrain de jeu de la qualité, d’ailleurs mise en avant à propos de la santé des consommateurs. Nous l’avons dit, l’huile d’olive est au cœur du narratif de cette diète méditerranéenne si souvent mise en exergue comme l’un des modèles les plus durables en termes de développement social, écologique et sanitaire. Le risque de mourir d’une maladie cardiovasculaire serait deux fois moins élevé chez les personnes consommant une cuillère à café d’huile d’olive vierge extra chaque jour[6].

La qualité est également essentielle dans la formation des prix, puisqu’une prime qualité s’intègre au prix de référence de base du Poolred. Et là encore, la météo est clef dans la qualité de l’huile d’olive. C’est ici qu’il faut aussi introduire un éclairage sur les classifications d’huile d’olive. Contrairement aux grandes huiles végétales industrielles, l’huile d’olive se décline en plusieurs catégories qualitatives. Les huiles dites vierges extra représentent le niveau le plus élevé : elles sont obtenues uniquement par procédés mécaniques, sans raffinage, et doivent répondre à des critères chimiques et sensoriels stricts. Les huiles vierges présentent des qualités légèrement inférieures, mais restent consommables telles quelles. Enfin, les huiles dites lampantes (environ 1 Mt tout de même !) ne peuvent être consommées directement et doivent être raffinées avant d’être commercialisées. Cette hiérarchie qualitative structure profondément l’économie du secteur. La valeur se concentre principalement dans les huiles vierges extra, qui bénéficient d’une forte reconnaissance gastronomique et nutritionnelle. La compétition internationale porte donc largement sur la capacité des producteurs à améliorer leurs standards, à garantir la traçabilité et à valoriser leurs terroirs.

Comme le vin, l’huile d’olive est le seul produit dont la qualité s’analyse et se goûte à travers des critères objectifs physico-chimiques et un panel test officiel. Cette analyse sensorielle est normalisée et réalisée par le Conseil oléicole international (COI), basé à Madrid. À la différence du vin cependant, une huile d’olive se consomme dans les mois suivants sa mise en bouteille, il n’y a pas de bonification avec le temps et donc il est inutile de vouloir thésauriser son stock… À noter que l’huile d’olive peut perdre de ses qualités si les différentes étapes logistiques, entre le pressoir et la cuisine, sont mal maîtrisées. Le bon stockage est capital, comme l’est le contenant de l’huile, d’où des bouteilles en verre peu transparentes le plus souvent afin d’éviter une dégradation qualitative du produit. Cette chaîne de performances à garantir sans cesse explique aussi le prix de cette huile si fragile. Cette économie de la qualité s’accompagne également d’un enjeu grandissant : celui de l’authenticité. La valeur élevée de l’huile d’olive, notamment dans ses catégories premium, expose le secteur à des risques de fraude et d’adultération. Dans plusieurs enquêtes menées au cours des dernières décennies, des cas ont été identifiés où des huiles de moindre qualité, voire d’autres huiles végétales, étaient mélangées puis vendues comme huile d’olive vierge extra. Dans d’autres situations, l’origine géographique des produits a été falsifiée afin de profiter de la réputation de certaines contrées méditerranéennes… Ces pratiques ont conduit les institutions internationales et européennes à renforcer les dispositifs de contrôle et de certification. La filière oléicole investit désormais dans des analyses chimiques plus sophistiquées ainsi que dans des systèmes de traçabilité numérique. Dans cette bataille de la confiance, les normes deviennent un véritable instrument de puissance économique. Or là encore, toutes ces performances additionnelles à conquérir pèsent peu à peu dans la formation du prix d’une huile d’olive dont nous avons déjà dit à quel point le climat pèserait de plus en plus sur son accessibilité future.

Réflexions prospectives

Cet état des lieux nous amène à poser deux grandes questions globales.

• La première a trait à la possibilité de voir l’huile d’olive sortir de son bassin géohistorique méditerranéen et gagner de nouveaux territoires productifs dans les prochaines années. La Californie, le Chili, l’Argentine ou l’Australie tentent le pari depuis un moment, sans grands résultats, en tout cas sans perturber la domination méditerranéenne. Quid de la Chine qui semble s’y lancer et qui souvent ne fait rien à moitié ? Quid du Pakistan, autre géant agricole méconnu, qui affiche aussi des ambitions en la matière ? L’olivier possède une remarquable capacité d’adaptation aux milieux arides. Mais cette résilience a ses limites. Des épisodes climatiques extrêmes perturbent ses cycles de floraison, réduisent les rendements et altèrent la qualité des olives. Dans le cas de la France, il se pourrait que des champs d’olivier apparaissent demain là où la vigne reculera, notamment dans le Sud-Ouest. Reste à voir si les pays méditerranéens ne voudraient pas garder la main sur cette production stratégique en réussissant demain à travailler davantage ensemble et à s’unir dans cette défense agricole et culturelle commune…

• Deuxième réflexion globale, et quand bien même de nouvelles variétés plus résistantes se développement pour l’olivier, pose la question suivante : allons-nous vers un marché de plus en plus luxueux à propos de l’huile d’olive ? D’ores et déjà, son prix est un frein pour bon nombre de consommateurs, y compris dans les pays où pourtant ce produit est connu et réputé (il suffit d’observer le cas de la France). Dans le monde, c’est l’huile de palme et de tournesol qui domine les cuisines, avec les origines indonésienne et ukrainienne en leader de table. Pour l’huile d’olive, entre déséquilibres croissants entre offre et demande, entre variations climatiques et volatilité des prix, nous pourrions avoir, de manière bien plus tranchée qu’aujourd’hui, une catégorie d’entrée de gamme, mais déjà coûteuse et une classe haut de gamme pour huiles d’exception. La santé et l’authenticité seront des valeurs sûres dans le monde de demain.

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[1] Les données de cet article sont majoritairement issues du Conseil oléicole international (COI). 

[2] Données des Douanes Françaises.

[3] Données du Conseil oléicole international (COI) ; la consommation mondiale était de 2 Mt par en au début des années 2000 ; elle atteint désormais 3,2 Mt.

[4] Données Eurostat

[5] Quand on parle du prix de l’huile d’olive, il faut savoir que nous avons dans le cas de la France par exemple, trois briques à distinguer : d’abord le prix à l’origine, à la sortie des moulins, se basant sur l’indicateur de référence dit Poolred (système espagnol géré par la Fundacion del Olivar), puis nous avons les tarifs nets des metteurs en marché (industriels et conditionneurs) vers les centrales d’achat et les distributeurs, enfin les prix en rayon dans le commerce, ou prix de vente aux consommateurs, fixé par les distributeurs.

[6] Flynn, M. M., Tierney, A., & Itsiopoulos, C. « Is Extra Virgin Olive Oil the Critical Ingredient Driving the Health Benefits of a Mediterranean Diet? A Narrative Review », Nutrients, 15(13), 2916, (2023).

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Chaque mardi, Pascal Boniface reçoit un membre de l’équipe de recherche de l’IRIS‬ pour décrypter un fait d’actualité internationale. Aujourd’hui, échange avec Thierry Coville, chercheur à l’IRIS, autour des enjeux des négociations entre l’Iran et les États-Unis après un premier cycle de discussions à Islamabad qui ont débouché sur un échec.

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En quoi le roman permet-il de proposer une lecture différente de la géopolitique et notamment des conflits ? Par le biais de la fiction, il propose une alternative à l’essai et conduit le lecteur à réfléchir aux relations internationales, en lui offrant un cadre immersif et des personnages auxquels il peut s’identifier, voire pour lesquels il peut éprouver de la compassion. Dans son dernier ouvrage « Le prieur de Bethléem » (Éditions Flammarion), Yasmina Khadra plonge le lecteur au cœur de la Palestine. Il l’invite à mieux comprendre la complexité du conflit israélo-palestinien et à prendre conscience de la violence qu’il engendre.

Dans quelle mesure la fiction permet-elle de dénoncer certaines réalités et de remettre en cause les récits dominants ? Comment le conflit israélo-palestinien est-il perçu dans le milieu romanesque et les médias français ? Quel rôle la France et de l’Union européenne pourraient-elles être amenées à jouer sur celui-ci ?

Dans ce podcast, Yasmina Khadra, écrivain, revient sur le rôle que joue la narration romanesque dans la compréhension du conflit israelo-palestinien et des enjeux géopolitiques.

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L’intelligence artificielle transforme profondément les modèles économiques et les modes de production. Dans un contexte de forte concurrence internationale, l’IA est aussi devenue un enjeu stratégique de compétitivité et de souveraineté.

Alain Goudey, directeur général adjoint en charge du numérique et professeur de marketing à NEOMA Business School, répond à nos questions :

• En quoi l’IA transforme-t-elle la relation des entreprises avec leur marché et est-elle la nouvelle grammaire de la performance économique ?

• Un leadership européen fondé sur la confiance et la performance est-il possible ? Quel modèle de souveraineté européenne s’agit-il de développer ?

• En quoi l’IA est-il un enjeu de compétitivité pour les entreprises ?

Cette vidéo a été réalisée à l’occasion de la 3e édition des Rencontres géoéconomiques et géopolitiques organisées par l’IRIS et NEOMA Business School, en partenariat avec Diplomatie Magazine et Courrier international, le 2 avril 2026.

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Un an après son élection, le pontificat de Léon XIV s’inscrit dans une phase de reconfiguration progressive de la diplomatie pontificale et, plus largement, du rôle du Saint-Siège dans les relations internationales contemporaines. Loin de constituer une rupture doctrinale ou institutionnelle majeure, cette première année apparaît plutôt comme un moment d’ajustement stratégique, caractérisé par une redéfinition des modes d’intervention du pape sur la scène internationale, par une recomposition des relations avec les grandes puissances – au premier rang desquelles les États-Unis – et par un déplacement assumé du centre de gravité ecclésial vers le Sud global. Dans cette perspective, le voyage africain du printemps 2026 ne peut être compris comme un simple déplacement pastoral : il constitue un moment de cristallisation de ces dynamiques, révélateur des tensions et des orientations d’un pontificat encore en ouverture.

La première inflexion notable concerne la transformation du registre diplomatique du Saint-Siège. Léon XIV n’a pas bouleversé la diplomatie vaticane, mais en a changé la grammaire. Cette modification, qui peut sembler stylistique, renvoie en réalité à une évolution plus profonde des modalités d’exercice de l’autorité pontificale dans un environnement international marqué par la fragmentation des normes et la remise en cause du multilatéralisme. Là où le pontificat précédent s’inscrivait dans une logique que l’on pourrait qualifier de « protestataire et militante », à bien des égards contraire à l’exercice diplomatique, reposant sur la dénonciation publique des injustices et sur une forte exposition médiatique, Léon XIV privilégie une approche plus institutionnelle, centrée sur la médiation, la négociation et l’inscription de ses prises de position dans un cadre juridique universel.

Cette orientation s’est manifestée de manière particulièrement nette lors du premier déplacement en Turquie et au Liban, au cours duquel le pape a systématiquement mobilisé le langage du droit international et des droits fondamentaux pour structurer ses interventions. En recourant à ce registre, il opère une traduction de la morale catholique en normes universalisables, susceptibles d’être entendues par des acteurs étatiques souvent réticents à toute interpellation confessionnelle. Cette stratégie permet au Saint-Siège de préserver sa capacité d’influence dans des contextes politiques contraints, en évitant la confrontation directe tout en maintenant une forme de pression normative indirecte. Elle confère également au pape une position d’arbitre, fondée sur une prétention à l’universalité qui ne passe plus exclusivement par la référence théologique, mais par l’invocation de principes juridiques partagés.

Toutefois, cette diplomatie de la discrétion et de la normativité implicite n’est pas exempte d’ambiguïtés. D’une part, elle peut apparaître moins lisible, voire moins mobilisatrice, dans un espace médiatique globalisé où la visibilité constitue une ressource essentielle. D’autre part, elle se heurte à la persistance d’un déséquilibre structurel entre l’autorité morale du Saint-Siège et son absence de moyens coercitifs. Le bilan de cette première année souligne ainsi le caractère encore limité des résultats obtenus dans les grands conflits internationaux, confirmant que le Vatican demeure une « puissance morale » dont l’influence dépend largement de la réceptivité des acteurs étatiques. Léon XIV semble dès lors engagé dans une tentative délicate : transformer une diplomatie de témoignage en une diplomatie d’influence effective, sans disposer des instruments classiques de la puissance.

Dans ce contexte, les relations avec les États-Unis constituent un révélateur particulièrement éclairant des tensions contemporaines entre religion et politique. L’émergence d’un catholicisme nord-américain traversé par des courants post-libéraux, critiques du pluralisme et du libéralisme culturel, entre en résonance avec certaines orientations politiques portées par Donald Trump. Ce dernier incarne une vision du monde fondée sur la souveraineté nationale, la centralité des identités et une instrumentalisation assumée du religieux dans le champ politique. À l’inverse, Léon XIV s’inscrit dans une logique universaliste, articulée autour du droit international, de la dignité humaine et du multilatéralisme.

Cette divergence ne se traduit pas nécessairement par des affrontements explicites, mais par un décalage croissant des cadres normatifs et des registres discursifs. Là où l’administration américaine privilégie une approche transactionnelle et conflictuelle des relations internationales, le Saint-Siège propose une vision régulée, fondée sur des principes et des normes. Les prises de position pontificales sur les migrations, les minorités religieuses ou la protection des droits fondamentaux s’inscrivent ainsi en tension implicite avec certaines politiques américaines, sans pour autant donner lieu à des confrontations directes. Cette tension est d’autant plus significative que Léon XIV apparaît comme un pape « post-occidental », attentif aux dynamiques du Sud global et soucieux de relativiser la centralité historique de l’Occident dans la gouvernance de l’Église.

C’est précisément dans ce déplacement du regard que s’inscrit le voyage africain du printemps 2026. Celui-ci doit être analysé à l’aune d’un basculement structurel du catholicisme mondial, marqué par la croissance démographique et institutionnelle des Églises du Sud. Avec environ 281 millions de fidèles et une part croissante des vocations sacerdotales, l’Afrique s’impose désormais comme un pôle central du catholicisme global. Cette évolution ne se limite pas à une dimension quantitative ; elle s’accompagne d’une transformation qualitative des formes de présence ecclésiale et des modes d’articulation entre religion et société.

Le choix des pays visités (de l’Algérie à l’Angola en passant par le Cameroun) permet de mettre en lumière la diversité des configurations africaines. Il révèle l’existence de plusieurs modèles de catholicisme : une Église minoritaire et discrète dans des contextes majoritairement musulmans, une Église médiatrice dans des sociétés traversées par des conflits, et une Église majoritaire participant activement à la structuration du lien social. Cette pluralité souligne la plasticité du catholicisme, mais aussi les défis que pose le maintien de son unité dans des contextes culturels et politiques différenciés.

Au-delà de cette diversité, l’Afrique apparaît comme un espace d’expérimentation et de redéfinition du catholicisme contemporain. Les Églises africaines se caractérisent par une forte visibilité sociale, un ancrage communautaire marqué et une capacité d’intervention dans les domaines de l’éducation, de la santé et de la médiation politique. Elles incarnent un catholicisme public, souvent plus affirmé doctrinalement que dans les sociétés occidentales sécularisées. Cette situation favorise des convergences partielles avec certaines critiques contemporaines du libéralisme culturel, tout en restant profondément enracinée dans des enjeux locaux liés au développement, à la gouvernance et à la gestion des conflits.

Le voyage pontifical met également en évidence l’existence de circulations intellectuelles transnationales, notamment entre l’Afrique et l’Amérique du Nord. Certaines figures africaines, à l’instar du cardinal Robert Sarah, participent à des réseaux où s’élaborent des critiques du relativisme et des réflexions sur le bien commun. Toutefois, ces circulations ne doivent pas être interprétées comme une simple diffusion de modèles idéologiques. Elles font l’objet de réappropriations et d’hybridations, donnant lieu à des configurations originales où se combinent traditions locales, doctrine sociale de l’Église et influences extérieures.

Dans cette perspective, l’Afrique ne peut être réduite à un simple réservoir démographique ou à un terrain d’expérimentation. Elle apparaît de plus en plus comme un acteur à part entière de la recomposition du catholicisme mondial, susceptible d’influencer les orientations doctrinales et pastorales de l’Église. Le déplacement de Léon XIV participe de cette reconnaissance, tout en posant la question des équilibres internes de l’institution. Comment maintenir l’unité d’une Église de plus en plus diverse dans ses pratiques, ses priorités et ses ancrages culturels ? Cette interrogation, déjà présente dans les pontificats précédents, prend une acuité particulière dans le contexte actuel de post-synodalité.

En définitive, le bilan de la première année de Léon XIV met en évidence un pontificat en construction, marqué par une volonté de repositionnement stratégique du Saint-Siège dans un monde en recomposition. La transformation de la diplomatie pontificale, les tensions avec les États-Unis et le recentrage africain ne constituent pas des dynamiques indépendantes, mais les différentes facettes d’un même processus. Le pape ne cherche pas seulement à adapter l’Église aux évolutions du système international ; il tente également de redéfinir les conditions de son unité et de son influence.

Le voyage africain apparaît dès lors comme un moment charnière, à la fois bilan et projection. Il clôt une première phase d’ajustement et ouvre un pontificat appelé à se déployer dans un environnement marqué par l’incertitude et la pluralisation des normes. Léon XIV ne se présente pas comme un acteur de rupture, mais comme un opérateur de recomposition, cherchant à maintenir une capacité d’arbitrage dans un système international où les repères traditionnels sont en voie de transformation. L’enjeu, pour les années à venir, sera de savoir si cette stratégie permettra au Saint-Siège de conserver une influence significative, ou si elle restera cantonnée à une fonction symbolique dans un ordre mondial de plus en plus fragmenté.

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La semaine dernière, j’étais à Dakar pour débattre aux côtés du Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko, lors d’une conférence consacrée aux transformations de l’ordre international et à la souveraineté. Un sujet plus que jamais d’actualité, alors que la puissance américaine remet en cause les équilibres mondiaux.

Ousmane Sonko tranche avec beaucoup de dirigeants africains : il bénéficie d’un lien fort avec la jeunesse et porte une vision claire de la souveraineté, loin des logiques de corruption ou des accessions au pouvoir par la force que l’on observe ailleurs sur le continent.

Cette invitation a suscité des critiques, notamment en raison de la récente loi durcissant la pénalisation de l’homosexualité au Sénégal ; c’est une loi qui ne correspond pas aux valeurs que je défends. Pour autant, le débat contradictoire reste nécessaire, et le Sénégal est un État souverain.

Ousmane Sonko parait incarner un espoir réel pour son pays, malgré les défis structurels et financiers considérables. Contrairement à ce qu’on entend parfois, il n’est pas antifrançais : il défend la souveraineté du Sénégal et nous invite à repenser nos relations sur de nouvelles bases.

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President Macron’s first visit to South Korea in nearly a decade opens a window for structural defence cooperation – from conventional arms to submarine propulsion – that neither side can afford to miss.

When French President Emmanuel Macron touched down in Seoul on April 2, the optics were unmistakable. Coming just a month after his landmark speech at the Île Longue naval base — in which he announced the first increase in France’s nuclear warhead count since 1992 and unveiled a doctrine of dissuasion avancée — the French president’s arrival on the Korean Peninsula was not routine diplomacy. It was a strategic signal.

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Les élections tenues en Hongrie le 12 avril 2026, qui ont conduit à la défaite de Viktor Orbán après plus de seize années au pouvoir, ont fait couler beaucoup d’encre en Europe comme dans le reste du monde. Un tel intérêt peut surprendre. Comment le scrutin d’un petit pays de moins de dix millions d’habitants a-t-il pu à ce point capter l’attention non seulement des capitales européennes, mais aussi de Moscou, de Washington et sans doute de Pékin ?

La réponse à cette question ne se trouve pas à Budapest, mais à Bruxelles. Elle éclaire sur les effets indirects, mais très concrets, que le fonctionnement de l’Union européenne (l’UE) exerce bien au-delà du Vieux continent.

L’attention portée aux élections hongroises était en réalité parfaitement justifiée. La chute de Viktor Orbán est susceptible d’avoir des répercussions importantes à plusieurs niveaux : sur le fonctionnement de l’UE, sur les équilibres politiques internes des États membres, sur les États-Unis et leurs relations avec les Européens, sur la guerre en Ukraine et, plus largement, sur les capacités d’influence russe et chinoise en Europe. Rien que cela.

Orbán et l’Union européenne

Pour l’Union européenne, Viktor Orbán constituait à la fois un obstacle politique et un défi normatif. Depuis le début de la guerre en Ukraine, la Hongrie s’était régulièrement opposée aux initiatives européennes en faveur de Kiev, contribuant à freiner, retarder ou affaiblir certaines décisions communes. Sa proximité avec la Russie de Vladimir Poutine avait fait de Budapest un facteur d’affaiblissement et d’inconsistance pour l’Union. Une première conséquence de sa défaite pourrait donc être le déblocage des 90 milliards d’euros que l’UE a prévu de prêter à l’Ukraine pour qu’elle puisse continuer à survivre financièrement et à se battre militairement.

Mais le problème posé par la Hongrie d’Orbán dépassait la seule question ukrainienne. Son régime incarnait une remise en cause directe des principes de l’État de droit sur lesquels repose la construction européenne. En mettant en place ce qu’il revendiquait lui-même comme une « démocratie illibérale », Viktor Orbán contestait non seulement certaines politiques de l’Union, mais aussi les valeurs fondamentales qui fondent son identité politique.

Orbán et les États-Unis

La défaite de Viktor Orbán soulève également plusieurs interrogations concernant les États-Unis et, plus particulièrement, l’influence de Donald Trump sur les droites nationalistes et souverainistes dans le monde.

L’administration Trump s’était fortement investie en faveur de Viktor Orbán. Le soutien affiché de responsables américains de premier plan, notamment celui du vice-président J. D. Vance, témoignait de l’importance symbolique accordée par Washington à cette élection. Dès lors, l’échec d’Orbán peut être interprété de plusieurs manières.

Il est d’abord permis de se demander si le soutien de Donald Trump n’a pas, en définitive, joué contre le Premier ministre hongrois en transformant l’appui américain en facteur de rejet auprès d’une partie de l’électorat. Plus largement, cette défaite pourrait marquer un premier coup d’arrêt à la dynamique politique portée par le trumpisme à l’échelle internationale depuis le début de l’année 2025. Elle invite en effet à s’interroger sur l’évolution plus générale des droites souverainistes en Europe et dans le monde. Le mouvement de progression observé ces dernières années a-t-il atteint son point culminant ? Un reflux est-il en train de s’amorcer, en partie en réaction aux excès, aux outrances et aux effets de polarisation liés à Donald Trump ?

À ce stade, il est trop tôt pour répondre à ces questions. Néanmoins, plusieurs signaux laissent penser qu’une forme de prise de distance est en train de se manifester en Europe, y compris parmi des dirigeants initialement proches de Washington.

Le cas italien est révélateur. Giorgia Meloni, pourtant proche de Donald Trump et de J. D. Vance, a déjà commencé à marquer certaines distances à l’égard de l’administration américaine. Cette évolution semble refléter un malaise plus large au sein de l’opinion publique italienne, y compris à droite, face au comportement international des États-Unis.

Dans ce contexte, une question s’impose : Donald Trump est-il en train de devenir un repoussoir électoral en Europe ? Et cette dynamique pourrait-elle également se manifester aux États-Unis, notamment lors des élections de mi-mandat prévues à l’automne ? Même sans réponse immédiate, le simple fait que cette interrogation se pose est politiquement significatif.

Orbán, la Russie et la Chine

Pour la Russie, la défaite de Viktor Orbán constitue également une mauvaise nouvelle. Moscou perd de fait un siège au Conseil européen. Pendant des années, Budapest a servi de point d’appui à une stratégie russe de division interne de l’Europe, en freinant ou en contestant certaines positions communes, notamment sur l’Ukraine.

La Russie se retrouve ainsi un peu plus isolée dans l’espace politique européen. Sans modifier de manière décisive le cours de la guerre en Ukraine, cette évolution réduit néanmoins la capacité de Moscou à s’appuyer, au sein des instances européennes, sur un relais politique influent.

La Chine, elle aussi, perd un partenaire précieux. Sous Viktor Orbán, la Hongrie était devenue l’un des principaux points d’entrée des investissements chinois en Europe, y compris dans des secteurs considérés comme stratégiques, par rapport auxquels l’UE tente de mettre en place des politiques de contrôle.

Les leçons à tirer pour les Européens

Ces éléments ne répondent toutefois pas à la question initiale : qu’est-ce qui a rendu la petite Hongrie de Viktor Orbán suffisamment puissante et influente pour devenir un interlocuteur privilégié des grandes puissances, en se plaçant ainsi au centre de l’échiquier mondial ?

L’épisode hongrois invite à une réflexion plus fondamentale sur le fonctionnement de l’Union européenne. Si la Hongrie a pu acquérir une telle influence sur la scène internationale, ce n’est pas seulement en raison de la stratégie de son dirigeant. C’est aussi, et peut-être surtout, parce que les règles de fonctionnement de l’Union, fondées sur l’unanimité en matière de politique étrangère, ont conféré à Budapest un pouvoir de blocage sans commune mesure avec son poids démographique, économique ou stratégique.

Voilà pourquoi la source du problème ne se situait pas seulement à Budapest, mais aussi à Bruxelles. En théorie, l’Union européenne devrait agir comme un formidable multiplicateur de puissance au service de l’ensemble de ses États membres. En pratique, son fonctionnement a fini par produire l’effet inverse : il est devenu un multiplicateur de puissance pour ceux qui cherchent à entraver son action et à la paralyser. Décidément, Viktor Orbán doit beaucoup à cette institution qu’il a tant vilipendée.

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Depuis le retour au premier plan de la « sécurité économique » américaine, l’Afrique réapparait comme un théâtre explicite de sécurisation des ressources : cuivre pour l’électrification, cobalt et lithium pour les batteries, fer pour l’acier, sans compter les métaux critiques nécessaires aux semi-conducteurs et à certaines applications de défense. Le point de départ de Washington est connu : il n’existe pas de souveraineté minérale sans souveraineté industrielle. Or, sur une large partie des chaînes de valeur critiques, la Chine demeure dominante à la fois dans l’amont minier et surtout dans l’aval, c’est-à-dire le raffinage, la transformation et l’intégration industrielle.

Dans ce contexte, la stratégie états-unienne ne peut plus être lue uniquement à travers le prisme des corridors. Les développements de début 2026 montrent une montée en gamme : les États-Unis cherchent désormais à sécuriser simultanément les routes, les volumes, les droits d’achat, et dans certains cas des positions capitalistiques dans les actifs eux-mêmes. Les corridors ne sont plus une fin, mais un levier de négociation.

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John Mitchell (no relation) was Richard Nixon’s Attorney General during his first term. Mitchell then served as Nixon’s campaign manager in 1972, a role that, naturally, led him to become enmeshed in the Watergate Scandal. In 1975, a few months after Nixon resigned, Mitchell was found guilty of perjury, obstruction of justice and conspiracy. He served 19 months in a federal penitentiary.

When it comes to being a disgrace to the Department of Justice, Mitchell had nothing on Pam Bondi.

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